Valoro mucho la originalidad de una buena idea que no haya sido explorada antes. Seis personas han sido encerradas sin saber cómo en un laberinto formado por habitaciones cúbicas. A ello le sumas ingredientes tan atractivos como un ambiente claustrofóbico de colores de hospital, una trama totalmente misteriosa y esquizofrénica que desafía la lógica del más pintado, y un elenco de personajes perfectamente caracterizados huyendo de clichés de películas de gran éxito; y tenemos una cinta sobresaliente de principio a fin.

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Con bastantes similitudes a "Lío en Río", una película de enredos protagonizada por Michael Caine en un entorno tropical, esta bazofia deleznable apta sólo para consumidores del listón de "Al salir de clase" para abajo (si es que se puede poner más abajo el listón sin horadar el suelo, claro) no da ni para emitir una risa tonta del cara cono de Blas. ¿Andaba Depardieu escaso de pasta o qué? Es en los momentos en que te das cuenta de que has tirado tu dinero a la basura para ver esta ídem en unos multicines en la Calle León y Castillo de Las Palmas de Gran Canaria, que deberías hacer caso a la eterna frase didáctica de Lex Luthor en la inolvidable "Supermán I":

"Hay personas que leen "Guerra y paz" y cierran el libro creyendo que han leído una novela de aventuras. Otros leen los ingredientes de una pastilla de chicle y descifran los secretos del universo."

Pues es preferible pasarse dos horas leyendo los ingredientes de todos los productos caducados de tu despensa y analizando sus proporciones y composiciones químicas, que ver un solo minuto de "Mi padre, ¡qué ligue!".

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Los Marx forman parte de mi código genético, y por tanto, he de asumir que las mutaciones genéticas son mucho más frecuentes de lo que los científicos están dispuestos a asegurar. Me tengo que remontar otra vez a mi adolescencia, en la que recuerdo que cualquier momento era bueno para disfrutar de unos minutos de compañía de los tres o cuatro locos Marx. Especialmente tengo en mi memoria el verano del 87. Íbamos a pasar toda la familia unos días a la isla del Hierro, sí, la que, en los momentos de redactarse esta crítica, es noticia nacional por la erupción de uno o dos volcanes. El histórico ferry "Ciudad de La Laguna" (ahora embarrancado en las costas del Sáhara, en Tarfaya, con el nombre de "Assalama") salía casi de medianoche del puerto de Santa Cruz de Tenerife, y mientras se ultimaban los preparativos en casa después de cenar, estuvimos diciéndoles un "hasta luego" a los Hermanos Marx desternillándonos con la escena del carrito de los helados con un vídeo VHS puesto en la consola de la sala de estar. Luego, en la pequeña isla de 278 km2, para matar el tiempo en las horas de descanso en la que no jugábamos al ajedrez o cartas mi hermano o yo, nos poníamos a imitar a los Marx. Sin duda, código genético inducido en aquellas vacaciones puras sin preocupaciones.

Por primera vez en su carrera, los Marx habían sido producidos en la dupla gloriosa "Sopa de ganso" y "Una noche en la ópera", pero, aunque "un día en las carreras" es una especie de continuación de la anterior, es la primera película delos Marx que no supone un paso adelante en irreverencia ni locura. Se advierten algunos signos de que el manantial inagotable de gags empezaba a borbotear con menos fruición, quizás debido a la repentina muerte de Tahlberg, el guinosta-director que sacó lo mejor del terceto. Con todo, "Un día en las carreras"es una película de humor admirable, en la que disfrutamos de escenas clásicas en la historia del cine como la del carrito de los helados, el reconocimiento médico y la brutal y antológica conversación telefónica a tres o cuatro bandas de Groucho con Whitmore. La repetitiva presencia de Allan Jones (el Ricardo Baroni de Una noche en la ópera) no hace demasiado bien y algunos números musicales están metidos con un calzador del siete, lo que quita ritmo y continuidad a la acción.

Como reseña histórico-musical, hay que acordarse de que el cuarteto británico de rock Queen, liderado por el incomparable Freddie Mercury, volvió a tomar un título de película de los Marx para dar nombre a un LP exitoso: "A day at the races". El contenido musical, desde luego, no recordaba mucho a los Marx, pero sí contenía elementos de vodevil que seguramente hubiesen encantado a Groucho, que sabía tocar la guitarra.

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Algunos momentos inolvidables y surrealistas poco mencionados

1) Nefasto doblaje español: ¿Cómo es posible que se insulte a Sig Ruman llamándole Fidel Castro, en 1936?

2) Nefasto doblaje español II: La escena del quirófano, con los Marx cantando "Maria" de West Side Story". O estos chiflados tenían una máquina del tiempo, o los dobladores no tenían ideas. Increíble de verdad. A sacarse el nivel máximo de inglés para ver estas películas en versión original.

3) "Eso parece una pílfora de caballo". "Ah, las ha tomado usted, ¿eh?"

