Una de las más notables películas de la etapa americana de Fritz Lang. Fue nominada al Oscar a la mejor banda musical. Se basa en un "bestseller" de J. H. Wallis.

La acción se sitúa en Nueva York, en los años de la II Guerra Mundial. Narra la historia del profesor de la Universitad de Gotham, Richard Wanley (Edward G. Robinson), hombre honrado, oscuro, taciturno y dominado por la mujer. Tras despedir a la familia (esposa e hijos) que marchan unos días de vacaciones, reparte sus horas de ocio entre una tertulia con dos amigos, el fiscal Frank Laloy (Raymond Massey) y el médico Michael Barkstane (Edmund Breon), y la lectura hasta las 10 de la noche de obras poéticas clásicas. Junto a la entrada del club, se expone en el escaparate de una tienda, el retrato al óleo de una mujer joven y atractiva, que le cautiva y le atrae enormemente, según explica a los amigos. A la salida del club vuelve sobre sus pasos para admirar de nuevo el retrato, junto al que aparece el reflejo de la imagen real de la modelo, Alice Reed (Joan Bennett).

Las imágenes expresionistas del rostro del protagonista, las tomas no convencionales, la escasa iluminación de los escenarios, la presencia extemporánea de la lluvia, la reflexión de imágenes en el espejo de la casa de Alice, la presencia multiplicada de relojes (símbolo de que el tiempo se acaba) y otros elementos confieren al relato un tono trágico e inquietante de vigor inusitado. Añade Lang toques de humor, de sabor más europeo que americano, basados en la lógica del absurdo, que contribuyen a elevar la tensión del espectador: un guardaespaldas con antecedentes penales por chantage, una medicina contra la astenia con posibles efectos secundarios mortíferos, si se administra en dosis superiores a las prescritas, etc.

Producida por International Pictures, fue distribuída por la RKO. Comparte con "Jennie", "Laura" y "El retrato de Dorian Gray" el tema de la fascinación producida por un cuadro. Es una obra emblemática de la etapa dorada del cine negro americano.

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Cuando, a la salida del club, el protagonista se encuentra con la modelo del cuadro, entabla conversación con ella, la invita a una copa y accede a ir a su casa para ver los dibujos preparatorios del cuadro. La llegada inesperada del amante de la muchacha, le involucra en un asesinato, que se complica y le desborda. Por lo demás, el fiscal asignado al caso es su amigo Frank, que le mantiene al corriente del avance de la investigación con una cantidad de datos probados abrumadora, que provocan en él una espiral imparable de sorpresa y angustia. Ésta envuelve al espectador y lo sume en un clima de suspense creciente, opresivo e irrespirable.

El giro final trae a la memoria "El gabinete del Dr. Caligari", de Robert Wiene.

Miquel

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Primer largometraje de Pablo Malo, autor de varios cortometrajes, premiado con el Goya a la mejor dirección novel. El título pretende reflejar el estado de ánimo de los protagonistas (Marisa Paredes).

Narra la historia de un muchacho de familia acomodada económicante, de unos 25 años de edad, Adrián (Unax Ugalde), que tras algo más de un año de internado en un hospital psiquiátrico recibe el alta. A la salida del centro no le espera su padre, sino el abogado de éste, que le comunica que su padre ha decidido rehacer su vida con una mujer joven en otro lugar. Desconcertado y contrariado, Adrián va a emprender la búsqueda del padre, al que necesita desde su fragilidad y soledad. Gonzalo (Javier Pereira) es otro muchacho de edad similar, hijo de una prostituta cincuentona, Raquel (Marisa Paredes), que soporta mal el rechazo y el desafecto con que ésta le trata. Trabaja eventualmente en ocupaciones marginales y, en cierta ocasión, entra a robar en la casa de Adrián, que le inmoviliza, le sustrae el documento de identidad y le exige que le proporcione una pistola. Éstos son los tres personajes principales de la película, pertenecientes a distintos estratos sociales y económicos, pero desarraigados y situados en la esquina de la vida por igual. Los tres son herederos de un pasado triste de soledad y abandono, que en cierto momento tuvieron, como relata la abuela a Adrián, algo en común.

El director y guionista huye del sentimentalismo, de los aires melodramáticos y del pasado, para situarse en el presente de la vida de tres personas solas, profundamente heridas. El guión está bien escrito y destila una agradable concisión, pese al número de personajes y a las complejas relaciones que los unen y separan a la vez. La iluminación es excelente y la fotografía se recrea en imágenes bien construídas y visualmente atractivas. Las interpretaciones de Marisa Paredes y de Unax Ugalde son excelentes.

