Un viejo disfruta de un puro y una cena elegante en un salón de lujo. Parece encontrarse a gusto. De repente un nombre apenas susurrado, Freddy Meiss, hace que su mundo se tambalee. Se levanta y va al servicio. Entonces mira directamente hacia la cámara y nos mete de lleno en la historia.

Una historia típica de gángsters, la ascensión de uno de ellos desde simple matón hasta la cima del poder. La voz en off del viejo nos irá narrando su particular vida en ese mundo plagado de violencia. Es decir, hasta aquí, nada que no hayamos visto ya, especialmente en la impresionante "El precio del poder" o en cualquiera de los trabajos mafiosos del genio Martin Scorsese.

Sin embargo, algo hace que esta película sea diferente a todas ellas. Ese algo es además el mayor acierto de todo el filme. Su protagonista. Un Paul Bettany (para narrar el ascenso del gángster) frío, helado, en uno de sus mejores papeles, y Malcolm McDowell (interpretando al protagonista en el presente narrativo) que llena la pantalla con su presencia. Dos actores para interpretar uno de los mejores personajes de los últimos años del cine de mafias. Un monstruo cegado por la sed de sangre. Un hombre torturado por oscuros demonios interiores, obsesionado con el único puesto que está dispuesto a alcanzar, el primero.

Treinta años hasta el inevitable encuentro con Freddy Meiss. Y es aquí cuando la película adquiere un tono que nos recuerda a lo mejor del género, con ecos de la inolvidable "Érase una vez en América". El gángster ha llegado a lo más alto, sí, pero no a nadie le importa. Y si eso fuera poco, Freddy, el mítico, su ejemplo a seguir, tampoco le da la enhorabuena. Ha cambiado de vida. Es consciente de que aquellos años no sirvieron para nada. Y esto no lo soporta nuestro gángster. Él es el número uno, pero eso no significa nada para nadie. Ha entregado su vida a algo que no merece la pena. Él es el rey. Pero en la escala de valores de los demás ese puesto no significa nada. Todo lo que él es no tiene la más mínima importancia para nadie. Es un rey sin sirvientes sobre los que destacar.

Un film que va más allá de las películas de gángsters. Una película que nos habla sobre nuestras metas, y la futilidad de éstas.

BGIL77

(ver vista para enlazar)

"No hay muchos hombres que sepan lo que vale su vida. Yo sí. Setenta de los grandes. Esa era la cantidad que me quitaron. Y era la que iba a recuperar"

La venganza es un plato que se sirve frío. En este caso, muy frío. Frío y negro. Porque así es Porter, un tipo helado, incapaz de sentir compasión salvo por sus mujeres (lo que le diferencia del original de Lee Marvin y del inicial Parker de la novela) y así es Payback, negra desde el principio hasta los créditos finales, plagada de individuos sin escrúpulos, amoralidad, frases caústicas y venganza.

Todo en el conjunto rezuma un intenso olor a los clásicos del género, incluyendo el profesional duro y cínico, el traidor, los polis corruptos, la venganza, la mujer fatal, la voz en off y hasta los teléfonos de ruleta. Incluso la fotografía de la película despide un tono a antiguo, y es que en un principio Helgeland quisó rodarla en blanco y negro, lástima de productores. Por supuesto, la cinta queda muy alejada de su versión original, "A quemarropa", protagonizada por un grandioso Lee Marvin, y claro está, de la novela de Donald Westlake que es el origen de ambos filmes (por cierto, que es la primera de una larga saga protagonizada por el antihéroe Parker).

Colabora a sumar varios puntos al resultado final una espléndida banda sonora integrada por éxitos de James Brown, B.B.King o incluso, Jimmy Hendrix.
En resumen, un más que apreciable divertimento que, durante hora y media, nos trae el recuerdo, a través del humo de tabaco y whisky, del mejor cine negro.

BGIL77

(ver vista para enlazar)

Un grupo de atracadores perseguidos por unos cazarrecompensas de la peor calaña. Unos hombres atrapados en una revolución que no entienden ni comparten. Dos antiguos amigos obligados a enfrentarse a muerte. Un canto a la amistad, entonado por hombres solitarios. Un trago por el final de una era. Un réquiem por el Salvaje Oeste.