4) "Emilia, te voy a hacer una confesión. Soy veterinario, pero cásate conmigo y no volveré a cuidar de otro animal."

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Nunca he leído la novela de Nabokov que ha servido de guía para la filmación de esta película, así que la crítica estará exenta de cualquier elemento literario. En contraposición, trataré de explicar un poco más de qué va el fascinante mundo del ajedrez para el aficionado casual que se haya topado con esta película o el neófito trebejista amante de las novelas del ruso.

El protagonista de la historia, Alexander Ivanovic Luzhin, es un auténtico lunático producto de una infancia desdichada: sus padres no se llevaban bien (con querida familiar de por medio) y contrataron un instructor para potenciar su intelecto por el ajedrez. Dicho profesor lo dejó tirado al llegar el talentoso ajedrecista al máximo que podía dar, no suficiente para ser el mejor del mundo. Turturro borda con maestría un personaje muy característico que recuerda a ajedrecistas tan desequilibrados como Bobby Fischer (un obseso manipulador que, después de haberse proclamado campeón del mundo en aquel glorioso match contra Spassky en Reikyavik en 1972, dejó de jugar), Paul Morphy (que se retiró en el camino de la locura en la cumbre de su carrera), o Carlos Torre, que se desnudaba en público. Tampoco debemos olvidar que Wilhelm Steinitz, el padre del primer ajedrez moderno, acabó sus días creyendo poder jugar una partida con Dios y ganarle, o la gimnasia de Aaron Nimzowitch en medio de una sala de juego.

Desgraciadamente, el actor John Turturro es el único que sobresale. Los demás personajes son demasiado desvahídos y el contrapunto de Emily Watson y su insoportable y posesiva madre es insuficiente, así como ciertas decisiones absurdas de su caracterización que, si son producto de la mente de Nabokov, resultan muy poco creíbles para alguien que tenga dos dedos de frente. Vamos, que enamorarse de Luzhin es estar verdaderamente necesitada de un polvazo y casi era preferible meterse un alfil como consolador. Groserías aparte, hay bastantes detalles ajedrecísticos que harán la delicia de los aficionados al noble y artístico juego y que se detallan en el spoiler.

En resumen: Película agradable y superior a "Jaque al asesino", pero inferior de todas todas a "En busca de Bobby Fischer" y "La diagonal del alfil". Demasiado insustancial y con sabor a cliché rosa.

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Momentos destacables:

- La escena en que Luzhin le firma un autógrafo a un niño, para después descubrir que fue mandado por su padre, con toda seguridad el que quería el autógrafo.

- "¿Cuánto hace que juega?"
- "9363 días, 5 horas y 4 minutos."

- La espectacular combinación de mate que urdió Luzhin en la partida final, una obra de arte en todos los sentidos.

- Un dato a destacar para neófitos del ajedrez de competición: nunca se debe golpear el reloj tan fuerte como hace Luzhin en la partida que acaba en tablas contra Karolyi, tampoco se debe abandonar la mesa sin firmar las planillas, y ahora está terminantemente prohibido fumar en las salas de torneos, por fortuna para el noble deporte. Así que las tretas de echar el humo a la cara del contrario no son posibles.

- Buena demostración de "ping-pong" entre Turatti y Luzhin, cuando ambos jugadores están con apuros de tiempo y deben realizar a velocidad del rayo los movimientos sin que se les caiga la bandera del reloj. Ahora, los relojes son digitales y no existe la incertidumbre del minuto más, minuto menos, y mucho menos de la inexacta y a veces trucada banderita.

- Tampoco se debe hacer esperar a un rival (el italiano Turatti) minutos y llegar tarde a la sala de juego gritando "¡¡¡¡¡Se prepara una gran victoria!!!!!"

- Déjà vu de "Eyes wide shut": la escena con el vals N.2 de Shostakovich de fondo, demasiado relacionable con la película de Kubrick sólo dos años atrás. Destacables la escena del polvo múltiple mezclada con movimientos del torneo, y es que a veces llegas a hacer jugadas orgásmicas si tienes la fortuna de participar en torneos. No es broma: Los que jugamos al ajedrez tenemos esa sensación maravillosa.

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Lo malo de la inmensa mayoría de las películas para TV de sobremesa es que, vistas una, vistas todas. He aquí los ingredientes invariables que aparecen en ellas:

a) Título de dos palabras tontísimo intercambiable en cualquier competición de Scrabble. Si la última acaba en -al o -ero, mejor.

b) Aparición de actores de teleseries envejecidos. En este caso, el Cole Gioberti de Falcon Crest.

c) Un asesinato al principio del film, seguido de un flashforward de meses o años, con una amiga de la prota que se entera de la gracieta y acaba mal. Ojo, no digo que pase aquí, esto no es un spoiler, digo que pasa a menudo en otros bodrios como éste.

d) Y, la más importante, que la emiten sábados o domingos tarde en un par de cadenas españolas bastante famosas.

En fin, como dirían los ingleses, "There ought to be a law."

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