Abordar una película como ‘Asesinato en el Expreso de Oriente’, la más reciente realización del británico Kenneth Branagh basada en una de las historias más conocidas de Agatha Christie, es imposible hacerlo sin evitar la comparación con la versión realizada por Sidney Lumet en 1974, una imperfecta película, pero llena de tensión y misterio.

La de Branagh es mucho más ligera, igualmente plagada de nombres rutilantes y rostros muy conocidos, con un prólogo que desde el vamos presenta el tono de humor que acompañará al relato durante todo el metraje además de presentar al Poirot que Branagh encarna, así como su aguzada habilidad para deducir.

Cuando el tren inicia su marcha Branagh se muestra habilidoso con su puesta de cámara, algún vistoso plano secuencia funciona para presentar a todos los personajes donde veremos grandes figuras como Judi Dench, Penélope Cruz, Johnny Depp, Williem Dafoe, Michelle Pfeiffer o Daisy Ridley, hasta que sucede el asesinato y Poirot inicia su investigación para encontrar al asesino.

Y es en ese preciso momento donde el relato muestra un ligero cambio, el humor negro del inicio es dejado de lado para dar paso a una parte mucho más solemne donde, si bien la realización es de una extrema calidad, la narración se siente un tanto fría y carente de tensión.

Branagh construye a un Poirot un tanto diferente al ya conocido, un poco menos arrogante y hasta cierto punto simpático, pero el resto del elenco es incapaz de presentar otro personaje que se quede en la memoria del espectador que salve un relato que se vuelve más plano conforme se acerca al final.

Así, esta nueva versión de se queda corta en cuanto al misterio y suspenso que la historia requería, más allá de la correcta realización de Branagh, consigue una película apenas entretenida pero carente de emociones genuinas.

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Kenneth Branagh parece no terminar de encontrar su norte. Como director, actor -e incluso llegaría a decir "autor"...- va oscilando entre genialidades como "Los amigos de Peter", "Mucho ruido y pocas nueces" o su brillantísima adaptación de "La Flauta Mágica" de Mozart, hasta auténticos espantos como "Frankenstein" o la primera película en solitario de "Thor" para la Marvel. De todas formas, yo siempre le doy un voto de confianza y a pesar de sus desmanes, Branagh siempre consigue, en alguna medida, interesarme.

Pero tenemos que situarnos en el día de hoy en la industria del cine: hoy día todos, absolutamente todos los actores intentan buscar una saga (o franquicia, digámoslo abiertamente) cinematográfica (o televisiva) con la que jubilarse, o al menos, hacerse ricos. Un chiringuito que les asegure no solo su economía, sino su estrellato -aún a riesgo de encasillarse-. Daniel Craig como James Bond, Hugh Jackman como Lobezno, Robert Downey Jr. como Iron Man... y asi todos. Por ese motivo -entre otras cosas, claro- Branagh está intentando buscarse su propio lugar en este caníbal panorama mediático accediendo a uno de los personajes más carismáticos de la literatura contemporánea, un detective que, con permiso de Conan Doyle y Sherlock Holmes, ha resuelto más casos que ningún otro. Y si figura es igual de singular que la del inglés, solo que Poirot es belga, refinado, tiene un enorme bigotón, es un gourmet exquisito y tiene una aguda mirada e inteligencia que no suele equivocarse.

Pero ojo, no perdamos el norte, porque las entregas de un personaje ya existen desde tiempos inmemoriales -ya que estamos hablando de un Hércules, precisamente el héroe griego con sus 12 trabajos es un exponente de esto mismo: 12 aventuras encadenadas que hacen progresar y permanecer el mito del héroe-. Y si nos centramos en la propia Agatha Christie y su detective, ha sido el protagonista de 33 novelas y relatos, así que Branagh tiene un largo recorrido por hacer, si económicamente funciona el asunto -cosa que ya ha hecho, con producción de Ridley Scott y un presupuesto de 55 millones y con una recaudación actual en todo el mundo de más de 85, y sigue subiendo...-. De hecho James Pritchard, presidente de Agatha Christie Ltd y bisnieto de la autora literaria ya ha afirmado que le encantaría que se hicieran secuelas de esta película, contando con Branagh y todo el equipo, y el propio Branagh declaró también -¡cómo no!- que también estaría encantado con esta saga... una verdadera jubilación para este hombre, que se aseguraría su recuerdo como Hercules Poirot -aunque le costaría un poco desdibujar la idea de los grandes Peter Ustinov y Albert Finney , que bordaron también su registro en anteriores adaptaciones.

