Bruno (Vittorio Gassman), es un "culo de mal asiento", un vividor de mediana edad que huye de las responsabilidades como el diablo de la cruz, o un cura de una piqueta. Roberto (Jean-Louis Trintignant), es un universitario pacato y aburrido. El destino les junta, de manera casual, el día 15 de Agosto (Ferragosto), un jornada festiva e inexcusable para los italianos, en que las ciudades quedan desiertas, por las celebraciones en lugares de costa o fincas familiares. El joven, curioso, no es capaz de eludir la invitación a viajar del simpático crápula y sube al descapotable para dar una vuelta y airear sus neuronas atascadas por lo farragoso de sus estudios de derecho..

El retrato de los personajes, todos cuantos van apareciendo en esta alocada road-movie, es fidedigno y en ningún momento la comedia resulta exagerada a pesar del histrionismo (perfectamente creíble) del protagonista principal.
Dino Risi, ayudado en el guión por Ettore Scola y Ruggero Maccari, desarrolla una jornada especial de dos romanos que, por distintas razones, huyen de sí mismos y, como la mayoría de los mortales, viven en la búsqueda permanente; encontrando pinceladas de libertad en el alcohol, la velocidad, el sexo y espejismos varios.

Magistrales las interpretaciones de Gassman y Trintignant, capaces de hacerte pasar vergüenza ajena (el primero) y triste ternura (el segundo).