Realizado por Fritz Lang, se basa en un guión escrito en colaboración con Bertolt Brecht y con la ayuda de John Wexley, experto en traducción del alemán al inglés. Se rodó con un presupuesto de serie B, en estudio, a finales de 1942. Fue nominado a 2 Oscar (música y sonido). Producido por Arnold Pressburguer, se estrenó el 15-IV-1943 (EEUU).

La acción tiene lugar en Praga a partir de finales de mayo de 1942, durante varias semanas. La muerte en atentado del líder nazi de Bohemia y Moravia (Chequia), "El verdugo", Reinhard Heydrich (Hans Heinrich von Twardowski), por parte de un miembro de la Resistencia, da pie a un relato de ficción que trata de reconstruir el clima de opresión y terror del país durante la ocupación nazi.

La película incluye la única aportación escrita del dramaturgo Bertolt Brecht al cine de Hollywood. El relato se desarrolla en una atmósfera inquietante, opresiva y sombría, marcada por la violenica de los ocupantes, con toma de rehenes inocentes, ejecuciones de los mismos como medida de presión psicológica y trato denigrante de la población checa. La narración es sobria. Expone hechos turbadores, de modo contenido y duro. Sitúa los sucesos sangrientos fuera de campo (muerte del líder nazi), los explica mediante sombras expresionistas (ejecuciones) o los muestra desde lejos (muerte de Czaka). La línea argumental integra cuatro ideas centrales: la defensa de las libertades individuales y colectivas, la necesidad de la unión de la población contra la tiranía, el rechazo del terror como arma de dominación colectiva y la ignomina de la traición. Pone el acento en la fuerza de la unión contra la opresión y la traición y en favor de la libertad. Destaca la potencia narrativa de Lang y la excelente creación de un ambiente de suspense, basado en las diferencias de opinión de sectores de la población sobre las estrategias de resistencia, las reacciones desproporcionadas de los nazis y la lucha contra la traición en una carrera contrarreloj y contra la inteligencia teutona, bloqueada y abocada al desprestigio. La capacidad de sacrificio de los checos en favor de una causa justa constituye el núcleo de la fuerza movilizadora del film.

La música incluye una partitura original de Hans Eisler, una canción de Smetana ("Ma Vlast") y un fragmento de "Tannhäuser", de Richard Wagner. La fotografía, de estética expresionista alemana, crea ambientes oscuros y tenebrosos, muy adecuados para el desarrollo de la acción. Presta atención a detalles mordaces (preocupación de oficial nazi por el estado de su grano facial). El guión dibuja con trazos seguros y rotundos la maldad, perversidad y crueldad. La interpretación de los personajes alemanes corre a cargo de judíos alemanes exiliados y la de los checos, a cargo de americanos de gestualidad y facciones muy americanas. La dirección crea un obra de gran fuerza, que se enmarca en la contribución de Hollywood al esfuerzo de guerra y al sostenimiento de la moral del país.

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La muerte de Czaka ante la puerta de una iglesia acentúa la cualificación del mismo como criminal sin perdón posible.

Miquel

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Producción de Columbia, realizada por Delmer Daves. Se basa en la novela "Jubal Troop" (1939), de Paul I. Wellman, inspirada en "Othelo" de Shakespeare. Se rodó en cinemascope y color en el Gran Teton National Park (Wyoming). El productor fue William Fadiman y el estreno tuvo lugar el 6-IV-1956 (EEUU).

La acción se desarrolla en tierras de Wyoming, a lo largo de unos meses, en torno a los años 1870/80. Narra la historia de Jubal Troop (Glenn Ford), que es encontrado exhausto por el ranchero Shep Horgan (Ernest Borgnine), que lo acoge, le ofrece trabajo y le nombra capataz. Jubal oculta un pasado traumático, es honrado, diligente en el trabajo y leal. Shep, espontáneo y sincero, apreciado por todos, es elegido presidente de los granjeros de la comarca. Está casado, desde hace un año y medio, con Mae (Valerie French), canadiense, sensual y apasionada, que se siente aprisionada en un rancho de 5.000 Ha de soledad. Pinky (Rod Steiger), uno de los cowboys de Shep, de pocas luces, es bravucón, envidioso, vengativo y manipulador.

La película forma parte de un grupo de 4 westerns interpretados por Glenn Ford para Columbia, junto a "Hombres violentos" (1955), "El tren de las 3.10" (1957) y "Cowboy" (1958). El primero fue dirigido por Rudolph Maté y los otros por Delmer Daves, que debutó en el western. La obra es un drama de celos, envidias, resentimientos, rencores y venganza, cuyo desarrollo tiene lugar en un escenario alejado y solitario. En un mundo cerrado, oprimido por la monotonía y aislado, las relaciones entre los personajes provocan una tormenta de celos enfermizos y de venganza ciega, impulsada abiertamente por Mae. A los celos del marido se suman los de Pinky, amante despechado, que abre una linea dramática adicional. La obra es menos violenta que "Hombres violentos" y ésta se sugiere, pero no se muestra. Shep piensa y dice que azotar a la mujer es una muestra de cariño y Pinky aplica en su venganza a varias bandas una violencia brutal y sádica. La obra presenta una descripción bien matizada de personajes (pasión de Mae, debilidad de Shep, descontrol de Pinky y perplejidad de Jubal). Son escenas destacadas el duelo en la taberna, la bronca de Mae en el dormitorio, la persecución de Jubal, el encuentro de Jubal y Naomí Hoktor (Felicia Farr) y otras.

