Realización de Joel Schumacher, que adapta con notable fidelidad el musical "The Phantom Of The Opera", de Andrew Lloyd Webber (música) y Charles Hart (letra), basado en la novela "Le fantôme de l'opéra" (1910), de Gaston Leroux. Se rodó en los Pinewood Studios (Buckinghamshire, Inglaterra), con un presupuesto estimado de 70 M dólares. Fue nominada a 3 Oscar (dirección, fotografía y sonido) y a 3 Globos de oro. Producida por Andrew Lloyd Webber, se estrenó el 10-XII-2004 (RU).

La acción principal tiene lugar en el interior de la Ópera de París en 1870. Un personaje misterioso, el Fantasma (Gerald Butler) aterroriza a directivos, empleados, cantantes y público como consecuencia de sus manejos para atraer la atención de una joven vocalista, Christine Daaé (Emmy Rossum), de la que se ha enamorado.

La película, que adapta a la pantalla grande el espectáculo musical, suma componentes de drama, cine fantástico, musical, romance, terror y thriller. Predomina el formato muscial, que incorpora 25 temas, ampulosos y solemnes, de entre los que cabe destacar, entre otras, "Prólogo", "Obertura", "Ángel de la música", "El fantasma de la ópera", "I Remember", "Punto sin retorno". La escenografía, a cargo de Anthony Pratt, es fastuosa y recargada. El vestuario, de Alexandra Byrne, es suntuoso y elegante. La fotografía, de John Matthieson, ofrece un encomiable trabajo de cámara, con "travellings", "zooms", movimientos de grúa y encuadres desde diversos ángulos, de notable espectacularidad. El guión hace uso del recurso narrativo de contar la historia en "flashback", que se inicia en el marco de una subasta que tiene lugar en París en 1919, tras la IGM. En ella el vizconde Raoul de Chagny (Patrick Wilson) se adjudica una caja de música que le evoca sucesos de juventud. La estética de la obra suma elementos neorrománticos y neobarrocos, que se apoyan en un estilo que sobresale por su carácter ampuloso, grandilocuente y espectacular. Aprovecha con habilidad el tirón popular de las referencias románticas, del lujo barroco y del gran espectáculo, para satisfacer gustos arraigados en amplios sectores del público mayoritario.

La obra refleja la impronta de Joel Schumacher, de grandes aptitudes para construir obras bien estructuradas y acabadas con pulcritud y esmero, pero habitualmente escasas de vibración y emoción estética. Película de buena música y grata fotografía, que cuenta una historia exótica, misteriosa e inquietante. Resulta interesante, entretenida y distraída. Véase inexcusablemente en versión original.

Antes de 2004 la novela de Leroux fue llevada a la pantalla en cuatro ocasiones: Rupert Julián (1925), Arthur Lubin (1943), Terence Fisher (1962) y Darío Argento (1998).

Miquel

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Primer largometraje de ficción realizado por Shari Springer Berman y Robert Pulcini, que con anterioridad habían realizado tres documentales. Se rodó en Ohio, lugar de nacimietno del protagonista, durante 5 semanas (18/XI a 23/XII de 2002), con un presupuesto estimado de 2 M dólares. Fue nominado a un Oscar (guión) y a un Globo de oro (actriz reparto). Ganó numerosos premios (Sundance, Cannes, etc.). Se presentó en el Festival de Gijón. Se inspira en la serie de comics de "American Splendor", de Harvey Pekar, y en de "Our Cancer Years", de Harvey Pekar y Joyce Brabner.

La acción tiene lugar en Cleveland (Ohio), entre 1950 y 2001. Construye el biopic de Harvey Pekar (Paul Giamati), un hombre humilde, modesto, encargado del archivo de un hospital, crítico de jazz y coleccionista de vinilos, enfermo y solitario, tras dos matrimonios fallidos. Aficionado a los comics, concibe la idea de crear y publicar historietas gráficas con la ayuda de un dibujante amigo, dada su escasa aptitud para el dibujo. Se aleja de las figuras de los superhéroes (Superman, Batman, etc.) y de la épica de los relatos de acción y suspense (gángsters, policías) para ocuparse de hechos sencillos, cotidianos, autobiográficos, que reflejan sus relaciones con conocidos, amigos y allegados. Muestra su mundo interior, su trabajo anodino, su entorno, el mundo de los americanos trabajadores de clase humilde. Su mirada es sincera, directa, irónica, mordaz, hilarante y melancólica. Las tiras que construye se publican en "American Splendor", cuyo primer número ve la luz en 1976. Su trabajo tuvo gran influencia y obtuvo el American Book Award, pero no liberó a Pekar de su trabajo rutinario de archivista, que mantuvo hasta la jubilación (2001).