En cuanto al argumento, es uno de los más conocidos en la historia de la literatura y el cine, junto con "Muerte en el Nilo" -también de esta misma autora, y que se cita al final de esta película, previniendo de su siguiente adaptación... igual que pasa con las películas de James Bond-: un lujoso tren que cruza por varios países, unos pasajeros peculiares... y un crimen. Y claro, el detective que tiene que descubrir quién es el asesino entre los tripulantes.

Branagh tiene una realización sin demasiadas florituras en esta película, el producto final tiene mucha elegancia y vistosidad, aunque por otra parte el ritmo podría haber sido mucho más enérgico, ya que entre que todos conocemos la historia y que las pesquisas del detective tienen una cadencia algo lenta, llega un momento en que todo resulta algo tedioso. Sin llegar a la frenética visión que tuvo Guy Ritchie en sus versiones de Sherlock Holmes -que a mí personalmente, me parecen muy interesantes, la primera mucho mejor que la segunda, claro...- Branagh podía haber pisado un poquito más el acelerador y ser un poco -sólo un poco- más "moderno" (si bien la modernidad no es que sea precisamente uno de los elementos más característicos de Poirot...).

Con un ramillete muy lustroso de actores (desde Depp hasta la gran Judi Dench), se saca partido a esa bizarra galería de seres humanos que, a modo de un estudio antropológico, serán estudiados y evaluados por Poirot hasta llegar a lo más profundo. Quizás de hecho sea eso lo más interesante en el film, cómo visualmente saca partido de cada uno de esos personajes.

Lo cierto es que, a pesar de parecer el (claro) camino para la jubilación de Branagh, con un poquito más de ritmo habría quedado bastante mejor. Simplemente con la narración (y la música!!) que se ha empleado en el tráiler -que me parece de los mejores que se han hecho en mucho tiempo- la película habría ganado bastantes enteros.

El cine es una mezcla de muchos ingredientes. Coge un guion aburrido pero haz una película con actores buenos y conocidos, planos preciosos con efectos especiales y drones, unos decorados de lujo y una promoción a la altura de la superproducción, y el éxito está asegurado. Aunque la historia sea aburrida y previsible.

... para criticar a Branagh.

Pero dejadme decir que esto es una mera parodia de algo que en sí ya era una exageración.

Y no creo que oscaricen a nadie por esta nueva versión, ni siquiera a mi querida Ms. Pfeiffer.

Id a verla si queréis, pero hay formas mejores de pasar el rato.

Después de ver Asesinato en el Orient Express se nos plantea la duda de si de verdad era necesario hacer este nuevo remake cuando ya en 1974 tuvo una más que aceptable adaptación de la novela de Agata Christie por Sidney Lumet.
Nos hallamos ante una gran incógnita sobre que nos podía ofrecer Kenneth Branagh, que como habitualmente suele reservase algún papel en este caso el de Poirot, que ya no nos hubiera aportado Sidney Lumet.
Lo primero que hace es arroparse de un gran cartel de actores, así disfrutaremos de algunas de las actuaciones, en especial la de Michelle Pfeiffer tal vez el personaje más interesante de todos, Johnny Deep, Willem Dafoe, Derek Jacobi, Penélope Cruz entre otros.
Tal vez el mayor hándicap podía residir en los reducidos escenarios limitados a las cuatro paredes de un tren. Y reservado principalmente al exhaustivo interrogatorio del avispado detective a los distintos personajes.
En el transcurso del viaje del Orient Express se ha cometido un crimen y el famoso detective Poirot debe descubrir al asesino en un escenario en el que todos sus pasajeros son sospechosos.

Apoyado en un gran trabajo en el aspecto visual y fotográfico con parajes nevados y con un tren bloqueado tras un casual derrumbe Poirot hará gala de su excelente inteligencia con sus detallados interrogatorios para sonsacar a cada uno de los personajes las mentiras que empañan los avances de su investigación contará con el apoyo del director del tren para utilizar las pistas que van encontrando para resolver el crimen.
Kenneth Branagh con la ayuda del guionista Michael Green ha entretejido una historia que no sale de la mediocridad en la que nadie parece lo que es y todos ocultan unos misterios inconfesables.
Tal vez y como suele ocurrir cuando se cuenta con un amplio elenco de actores es que algunas interpretaciones quedan flojas y hacen que se desestabilice más el resultado final.
Como ya decía en mi introducción el acometer un remake de una novela archiconocida de Agata Christie podía ser una opción que terminase en un importante tropiezo. Cosa que queda casi evidente al final de la película, pues todo queda resumido a un aceptable trabajo técnico, visual, buen empleo del travelling y algunas actuaciones destacadas como la de Michelle Pfeiffer.

Concluyendo creo que estamos ante una película mediocre en la que como suele pasar en este tipo de películas de crímenes con varios sospechosos el espectador se entretiene haciendo sus propias quinielas tratando de acertar al culpable.