Un más que destacable debut el de este irregular cineasta británico, Guy Ritchie, con una ópera prima de lo más sugestiva y sugerente a base de una trama que bebe descaradamente de fuentes Tarantinianas así también como de retales y retazos del cine azabache y de la novelle vague francesa, tal y como sucedería en su obra posterior "Snatch, cerdos y diamantes".

Al igual que aquella, ésta se apoya en una excelente banda sonora conjugada de manera algo más que efectista con un poderoso ritmo narrativo estilo videoclip, que agiliza sin embrollar una trama bastante entretenida, aunque un tanto disparatada como no podía ser de otra forma con estos ingredientes.

Desde el momento inicial, cuando vemos como la cámara de Ritchie se mueve vertiginosamente al ritmo de videoclip y de una poderosa banda sonora, congelando la imagen en cada protagonista, para que como ocurrió con "Snatch, cerdos y diamantes", una voz en off, (en este caso y en la versión en castellano, la voz "tartaja" de Santiago Segura) nos vaya presentando a "los invitados"..., hasta que descubrimos el entuerto, nos damos cuenta que estamos ante una película diferente, que no descubre nada, pero fresca y espontánea, y que a la postre engrosará, para mayor gloria del cine británico, un provechoso e interesante elenco de cintas con un sello y un distintivo único e inalienable.


Un cine, el británico que está ya a la cabeza por méritos propios del experimental y por momentos aburrido cine europeo, y por supuesto a años luz del bodrioso y patético panorama patrio muy poco comprometido con el espectador de cine.

Mientras tanto nos seguiremos consolando con lo poco o mucho bueno que nos llegue allende nuestras fronteras.

Y por supuesto esta cinta merece su visionado. Una, e incluso más veces. Las que hagan falta.

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Bacon (Jason Statham) se dedica a timar transeúntes con la complicidad de ganchos.

Eddie(Nick Moran), el hijo del empresario de hostelería, J.D (Sting), se dedica a jugar apostando en grandes timbas de poker. De hecho sueña con jugar una organizada por el gran capo de Londres, Harry".

Tom(Jason Flemyng), es el capitalista del grupo, un tipo que se dedica al contrabando de productos robados, y que habitualmente trata con chusma del calibre de Nicky "el griego"(Stephen Marcus).

Y Soap(Dexter Fletcher), jabón en inglés, es cocinero de profesión y un tipo al que no le gusta ensuciarse sus manos en asuntos turbios.

Aún así, Eddie convece a sus amigos para que reunan cada uno 25000 libras y apostar así 100000, en una partida con el legendario Harry,un tipo duro para que el trabajan como "cobradores de morosos" dos fornidos tipejos, uno de ellos Chris (Vinnie Jones), que siempre hace su trabajo en compañía de su hijo evitando a toda costa que éste diga palabrotas, y el otro un personaje apodado el bautista(Lenny McLean) por cómo coacciona a los posibles morosos de Harry...

Cuando Eddie empieza a jugar, la partida ya tiene un ganador. Unas cámaras tramposas dan la victoria a Harry...

Por cada día en que se excedan del pago, Harry promete cercenarles un dedo, y después quedarse con el negocio del padre de Eddie...

A partir de aquí se desencadenará toda una retahíla de disparatads situaciones de la cuales formarán parte también, los sospechosos y fraudulentos vecinos de nuestros protagonistas, la banda de un negro que frecuenta el "Bar Samoano" monopolizando el mando a distancia de la tv del bar, así también como un par de "gorilas del norte" contratados por el bautista para robar dos escopetas reliquias de un pasado lejano, y cuyo precio todos ignoran.

D E S T E R N I L L A N T E.

burton

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Basada en la obra epónima en su titulación original en inglés "The Killers", del novelista y periodista norteamericano Ernest Hemingway, un relato corto publicado en 1927 dentro de una obra mayor con más historias cortas titulada "Men Without Women" ...

En dicho relato, protagonizado por uno de sus personajes habituales de relatos cortos, Nick Adams, se narra la historia de dos asesinos encargados de matar a un boxeador por razones desconocidas...

La primera vez que se llevó a la gran pantalla fue en 1946 por el cineasta norteamericano semita y de origen germano Robert Siodmak, con Burt Lancaster como protagonista...posteriormente sería el cineasta, director de orquesta, escritor y actor ruso Andrei Tarkovsky quien crearía una especie de corto de 19 minutos sobre la obra..., antes de que en 1964, el cineasta de "El seductor" y "La invasión de los ladrones de cuerpos", Don siegel, la volviera a retomar para la gran pantalla con un guión distinto al de su antecesora de Siodmak...

