La infame Bettie Page

Betty Page, reina de las pinups, figura medular de la cultura popular norteamericana, era una devota creyente. El dato pertenece a su biografía, que es de dominio público, y resulta, como mínimo, sorprendente: siempre tuvo fe en Jesús, y desde niña iba regularmente a la iglesia para sentirse elevada por los salmos, transportada liberadoramente a un mundo armonioso y reconfortada en su espíritu.

Actuaba de igual modo durante los años en que posó para más de 20.000 fotos con destino variado: portadas de revistas para hombres (“Bachelor”, “Whisper”, “Male Life”, “Quick”, etc.), reportajes para asociaciones nudistas (“Sun and fun”), postales ‘bondage’ para clubs adultos…, y no tenía conciencia alguna de culpa. Coqueteaba con la cámara, ingenua y alegre. Consideraba que había recibido un talento específico para posar (también lo consideraban sus fans y los fotógrafos) y que, según la Biblia, Adán y Eva vivían desnudos en el Paraíso Terrenal. De ella decían que encarnaba la esencia de la vida naturista: cuando estaba desvestida no parecía desnuda.

Con formación de profesora de inglés y estudiante de teatro, si se retiró de una carrera que ejercía como un juego de inofensiva diversión entre adultos fue para no verse involucrada en escándalos judiciales y derivaciones escabrosas, en una época en que el fenómeno ‘Playboy’ empezó a masificar el erotismo y la pornografía.

En esmerada producción de la HBO, Mary Harron (“American Psycho”) cuenta esta chocante biografía mediante una inteligente estructura. La narración comienza ‘in media res’: mientras aguarda en la antesala del tribunal, Bettie Page evoca la ruta hasta la comparecencia en juicio por corrupción y pornografía, planteado contra los hermanos Klaw (autores de buena parte de las veinte mil fotos) por parte de la Liga por la Decencia, muy pendiente de la paja en el ojo ajeno.
Con buen ritmo, una sucesión de flashbacks, a menudo articulados por las escenas de iglesia en sistema de-oca-a-oca, repasa la trayectoria que incluye el crucial viaje a un NuevaYork de promisión, 1955, en busca de futuro libre, y dejando atrás, en el sureño Nashville, penosos episodios (padre abusador, marido maltratador, transeúntes agresores) que la directora con delicadeza apunta fuera de campo. Delicadeza inherente a una forma femenina de contar que, sin estridencias ni morbosidades, y con numerosos detalles cuidados (interesante y significativa alternancia de B&N y color en la matizada fotografía, escogida selección de temas musicales de la época), enfoca la atención en la aventura de una mujer joven que prefiere intentar formas de independencia personal arriesgadas antes que resignarse a un rol discutible: bajo la imagen oficial, el rol podría consistir entonces en permanecer en el dulce hogar esperando la llegada de un marido ebrio con ganas de bronca.
Personaje singular y desconcertante, muy bien interpretado por Gretchen Mol, así lo retrata Mary Harron, sin forzar el encasillamiento.

Han pasado más de 3 años y nadie en España se ha acordado de esta película. Ni en pantalla grande, ni en DVD, ni en TV...

Es cierto que no es una película de interés multitudinario como para estrenarla en la Gran Vía de Madrid (aunque visto lo visto... ¿por qué no?), pero sinceramente me da coraje que se estrenen, en ciertos cines "de élite", exóticas "joyas" procedentes de irán, turquía, corea, finlandia... y se olviden de películas como ésta. Sólo por ver a Gretchen Mol haciendo esta gran interpretación de la maravillosa Bettie Page, merece la pena.

¿Alguién lo solucionará?

Las “biopics” (biographical pictures) no son mi mayor debilidad pero reconozco que últimamente he tenido la oportunidad de apreciar algunas bien logradas tales como “The Aviator” de Martin Scorsese y “Capote” de Bennett Miller, la cinta que a continuación reseño se inscribe dentro de esta misma categoría.

La directora y guionista Mary Harron ha procurado que todos los elementos de su obra, “The Notorious Bettie Page”, evoquen la atmósfera de los años 50 en Estados Unidos, para esto recurre a la cinematografía en blanco y negro y muestra material audiovisual especialmente preparado para la película. En mérito de lo antedicho debo alabar el minucioso trabajo del diseñador de vestuario John Dunn y del director de fotografía Mott Hupfel.

Bettie Page (Mol), la famosa belleza de almanaque e icono sexual, es el personaje central de la película. En el film se puede apreciar parte de su juventud en el contexto de una familia religiosa de Tennessee, los abusos sexuales de los que fue víctima, su lucha en New York conquistando el modelaje de revistas, su paulatina e inocente incursión en la pornografía de la época – que para los estándares actuales es un chiste – y su posterior cambio de vida.

La actriz Gretchen Mol personifica maravillosamente a la heroína de la historia. Mol, en el film, es dinamita pura, ella ha asimilado el personaje a la perfección y ha capturado su esencia con toda la ingenuidad, sensualidad, efervescencia y espontaneidad que ello implica. David Strathairn, Lili Taylor y Sarah Paulson acompañan muy bien a Mol, en sus pequeños roles, porque son actores sólidos.

Déjese cautivar por los seductores anacronismos de este grandioso melodrama y no se pierda la orgásmica interpretación que Gretchen Mol elabora de la legendaria “pin-up girl”.

Una simpática producción de HBO dirigida y escrita por Harrow, que como es de esperar, narra por tercera vez una historia basada en otra sociedad no exenta de cierta nostalgia por parte del espectador. El tema en este film (muy bien ambientado y realizado, con detalles como el típico blanco y negro y el atípico tecnicolor de los años 50) es analizar, de una forma un tanto superficial o mas bien formal, el conservadurismo y la pulcritud americana (como ya se hiciera de una forma similar en Kinsey de Bill Condon) mediante la imagen y la vida de la “pin up”, Betty (bien caracterizada por Mol). El resultado de este proyecto es agradable, aunque un tanto desaprovechado ya que se echa en falta un poco de polémica o visceralidad.

Si de algo se puede estar seguro es de que Bettie Page marcó una época. Pero hablando de film... Me esperaba una película desgarradora y terriblemente sexy y me encontré un telefilm que alababa la decisión de la Page de dejar de ser un icono por miedo a la ira de dios, pues bueno, a la espera de un remake. ¿Lo mejor de la película? sin duda las escenas de las sesiones fotográficas... Impresionantes...