En su conjunto, la obra adolece de algunos defectos de ritmo, de cierta dispersión narrativa y de una descripción mejorable de algunos personajes. Con todo, la película consigue trasmitir al espectador la conmoción del drama de unas personas a quienes nadie odia, pero a los que nadie quiere. La escena de amor entre Mimo y Gonzalo, descrita con maestría visual y verbal, aporta un destello de esperanza.

Miquel

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Ganadora de 11 Oscar (película, director, fotografía, música, actor principal, etc.), fue dirigida por William Wyler. Se basa en la novela "Ben-Hur" (1880), de Lew Wallace, adaptada al cine mudo en 1925 por Fred Niblo. Se rodó en Italia (Anzio, Nettuno y Cinecittà) y en los MGM Studios (CA), con un presupuesto de 15 M dólares. Producida por Sam Zimbalist, se estrenó el 18-XI-1959.

La acción principal tiene lugar en Jerusalén y Roma, entre los años 1 y 33. Narra la historia de Judah Ben-Hur (Charlton Heston), noble judío, amigo de infancia del tribuno Messala (Stephen Boyd). Injustamente acusado por éste de atentar contra el gobernador romano de Palestina, es enviado a galeras, mientras su madre Miriam (Martha Scott) y su hermana Tirzah (Cathy O'Donnell) son recluidas en prisión.

La película explica la historia de un personaje poseído por la sed de venganza, que lucha por su redención y ascenso social, sin renunciar a sus orígenes. No se toma la justicia por la mano, sino que espera la ocasión para vencer noblemente a su enemigo. Su fortaleza física y su habilidad como conductor de cuádrigas, le permiten afrontar su propósito sin prisas. Le interesan, además, otros objetivos, como la recuperación de la familia y la liberación de su pueblo de la tiranía romana. La obra enlaza la historia de Judah con la de Jesús de Nazaret, de quien recibe ayuda en un momento de extrema necesidad y con quien comparte edad. El narrador inicial del film, Baltasar de Alejandría (Finlay Currie), uno de los tres magos, recuerda la situación del pueblo judío en torno al año 1, el edicto de empadronamiento de Augusto y el nacimiento en Belén. Esther, hija del hombre de confianza de los Ben-Hur, enamorada de Judah, asiste al sermón de la Montaña y Judah, con la madre y la hermana, al via crucis y a la crucifixión. La película exalta las propuestas de amor universal y de perdón de los enemigos, que contrapone a los afanes de venganza que han inspirado la vida de Ben-Hur. Son escenas destacadas la batalla naval, la recepción multitudinaria de Quinto Arrio en Roma y la carrera de cuádrigas, la más emblemática.

La música, de Miklos Rozsa, magnífica y vibrante, contiene temas tan sugestivos como "Judah y Esther" (romántico), "El valle de los leprosos" (sombrío), "La carrera de cuádrigas" (tensión), el de "Judah y Miriam" (ternura) y otros. La fotografía hace uso de planos breves y muy breves, picados y contrapicados y de perspectivas amplias, en las que reúne hasta 50.000 extras. La obertura se superpone a la imagen de la creación del hombre, de Miguel Ángel (Capilla Sixtina). El guión centra la atención en los aspectos humanos del relato. La interpretación de Heston es brillante y la de Boyd, meritoria. Destacan las de Hugh Griffith y Finlay Currie. La dirección aporta a la obra fuerza y fluidez narrativa.

Película mítica y espectacular, que salvó a la MGM de la ruina e hizo de Heston el ídolo popular del cine épico.

Miquel

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Dirigida por Fritz Lang, se basa en un serial del Saturday Evening Post, de William P. McGivern, posteriormente editado (1952) como novela. Rodada en estudio, dispuso de un presupuesto modesto. Ganó el Edgar al mejor guión.

La acción tiene lugar en 1952 en una ciudad mediana de los EEUU, simbolizada por la inexistente Kenport, del imaginario condado de Parkway. Narra la historia del sargento de policía Dave Bannion (Glenn Ford), honesto, sencillo, casado con Katie (Jocelyn Brando) y padre de una niña de 2/3 años. Investiga el suicidio de un compañero de trabajo, Tom Duncan. Cuando se le ordena suspender la investigación, se ve enfrentado a una poderosa banda criminal.

