Dirección prohibida

Barbara Stanwyck realiza aquí una impresionante exhibición sobre la enfermedad de su personaje: miente bien y se miente, le brillan los ojos cuando está ansiosa por jugar, le brillan aún más cuando está desesperada; mérito enorme para una actriz con los ojos pequeños pero la mirada enorme.
Ésta pelicula no ha envejecido y es de obligatoria revisión. El tema que trata continúa alertándonos en la actualidad y está muy bien diagnosticado, algo que sorprende para una película de finales de los años cuarenta, muy bien documentada en el caso médico que nos ocupa y muy bien tratada con respecto al personaje del marido que sabe que su mujer está enferma y utiliza todo su amor

Se empieza jugando por entretenerse… Se sigue jugando porque "he tenido suerte" o porque "confío en recuperar lo perdido"… Después, el juego se vuelve interesante porque "ya conozco algunos trucos con los que podré mejorar mi suerte"… "¡Ahora tengo una buena racha y no voy a abandonarla!"… "Estoy perdiendo ahora, pero, 'sé' que me recuperaré"… "Venderé, empeñaré o robaré si me toca, porque 'estoy seguro' que la próxima será la vencida"…

Más o menos así, es el sendero que siguen los ilusos seres humanos que creen que, jugando, será el camino para hacerse ricos. Quizás se enriquezcan los que establecen los negocios -quienes sensatamente no juegan-, pero quienes usan los dados… las cartas… y las manivelas de las máquinas… casi siempre perderán su dinero, sus pertenencias, su dignidad, su salud... y probablemente su vida. El dinero “fácil” es el camino más fácil para perderse.

Desde la perspectiva de la mujer –rol que, Barbara Stanwyick, había representado ya en, “Gambling Lady” (1934) de Archie L. Mayo-, el director Michael Gordon, decide adentrarse en el mundo del juego y sus deplorables consecuencias, recreando a la esposa de un periodista y escritor, quien, tras un viaje a Las Vegas acompañando a su marido, comenzará a caer en las trampas de la ludopatía, siguiendo el penoso sendero que tantos otros han trasegado.

Aunque puede parecer un tanto predecible, Gordon sale avante con esta trama porque ambienta muy bien su historia; la edición y la fotografía son muy cuidadas, logrando, por momentos, una alta estética; y la actuación de sus protagonistas es intachable, reluciendo, Barbara Stanwyck, con esa capacidad polifacética que, merecidamente, la tuvo entre las más grandes. También, Stephen MacNally, resulta muy sólido recreando a un empresario que, no sólo entiende, sino que se solidariza con su clienta… aunque sólo sea porque aspira a llevarla a la cama. Por su parte, Robert Preston, es el marido curtido por las experiencias de la vida que, con madurez ejemplar, enfrentará la situación que padece su amada esposa.

El drama se desenvuelve con marcada soltura; los diálogos son muy precisos; y hasta se hace un guiño a la vida real, al mencionar el primer nombre de Corrigan (Horace), correspondiente al nombre de pila del actor; y el proceso de ascenso y caída de un jugador (jugadora para este caso), queda finamente trazado desde todas sus perspectivas.

¡Ah! El botones que entrega una carta a Joan en el hotel donde se ha hospedado, es una joven promesa, hijo de inmigrantes húngaros y nacido como Bernard Schwartz… a quien pronto, el mundo entero conocería como Tony Curtis.

Título para Latinoamérica: <<PRISIONERA DEL AZAR>>

Me encanta Barbara Stanwyck. me parece un icono del cine, una diosa... No muy recomendable, probablemente, con un punto de mujer fatal importante... Guapa sin ser arrebatadora en el terreno de las rubias, poderosa sin ser espectacular, buena actriz sin ser Bette Davis, enérgica, potente, con carácter, con energía, con intensidad, con autenticidad...
La película es buena. No es Dias sin huella, ni mucho menos, pero en algo se parece. Adicciones, capacidad para que te dominen, imposibilidad de liberarse de ellas...
Tiene algún que otro defecto importante. Dos muy gráficos. En primer lugar, no se expone cuál es la causa para que tenga la protagonista esa dependencia emocional tan profunda con su hermana. Las explicaciones que da la cinta no parecen suficientes. Debería haberse explicado algo mejor. Y tampoco se expone bien el proceso de adicción de la protagonista. Rápidamente, sin solución de continuidad, prácticamente de manera instantánea pasa de ser una persona norma a una ludópata. No conozco en profundidad cómo se entra en ese mundo, y qué consecuencias tiene, pero imagino que tendrá un proceso, un camino, un devenir, y que dura un tiempo... En la película prácticamente en dos días se envicia definitivamente y sin solución de continuidad.
Estos dos problemas parecen estar relacionados, y, desde luego, la película, su guión mejor dicho, no expone por qué.
Tiene algo de parecida con la Siodmak: El Gran pecador, también de 1949.
Recuerdo aquella mejor que ésta, pero es que estaban Gregory Peck, jovencísimo y el animal más bello del mundo: Ava Gardner...
La profundidad y la tristeza que transmitía aquella no la tiene esta. Ni mucho menos. Esta es buena, pero aquella es de uno de mis directores fetiche.

Excelente film, digno representante de lo que el dorado Hollywood hacía en la década de los cuarenta y cincuenta del pasado siglo XXI.

Magnífica en cuanto a su narración, gracias a un apasionante guión de Roy Huggins, Lewis Meltzer, Oscar Saul y Haisted Welles (en aquellos tiempos, cuando eran varios guionistas trabajaban al unísono, y no como parece que ocurre hoy en día, que se nos antoja que cada cual hace la guerra por su cuenta...).

La dirección de Michael Gordon es perfecta, y es que en aquellos años era un muy estimable realizador, no posteriormente, cuando sus trabajos se tornaron más artesanos e incluso algo anodinos a veces.

Magníficas elipsis como cuando abre la caja fuerte y vuelve posteriormente a casa, o en el hipódromo, viéndose los segundos planos del rostro de Stanwyck mientras va oyendo a la multitud allí congregada cómo van las apuestas, son dignas de admiración.

No sólo es entretenidísima, sino que tiene momentos emocionantes, con un clímax e interés en notable in-crescendo, aunque la cinta ya nos deja sobrecogidos con su magnífico, violento y cruel prólogo.

Maravillosa Barbara Stanwyck, una diosa de la pantalla que jamás tuvo un Óscar que no fuera al conjunto a toda su carrera. Viéndola aquí, en, sin duda, uno de los mejores trabajos de toda su magnífica carrera, es suficiente para admirarla... aún más. También Stephen Mc.Nally está estupendo en su papel de rufián pero respetuoso en todo momento con la protagonista, sin duda al estar enamorado de ella.

Como curiosidad, ver a "Anthony Curtis", más tarde convertido en "Tony Curtis" en un papel casi de extra, pero con tres frases. Incluso aparece en los títulos de crédito finales.

Y otra curiosidad, o al menos algo que me ha parecido algo chocante es que, siendo también esta cinta una clara denuncia social sobre los peligros del juego, haya tenido el permiso de diversos estamentos, gentes y lugares de Las Vegas, cuna del juego y donde se desarrollan enel filme los principales acontecimientos, la génesis del problema de la protagonista.

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Ved lo que pasa cuando una inquieta señorona aterriza en Las Vegas y cae en las garras del desalmado McNally. Es como Días sin huella, pero en juego y en peor. Y si alguien cree que va a ver un noir, que se despida. Es un simple y puro melodrama, de esos que tan bien le salían a la señora Stanwyck, pero bastante aburrido. Mejor con un whisky a mano. Sale Tony Curtis.