Película de animación inspirada en los Beatles de finales de los 60: en su música, en su estética pop, en las portadas de sus discos y en la sociedad y la cultura del momento (en la anglosajona, al menos). Dirigida por George Dunning, experimentado animador canadiense recalado en la televisión británica, es una muestra de técnicas visuales: animación tradicional, figuras recortadas, imágenes reales mezcladas con dibujos... Su estilo se basa sobre todo en formas desproporcionadas y en colores muy vivos.

La historia que cuenta es simple y dicotómica (cualquiera espera que los fabulosos cuatro de Liverpool se comporten, al menos, como héroes), en exceso deudora de las canciones, que son el auténtico motor de la película. En palabras de Ringo Starr: “La música es lo verdaderamente importante. La música es el legado y, en este caso, se encuentra envuelta por la película”.

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Herbert H. Heebert, con el corazón roto por una novia infiel, es acogido en una residencia femenina y… nada más. Nuevamente, Lewis apunta una escueta trama para ligar una serie de gags en torno a su personaje de eterna adolescencia e inseguridad galopante. Personalidad que agudiza al interpretar también a la madre del propio Herbert; aparte de que se sirva de él para componer un histrión muy de su gusto, significa hasta qué punto Herbert está ligado a su madre.

En un único e impresionante decorado, Lewis da rienda suelta al gag absurdo y abstracto. Un servidor se partió de risa con el gag en el que Herbert huye despavorido e intenta alcanzar su habitación. Un plano general del decorado muestra a tres Herberts aterrorizados corriendo y culmina con tres sonoros e inexplicables portazos.

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Alejandro Dumas (1802-1870) es una fuente imparable para el séptimo arte. Su archiconocida novela Les trois mousquetaires es una de las que más versiones conoce, como esta superproducción de la Disney, que se permite importantes variaciones argumentales, justificadas por el extendido conocimiento previo de la historia por parte del espectador de los noventa, y que hace hincapié en el espectáculo hollywoodiano basado en trepidantes escenas de acción sin renunciar al humor.

Lo que convierte a esta versión en una aventura cinematográfica de baratillo es su sentido cinematográfico de la acción y del tiempo. Con algunos tiempos muertos y escenas superfluas (como la de las teorías y juegos de seducción de Porthos y Aramis, que no aportan nada al conjunto pues se agotan en sí mismas), con abundancia de planos detalle que ocultan los movimientos de los actores, y con un montaje tan fragmentado que contribuye al desconcierto, se logra una dispersión narrativa que socava el ritmo de la película.

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Tres jugadores de béisbol (Sinatra, Kelly y Munshin, que también serían los tres marineros con un día para enamorase en On the town) tienen toda una temporada para ser campeones de la liga regular y, como no, para enamorarse.

A pesar de estar dirigida por el pionero del musical Berkeley, de que los números musicales están creados por el inminente renovador del musical Stanley Donen, de que el productor es el especialista del musical Arthur Freed, y de que los protagonistas son los propietarios de la voz y de los pies más populares del musical, a Take me out to the ball game, sin dejar de ser una comedia bien narrada y un musical muy digno, le falta fuerza; la manida historia de vodevil (o vaudeville, típicos enredos amorosos intrascendentales) no tiene la gracia que sí tienen obras semejantes de la década anterior (como Top hat, por ejemplo). Si será tan recurrente el tema, que la película se cierra con un número musical en el que Kelly, Sinatra, Williams y Garret hacen de ellos mismos, no de sus personajes y, con un par de versos cantados, despachan el consabido final.

Lo que no tiene desperdicio son los números interpretados por el jovial Gene Kelly, en especial el titulado The hat my father wore on St. Patrick's day, mezcla de virtuosismo y sencillez, sobre el origen irlandés del personaje, y que supone un desahogo tras el cargante número coral anterior sobre el orgullo de representar a la genuina población de Estados Unidos. Además, me pregunto si no tendría una intención política. Gene Kelly no era famoso por su simpatía hacia el conservadurismo norteamericano, precisamente. Y él colaboró con Donen en la historia y la colocación de los números...

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A raíz del éxito de taquilla de Safety last en 1923, Harold Lloyd abandonó las producciones de Hal Roach y se independizó, aunque ello no significó cambio alguno en el resultado de sus filmes, pues hasta los directores y los secundarios son los mismos que en obras anteriores.

Hot Water es un largometraje cuya estructura dramática deja entrever su génesis como una suma de cortos donde se acumulan gags divertidos, algunos de gran imaginación.

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