La película denuncia la extensión a ciudades medianas y pequeñas del crimen organizado, que asienta su poder en el soborno y, donde éste no llega, en el crimen. La venalidad alcanza a personas de todos los estamentos públicos y privados. Tras máscaras invisibles, tejen una malla opresiva, que ahoga al ciudadano honesto. El sargento Bannion decide luchar contra el grupo mafioso de la localidad y sus conexiones. Su apuesta por la justicia, le costará un precio altísimo, que hará emerger en él una sed feroz de venganza. La película es extraordinariamente violenta. Los pesonajes se mueven en las aguas turbias de la ocultación, el silencio, el colaboracionismo, el miedo, el chantaje a la banda. La ambigüedad moral alcanza por unos momentos al propio Bannion, que se siente tentado por la belleza seductora de Debby Marsh (Gloria Graham), amante de un villano. Son escenas destacadas la secuencia emblemática de la obra (el sádico Vince Stone, en un arrebato de ira, echa café hirviente al rostro de su amante), el enfretamiento a tiros de Dave y Vince, la aproximación de Bertha al cuerpo sin vida del marido.

La música aporta una partitura orquestal, de viento y cuerdas, que incluye fragmentos románticos, festivos, dramáticos y de suspense, que confieren profundidad a la acción. La fotografía, de tono expresionista, recrea con la ayuda del claroscuro, la iluminación y las sombras, las atmósferas típicas del cine negro de los 30 y 40. La ambientación visual de los personajes refleja su mundo interior. La imagen de Lee Marvin le identifica como el villano de la obra. El guión desarrolla una narración habilmente condensada, unos diálogos acertados y brillantes, una correcta definición de personajes y una acción ágil. Define la honestidad, la bondad y la inocencia, que pone en contraste con la perversidad y la sed de venganza. La interpretación de los protagonistas y la de Lee Marvin es excelente. Katie (hermana de Marlon Brando) tiene una intervención convincente. La dirección deja en la obra su huella personal, su maestría en la recreación del mal y su sentido del drama.

Obra clásica del cine negro, cumbre del género. Imprescindible.

Miquel

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Mel Gibson interviene en la obra como coproductor, coguionista, actor fugaz y director. Su estreno levantó una fuerte controversia, que con el paso del tiempo se ha difuminado en gran parte. La única banda hablada que se ofrece combina el latín (de los romanos), el hebreo (de los dirigentes judíos) y el arameo (del pueblo llano).

La película narra las 24 últimas horas de la vida de Jesús de Nazaret. Comienza cuando se halla orando en el Huerto de los Olivos (Getsemaní), en compañía de varios apóstoles que duermen placidamente. Concluye en el Gólgota con la cucifixión, el plante de la cruz en tierra, la agonía y la muerte, mientras se desatan los elementos. El descendimiento del cuerpo sin vida del crucificado corre a cargo de dos soldados romanos, Magdalena, Juan y María, que lo retiene sobre sus rodillas en una escena de "La Piedad", tantas veces repetida en la pintura y la escultura cristianas. La película incluye numerosos flash-back que recrean recuerdos del Nazareno: el sermón de la montaña, escenas de la vida diaria en compañía de su madre, las últimas enseñanzas a los apóstoles y varios momentos de la última cena con los discípulos. En un flash-back, María, al presenciar una de las caídas del hijo en el camino del Calvario, recuerda sus caídas cuando era un crío.

La película ofrece una representación muy realista del sufrimiento moral y del tormento físico. No olvida el aspecto humano del personaje, que en Getsemaní suda de miedo y angustia y en el Calvario se siente desamparado y abandonado.

El color es un elemento importante en la obra y tiene su propia simbología. En Getsemaní la luz es azulada y nebulosa, luego se torna rojiza, se hace brillante en el viacrucis y vuelve a ser azulada, casi irreal, en los momentos de la agonía. Los colores oscuros presentan un elevado nivel de definición y ofrecen imágenes que parecen tomadas de Caravaggio, el gran maestro del claroscuro. La música corresponde a una partitura original de John Debney, que emplea elementos étnicos. La interpretación de Caviezel es irreprochable, la de María (Maia Morgenstern) destaca por la verosimilitud, la contención del dolor interior y la sobriedad de los gestos. Magdalena (Monica Bellucci) cumple con notable corrección.

La obra pretende mostrar la historia de una pasión cruel y dolorosa, y lo consigue, pero cae en excesos evitables.

Miquel

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