La música incluye un bonito tema central, la canción "Ain't That Peculiar" y variaciones, a las que añade composiciones rítmicas y vibrantes, en cuya selección intervino el propio Pekar. La fotografía suma y mezcla elementos narrativos diversos: animación, viñetas de comic, dramatización y tomas documentales. Es interesante ver, en secuencias diferentes, al Pekar de ficción (Giamati) y al real. Muestra clara preferencia por una paleta de color en la que predominan los rojos, azules y verdes, que en las escenas de animación se presentan con un elevado nivel de saturación. El guión es fruto de un trabajo imaginativo y esforzado, inspirado en la búsqueda eficaz de un lenguaje novedoso, que traspira la sencillez, la humanidad y la melancolía del protagonista. El relato rebosa ingenio y creatividad. La interpretación de Paul Giamati ("Entre copas", 2004), en el papel del protagonista adulto, es convincente. Es loable la intervención de Hope Davis (nominada al Globo de oro a la mejor actriz de reparto) en el papel de Joyce Brabner.

Película independiente, innovadora, experimental, de concepción documental y con buena música. La obra entretiene, sorprende, interesa y complace.

Miquel

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Film independiente, en color, producido por Circle Films Inc. Segunda realización de los hermanos Coen, dirigida, como es habitual, por Joel y escrita por éste y Ethan Coen. Se rodó en localizaciones de Arizona (EEUU) y en estudio, con un presupuesto estimado de 6 M dólares. Se estrenó el 13-III-1987.

La acción tiene lugar en Arizona a lo largo de un par de meses, en 1986, tras un prólogo de introducción. Narra la historia de H. I. "Hi" McDonnough (Nicolas Cage), ladrón reincidente de poca monta, especializado en robos a supermercados. Conoce y se enamora de Edwina "Ed" (Holly Hunter) policía fotógrafa del penal de Arizona. La esterilidad de ésta, les lleva a secuestrar a uno de los quintillizos del magnate local de la venta de muebles de cocina y de hogar sin pintar. Dos compañeros de celda de Hi se fugan de la prisión, se instalan en su caravana y pretenden secuestrar al bebé movidos por la ternura que les inspira. Leonard Smalls (Randall "Tex" Cobb), el "ángel del Apocalipsis" o "el hijo del diablo", quiere secuestrar al niño para cobrar el rescate ofrecido por la familia. Tras varios giros, se impone un final inesperado.

La película se inspira en obras del comic, en personajes como "El Coyote" y "Correcaminos" y en aportaciones de Sam Raimi y otros. Construye unos personajes exagerados y caricaturescos, unos "gags" verbales y visuales acertados, unos diálogos agudos y ocurrentes, una acción llena de persecuciones, fugas, asaltos y explosiones y una narración de ritmo trepidante. Pone de manifiesto la dificultad de la reinserción social de los antiguos reclusos, la escasez de medios puestos a su servicio y el peso de los prejuicios sociales. Denuncia las desigualdades sociales que alimentan la pobreza, la marginación y la exlcusión social en el seno de una sociedad opulenta. Exalta los valores de la familia tradicional, en la que el padre es el encargado de ganar dinero y la madre cuida de los hijos y la casa. Obtuvo una nominación al premio a la mejor comedia sobre la familia. Los realizadores exhiben su afición por los excesos y los toques surrealistas, como los que rodean la fuga de los hermanos Gale y Evelle Snoats (John Goodman y William Forsyth) o la figura de Leonard Amalls.

La música reproduce una partitura original vibrante e intensa, que añade melodías del momentos. Combina aires "country" y evocaciones clásicas, como el "Himno de la alegría". La fotografía, de Barry Sonnenfeld, posteriormente director de cine, ofrece un recital brillante de movimientos de cámara, encuadres de detalle y refuerzo de la comicidad, en ocasiones macabra. El guión desarrolla una historia cómica y divertida. La interpretación de Cage es excelente y son destacadas las de Hunter y Goodman. La dirección crea una comedia audaz, hilarante y entretenida.

La película es una comedia de acción y crímenes (raptos, asaltos y atracos) que basa la hilaridad en el exceso y la caricatura.

Miquel

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Octava película del siempre sorprendente Danny Boyle ("28 días después", "Trainspotting"), en la que mezcla drama, comedia, robo, Navidad, muerte, infancia, santos, relaciones paternofiliales, amistad entre hermanos, solidaridad, hambre, codicia, escuela y más cosas.