La música, de Raksin ("Laura", 1944), aporta una banda espléndida con temas idílicos (movimientos del ganado), de aires country (paisaje) y dramáticos. A ellos añade dos valses en la escena del baile. La fotografía se recrea en la descipción de un paisaje esplendoroso, que muestra en planos de gran profundidad. Hace uso frecuente de encuadres de proximidad, de gran fuerza expresiva. El guión se interesa, sobretodo, por la fuerza dramática. La interpretación de Ford es correcta. La dirección, en manos de un artesano versátil, crea una de las obras más sólidas de su carrera.

Miquel

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Film de Columbia, realizado por Rudolph Maté. Se basa en la novela "Smoky Valley" (1954), de Donald Hamilton. Se rodó en exteriores de Alabama Hills y Columbia/WB Ranch (CA), en Old Tucson (Arizona) y en los Columbia Studios. El productor fue Lewis J. Rachmil y el estreno tuvo lugar el 26-I-1955 (EEUU).

La acción se desarrolla en Smoky Valley, en la frontera oeste, en torno a 1869/70. Narra la historia de John Parrish (Glenn Ford), antiguo capitán de caballería de la Unión, que se refugió en un pequeño rancho del lugar para sanar unas heridas de guerra que le habían perforado el pulmón. Es hábil en el manejo de las armas, conoce las tácticas de la guerra, es lúcido y precavido, huye de los conflictos, evita las peleas y desea regresar, cuanto antes, al Este (Nuevo Méjico). La paliza brutal y sádica y el posterior asesinato a sangre fría de uno de sus hombres, le impulsan a liderar un movimiento colectivo de autodefensa contra el villano Lew, parapléjico y malvado, que le convierte, contra voluntad, en héroe. Martha (Barbara Stanwyck), esposa de Lew, juega un papel de dos caras y es codiciosa, infiel y manipuladora.

La película combina dos lineas argumentales paralelas: un relato de aventuras y acción y una historia de infidelidades y traiciones familiares. La tensión dramática se reparte entre el enfrentamiento de Lew Wilkison (Edward G. Robinson) con los pequeños granjeros del valle, con métodos criminales, y las luchas internas de la familia. La acción mantiene un ritmo elevado y vigoroso, con intervención de numerosos personajes y una larga sucesión de lances diversos: asesinatos por la espalda, desafíos a la autoridad, presión psicológica sobre el adversario, amenazas y crímenes, personajes perversos y egoistas, traiciones y venganzas. Contiene una dosis de violencia mayor que la habitual en las obras del momento. Enfrenta a 3 villanos diablólicos con un personaje honesto, pacífico, portador de heridas incurables de la Guerra Civil (1861-65) y solitario. Son escenas memorables la estampida de caballos, la trampa tendida a los sicarios de Lew, el duelo a muerte ante Martha, el incendio del rancho y otras.

La música, de Steiner, se integra en la acción con melodías trágicas, de lucha y tensión, lúdicas y románticas. Destacan el tema inicial y el de cierre. La fotografía ofrece planos y encuadres muy cuidados, de luz atenuada y excelente dibujo. Las escenas nocturnas, rodadas con la técnica de la "noche americana" no se distinguen con rotundidad de las diurnas. Los paisajes de Sierra Nevada son magníficos. El guión construye un relato intenso, ágil y breve. La interpretación de Ford es correcta y resulta delicioso el reencuentro, tras "Perdición" (1944), de Robinson y Stanwyck. La dirección aporta ritmo, fuerza y espectacularidad.

Western de aventuras, dramático y no épico.

Miquel

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Producción en b/n de la RKO, realizada por John Cromwell. Se basa en la novela "Memory Of Love" (1935), de Bessie Breuer (Elizabeth Freedman). Se rodó en San Marino (CA), con un bajo presupuesto. Se estrenó el 18-VIII-1939 (EEUU).

La acción tiene lugar en Ridgefield (Conneticut) y NYC, entre agosto y diciembre de 1938. Narra la historia de Alec Walker (Cary Grant), hijo único de una familia acaudalada, casado con Maida (Kay Francis), fría, codiciosa y manipuladora, que le sedujo con engaños y le arrastró a un matrimonio sin amor, atraída por su fortuna y posición social. Deprimido y desilusionado, un día de verano se topa a orillas de un lago de Ridgefield con Julie Eden (Carole Lombard), viuda desde hace 4 años y madre de una niña de 5 años, que trabaja como dibujante publicitaria. Ambos se sienten fuertemente atraídos.