Una película impactante, lírica de principio a fin, que, a través de la historia de unos hombres acorralados y vencidos, nos cuenta otra acerca del ocaso de una forma de entender la vida y la muerte, a lo largo de dos horas y media plagadas de disparos, persecuciones, arena, rifles, polvo, recuerdos, desarraigo y tequila, mucho tequila.

Para mí, el mejor western de la historia, y una de las muestras de los últimos coletazos de un género, que en su agonía, golpeó más fuerte que nunca a través del genio de uno de los apóstoles de la violencia, el mítico sam Peckinpah. Después de esta ya sólo nos quedaría "Pat Garret y Billy the Kid", del mismo Peckinpah, otro canto al final del Far West.

"Grupo Salvaje" se ha convertido con el paso de los años en una auténtica película de culto, en la que se puede apreciar un homenaje a la amistad, ese tipo de amistad que sólo se pueden profesar entre los cowboys y forajidos, fruto del compañerismo y la camaradería. Sin embargo, Peckinpah (que nunca volvería a estar al mismo nivel) siempre afirmó que la cinta trataba de hombres solos. Y es verdad. Pero también lo otro. Esa es la magia de la película, su interna contradicción, una película sobre la amistad protagonizada por hombres solos, unos atracadores a los que el espectador toma cariño perseguidos por unos cazarrecompensas odiosos, la historia del final del oeste a través de los ojos de unos hombres incapaces de aceptar el final y de vivir de otra manera.

A todo esto colaboran las interpretaciones de William Holden, bastante viejo por aquella época, y Robert Ryan, que interpreta al jefe de los cazarrecompensas, atacado por problemas de conciencia, pues lo que él quiere es unirse a ellos. Además de las actuaciones de secundarios de la talla de Ernest Borgnine, y otros asiduos de Peckinpah, como Warren Oates (que brilló en "Mayor Dundee") y Ben Johnson.

Un soberbio homenaje al western. Un intenso poema sobre hombres demasiado viejos y cansados. Un último trago por una era. ¡Salud, amigos!

BGIL77

(ver vista para enlazar)

"Las cosas más importantes de la vida son más ligeras que el aire"

Un escritor obsesionado por la pérdida de su esposa. Un joven que cambia de identidad para cada persona que conoce. Una mujer con una hija en apuros. Un hombre que fotografía todos los días la misma esquina.
Historias inconexas que, por el más puro azar, se unen unas a otras como en una historia sin fin, en torno a un estanco de Brooklyn. Una película que nos habla de la levedad de la existencia, y produce la mágica sensación de ser humo, y flotar.

Un guión maestro de la mano del genial creador de historias Paul Auster (por cierto, su segundo nombre es Benjamin, como el nombre del personaje de William Hurt) y dirigida con mimo por Wayne Wang, además de maravillosamente interpretada por un elenco de actores que funcionan a la perfección en esta película, podríamos decir, coral.

Sin embargo, lo fantástico de la película no es todo eso. Es algo más. Es la sensación que te deja de que esas historias, estructuradas en torno a una tienda en una esquina de Brooklyn, podrían pasar perfectamente con las personas que van al kiosco del final de tu calle. Eso es lo especial, que te sientes parte de la historia.

BGIL77

(ver vista para enlazar)

Sin lugar a dudas, lo mejorde Ferrara (seguida de cerca por "The adiction" y "El funeral") y una de las críticas más impactantes, crudas e implacables a la corrupción de los seres humanos en situaciones de poder.

Ferrara consigue crear un personaje profundo, mucho más complejo de lo que parece a simple vista, capaz de asistir tan tranquilo a la comunión de su hijo mientras un gángster pretende romperle las piernas por deudas de juego. A través de noventa minutos de película nos sumerge en una historia plagada de amoralidad, dureza, crueldad y sí, también redención, a la vez que nos muestra la otra cara, la visión más desagradable de una ciudad enloquecida.

Colabora al resultado del conjunto la interpretación de un Harvey Keitel en estado de gracia, que desciende a los infiernos de esas malas calles de las que nos habló Scorsese, y que siguen estando ahí.

BGIL77

(ver vista para enlazar)