La acción tiene lugar en una localidad del RU durante las fiestas de Navidad, de un año indeterminado, próximo al de la realización del film. Narra la historia de un chico de 7 años, Damián (Alexander Nathan Etel), que cree haber recibidio del cielo una valija llena de dinero. Su carácter fantasioso e idealista contrasta con el más pragmático de su único hermano, Anthony (Lewis Owen McGibbon). La historia, expuesta en forma de fábula, se narra desde el punto de vista infantil del protagonista. La película explora las influencias del dinero sobre las actitudes, los deseos y las ambiciones de las personas: donarlo a los más necesitados, invertirlo en activos reales (una vivienda), derrocharlo con borracheras de cava y decorando las paredes con billetes, recuperar la parte del botín extraviada sin reparar en la violencia que resulte conveniente, pedir ayudas interesadas e innecesarias y quemarlo para evitar las molestias e incomodidades que provoca y así recuperar la normalidad de la vida. El dinero excita todo tipo de deseos humanos, desde la codicia a la generosidad, desde la prodigalidad hasta la avaricia, desde la solidaridad hasta el crimen. Por la pantalla desfilan, con motivo de la representación de la Navidad, José, Pedro, Francisco de Asís (creador del belén), Clara de Asís, Nicolás (origen de Papá Noël) y los Reyes Magos, santos de la tradición cristiana muy relacionados con la Navidad, el tema de fondo que enmarca la acción. Tras la muerte de la madre, el pequeño Damián ha desarrollado en su desbordante imaginación un universo de héroes y heroínas, que realizan cosas más prodigiosas y fantasiosas que los héroes contemporáneos (futbolistas, cantantes, etc.). El niño habla de San Roque, que estuvo 20 años sin hablar, de Santa Catalina, martirizada en una rueda que, al explotar, provocó un cataclismo entre verdugos y testigos, y de Santa Ágata. El recuerdo de los santos se presenta como una crítica, dulce e irónica, de los héroes modernos, efímeros y asociados al espectáculo y al dinero.

La música, omnipresente en la obra, está dirigida por un colaborador habitual del director, que construye una banda sonora rítmica, alegre y emotiva. La fotografía combina un excelente movimiento de cámara, con luces doradas, colores matizados y efectos visuales acertados. El guión ofrece una narración amable e inegeniosa, punteada de comicidad. La dirección consigue poner de relieve los estragos que produce la posesión inesperada de mucho dinero, mientras dosifica la intriga con gran habilidad.

La película constituye un delicioso cuento infantil para mayores, que pretende divertir, complacer y entretener.

Miquel

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Segunda apuesta consecutiva del director por el género "wuxia" (películas chinas de época, de espadachines, caballeros y artes marciales). La acción se sitúa en los primeros años del s IX antes de nuestra era, cuando se extiende por China el descontento por la incompetencia y la corrupción del gobierno. Estos hechos propician la aparición de la asociación rebelde "La casa de las dagas voladoras". Tras el asesinato del líder del grupo, dos capitanes locales (Leo y Jin) reciben el encargo de descubrir la identidad del nuevo líder, que ha fortalecido la organización en poco tiempo. Sospechan que la primera dama de una casa de placer es hija del jefe muerto y puede darles la información que necesitan. Deciden arrestarla y forzarla a hablar, pero a última hora cambian de planes: el capitán Jin simulará ser un guerrero solitario y liberará a la ciega Mei para ganar su confianza. Tres días de marcha hacia un refugio rebelde serán suficientes para que nazca en ellos un amor apasionado. Entretanto, los rebeldes arrestan a Leo, que lleva más de tres años enamorado de Mei y ésta recibe la orden de llevar lejos a Jin y asesinarlo. Lo libera y emprenden una huída hacia el Norte, poerseguidos por guardias locales y por Leo. La situación se caldea cuando se descubre una cuádruple mentira: Mei no es ciega y no es hija del jefe muerto, Leo es en realidad un agente infiltrado de los rebeldes y Jin no es un guerrero solitario. Poco después, la aparición de los celos de Leo hará estallar la tragedia.

La fotografía se erige en el verdadero protagonista de la película, a la que aporta un espectáculo visual exhuberante y preciosista. El color predominante es el verde, que se ofrece en combinaciones variadas, aderezadas con toques de azul, blanco y ocre. La música usa en exceso la percusión y el tema original "Lovers" suena a oído muchas veces. Las escenas de artes marciales y de lucha son ricas en formas, movimiento y color. Las interpretaciones de los tres actores principales, especialmente la de Zhang Ziyi, son notables, sinceras y acertadas.

La búsqueda de espectacularidad, el preciosismo de las formas y del color y la simplicidad del argumento, hacen que la película no consiga el nivel de coherencia de "Hero" y se aleje de la emoción de "Ni uno menos" y "El camino a casa". Rodada en Ucrania, constituye un producto pensado más para agradar al público que para convencer, emocionar y conmover.

Miquel

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