La película desarrolla un relato melodramático, de pasiones intensas, en el que intervienen malvados, que ocultan su perversidad bajo un falso manto de bondad, personas de buena fe engañadas por maniobras siniestras, personajes desgraciados en el amor y personas innocentes y sinceras, que encarnan el bien. La obra se apoya en un cruce complejo de amor, odio, egoismo, engaños, manipulaciones, dolor, desolación y lucha entre quienes buscan el amor verdadero y los que han renunciado a él por razones espúreas, como el afán de riqueza y prestigio. El desarrollo argumental responde a los gustos de la época y se ajusta a los códigos éticos, morales y legales del momento: rechazo social del divorcio, condena de la separación matrimonial, crítica de las relaciones de amistad del cónyuge desgraciado con personas del otro sexo, difícil tramitación del divorcio y necesidad práctica del benepácito del cónyuge culpable. El film presenta un triángulo entre un hombre y dos mujeres, que constituía en el momento del estreno una osada novedad en pantalla. Cuando el divorcio ha dejado de ser un motivo de estigmatización y la legislación permite tramitaciones en plazos y formas razonables, los motivos del film parecen gratuitos y exagerados. La obra constituye por si misma un documento interesante sobre costumbres, hábitos, modas y otros parámetros de la época. Se defiende y justifica el divorcio libre como medio y garantía al servicio del matrimonio por amor.

La música describe y explica los sentimientos de los protagonistas. La fotografía sitúa la acción en un maco de lujo que contrasta bien con el tono melodramático. El guión hace uso frecuente de sobreentendidos y elipsis que acortan adecuadamente la duración del film. El paso del tiempo ha devaluado la fuerza del argumento y ha aumentado su valor testimonial. La interpretación de Kay Francis es excelente y son muy interesantes las de Grant y Lombard, fuera de sus regristos habituales de comedia. La dirección trabaja con esmero y elegancia.

Película para aficionados al cine clásico.

Miquel

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Film independiente, escrito y dirigido por Richard Brooks. Adapta la obra teatral "Sweet Bird Of Youth", de Tennesse Williams, de gran éxito en Broadway. Se rodó en cinemascope. Nominado a tres Oscar, ganó uno (actor secundario, Ed Begley). Obtuvo un Globo de oro (actriz, G. Page). El productor fue Pandro S. Borman. Se estrenó el 21-III-1962.

La acción tiene lugar en Gulf Coast (Florida), ciudad natal de Chance Wayne (Newman), a lo largo de unos pocos días del verano de 1960/61. Narra la historia de Chance, apuesto y seductor, sin suerte en la vida, que ha trabajado en oficios ínfimos. Residió durante un tiempo en Hollywood para abrirse camino como actor en el mundo del cine. Tras innumerables fracasos, se dedica a trabajar como gigoló de mujeres adineradas y solitarias. En Palm Beach ha conocido recientemente a Alejandra del Lago (Geraldine Page), actriz de mediana edad, en plena decadencia profesional y personal a causa del alcohol y las drogas.

La película muestra una sociedad dominada por el deseo, el sexo, la prostitución, la hipocresía, la codicia, los abusos de poder, la violencia doméstica y la corrupción. Como en otras obras de T. Williams, la acción se ubica en una localidad del Sur de EEUU, en el marco de una sociedad conservadora, clasista y retrógrada. La tensión dramática llena el film en un crescendo que culmina hacia el final en una sucesión de escenas violentas y desgarradoras, que ponen al descubierto la bajeza de las pasiones humanas amparadas en la venganza y la violencia inmisericorde (desfiguración del rostro de Chance). La narración hace uso de flashbacks para explicar hechos de los años de juventud de Chance, con referencia al inicio de la Guerra de Corea (1950/53), en la que participó, el amor juvenil de Chance y Heavenly (Shirley Knight), al embarazo de ésta y a la expulsión de aquél del lugar por Tom "Boss" Finley (Ed Begley), padre de la chica, cacique del lugar y alcalde del mismo. Son escenas destacables la conversación telefónica de Alejandra con un crítico de cine, la de Alejandra borracha en el bar del hotel y el mítico salto del cisne de Newman desde el trampolín de una piscina. El protagonista se enfrenta a su pasado con deseos de redención en una ciudad donde muchos le odian y nadie le quiere, salvo Heavenly y la tía Nonnie (Mildred Dunnock).

La música incluye solos de piano, melodías de viento y una composición orquestal romántica (escena del faro). La fotografía mueve la cámara con diligente suavidad y hace uso de una paleta de cremas y azules pálidos que realzan el dramatismo de la acción. Juxtapone y superpone imágenes y se entretiene en mostrar el torso desnudo de Newman. El guión aporta diálogos excelentes y aborda temas controvertidos como aborto, drogas, prostitución y corrupción de cargos públicos. En la interpretación destacan Page, Newman y Ed Begley. La dirección imprime sobriedad y equilibrio al conjunto.

Película de grandes interpretaciones y extraordinario vigor dramático.

Miquel

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