1941. Los japoneses ocupan gran parte de China en la guerra chino-japonesa. La seguridad diplomática protege el Acuerdo Internacional en Sanghai, donde muchos occidentales todavía llevan una vida muy cómoda al estilo occidental. Jim Graham: Christian Bale, un chico británico de clase alta, vive en Sanghai a principios de los años 40. Es un niño mimado, privilegiado y protegido que, de la noche a la mañana, comienza a sufrir los desastres y consecuencias de la invasión japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. Mientras su familia decide huir, él se pierde en la calle y se encuentra solo ante los riesgos y peligros de la invasión. Es encerrado en un campo de prisioneros y arrojado a una vida de pobreza e incomodidad. Aunque está separado de sus padres y en un ambiente hostil, Jamie mantiene su dignidad y su espíritu juvenil, proporcionando un rayo de esperanza para los demás cautivos con él. ¡Para sobrevivir en un mundo en guerra, deberá encontrar una fuerza mayor que todos los acontecimientos que lo rodean!.

Una sensible historia donde un niño tiene que afrontar en solitario las penurias de la guerra, y enviado a un campo de concentración tendrá que afrontar todo tipo de dificultades y peligros mientras conoce todo tipo de desgracias. A lo largo de este proceso su manera de entender la vida ha cambiado radicalmente. La madurez extraordinaria de Spielberg ofrece un vívido regreso a la narración real, a partir de la novela épica más vendida de J. G. Ballard. Una obra misteriosa, pensativa e impresionante a la vez, en la que el elevado romanticismo juvenil de Spielberg tiene un contexto profundo y desgarrador. No se puede negar el poder del nivel humano y algunas asombrosas piezas de ambientación, especialmente la evacuación de Sanghai, algunas tomas aéreas y la huida del protagonista a través de los matorrales pantanosos en los que pasa la mayor parte de su tiempo. El film capta la mayor atención en Christian Bale, pero hay un fuerte contingente de elenco británico como Paul McGann en un temprano rol, Miranda Richardson, Nigel Havers, Emily Richard, Leslie Phillips, Robert Stephens, Rupert Frazer y breve apariciones de Joe Pantoliano y Ben Stiller. Y el oportunista tipo 'King Rat' de John Malkovich amenaza con convertirse en un papel completamente desarrollado, pero nunca lo cumple. Mención especial para la conmovedora y atrapante partitura musical del veterano John Williams, habitual de Spielberg. Además de una cinematografía colorida y evocadora del director de fotografía Allen Daviau.

En la misma época se realizaron dos películas de estilo similar sobre niños sometidos a las vicisitudes y desgracias de la Segunda Guerra Mundial: ¨Au revoir les enfants¨ de Louis Malle y ¨Hope and Glory¨ de John Boorman, estos estrenos de 1987 también exploran la recuerdos tristes de jóvenes niños asediados por invasiones enemigas. ¨El imperio del sol¨ estuvo magníficamente dirigida por Spielberg a quien siempre le gusta contar sus historias desde el punto de vista de un niño. Aquí Steven mantiene toda la situación de pesadilla en total tensión y fiebre bélica. Cuando Spielberg decidió dirigir esta fabulosa película, que inicialmente sólo iba a producir, dio un giro importante a su carrera cinematográfica, en aquel momento en pleno apogeo como maestro del cine de aventuras. Desde su debut cinematográfico ¨Sugarland Express¨, la carrera de Spielberg ha sido impresionante. Aunque su primer film en realidad fue ¨Duel (El diablo sobre ruedas)¨ con Dennis Weaver, mientras que en Estados Unidos se estrenó en Televisión, en Europa se estrenó en los cinemas. Esta última exitosa película de Spielberg será continuada por una serie de taquilleros films, tales como: ¨Tiburón¨, ¨Encuentros cercanos en tercera fase¨, ¨En busca del arca perdida¨, ¨ET¨, ¨El color púrpura¨, ¨Historias asombrosas¨, ¨El imperio del sol¨, ¨Hook¨, ¨Parque Jurásico¨, ¨Amistad¨ , ¨La lista de Schindler¨, ¨El mundo perdido¨, ¨A. I. ¨, ¨Minority Report¨, ¨La terminal¨, ¨Munich¨, ¨Indiana Jones y el Templo Maldito¨, ¨Indiana Jones y la última cruzada¨ , ¨Indiana Jones y las calaveras de cristal¨ y muchos otros, en una lista incontable tanto en dirección como en producción. Calificación: Notable, mejor que la media, 8/10. Un auténticamente atractivo film que te mantendrá al filo de tu asiento.