Una película de una facturación impecable, elegante en sus formas, y que como curiosidad anecdótica fue durante un tiempo publicitada como la última obra del ex-presidente norteamericano Ronald Reagan..., por primera vez haciendo de chico malo...Cuenta la leyenda, y más que ésta la autobiografía de Kirk Douglas titulada "The Ragman's Son", que fue con todos sus incuestionables méritos artísticos una obra denostada por el propio Reagan debido al tremendo bofetón que por imperativos del guión endilgó a su querida Sheila Farr(Angie Dickinson) dejándole señalados los cinco dedos de su mano en el bellísimo rostro de la actriz...

...actriz que..., y siguiendo con las leyendas sobre la cinta, se enteró del asesinato de su amante por aquel entonces, John Fitzgerald Kennedy, durante el rodaje de la misma...

Con una correcta banda sonora a cargo del mítico y premiadísimo John Williams, fue sin embargo la canción "Too little time" de Henry Mancini y Don Raye cantada por Nancy Wilson quien se llevó el gato al agua... con una brillante fotografía en color de Richard L. Rawlings, resaltando las rudas siluetas de los protagonistas...y el mundo de las carreras de automóviles...

Un poderosísimo y chulesco Lee Marvin con sus perennes gafas de sol, bordando con su vozarrón el papel de asesino a sueldo, Charlie Strom...

Un John Cassavets metido de lleno en el mundo de las carreras..."...sólo soy un mecánico con buenos reflejos, con grasa en las uñas y ni un sólo centavo en el bolsillo..., ni siquiera tengo para la entrada de una casa...".

Y esa guapísima mujer fatal Angie Dickinson como Sheila Farr, una de las divas más hermosas del celuloide compinchada con su novio, el mafioso Jack Browning (Ronald Reagan)...


E S P E C T A C U L A R

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Charlie Strom, un veterano sicario a sueldo, y su socio de 27 años, Lee (Clu Gulager), entran en un hogar para ciegos...Alguien desconocido para ellos les ha encargado asesinar a un hombre que trabaja allí impartiendo clases y que responde al nombre falso de Jerry Nichols...en realidad se llama Johny North (John Cassavetes)...

Finalizada su misión, y en un tren, Charlie se empieza a comer la cabeza con la inesperada resignación del reo en la hora de su muerte...

De la víctima sólo saben que hacía algún tiempo había participado en un robo, dejando tirados a sus compinches, y que anteriormente había sido un mecánico y piloto de carreras con su socio, Earl Sylvester (Claude Akins) ahora en Florida... Allá que van los dos mercenarios...

De Earl sacan el primer flash-black narrativo que les va poniendo en antecedentes a la hora de reconstruir de atrás hacia delante este misterioso puzle de tintes azabaches...

Durante los entrenamientos la víspera de una carrera, una joven, Sheila Farr, se acerca a los boxes para conocer a Johny, quien parece halagado por el interés de la bella dama...

El día de la carrera nos enteramos que Sheila tiene un novio de reconocida fama de mafioso, Jack Browning(Ronald Reagan), siempre acompañado de su inseparable amigo Mickey Farmer(Norman Fell) ...

Durante la carrera Johny sufre un grave accidente...Su socio le advierte del carácter lisonjero y caprichoso de la dama en cuestión...

Acaba el flash-back narrativo de Earl y los dos sicarios se dirigen ahora a Nueva Orleans donde Micky Farmer regenta un gimnasio...allí, metido en una sauna a vapor, comienza el segundo flash-back narrativo...

Tras el accidente de coche de Johny éste se dedica ahora a las carreras de coches raros...Sheila acude de nuevo a él para ofrecerle un trabajo...Actuar de conductor en un golpe maquinado por su novio contra una furgoneta de correos con recibos por valor de 1 milón de $...

Tras el golpe, Johny traiciona a sus compinches y huye con el dinero...

Acaba la narración de Micky y a continuación se dirigen a California para hablar con Jack quien les cuenta que Sheila, sospechosa de compinche con Johny, está en un hotel de la zona...y allá que van....

Tercer y definitivo flash-back narrativo contado por Sheila entre forcejeos...La víspera del golpe, Sheila advierte a Johny que Jack pensaba traicionarle...después del golpe Johny se reúne con Sheila en un motel...Jack aparece por sorpresa avisado por la pérfida Sheila...Jack le dispara pero consigue escapar...

Jack fue quien les contrató para matar a Johny...Sheila acaba su narración.

Al salir del hotel Jack mata a Lee y hiere de muerte a Charlie...

En un tiroteo final en casa de Jack, Charlie logra matar a Sheila y a Jack...

...Justo cuando la poli acude a casa de Jack, y Charlie se desploma maletín en mano...

A N T O L Ó G I C A.

burton

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Estupenda epopeya bíblica sobre la historia del profeta judío Moisés y su misión libertadora para con el pueblo hebreo de las garras del yugo egipcio, llevada a cabo por Cecil B. DeMille, uno de los cineastas más minuciosos y exigentes en la historia del séptimo arte, y uno de los pioneros en hacer de sí mismo en sus obras, mucho antes de que otros cineastas como Erich von Stroheim ó Alfred Hitchcock también lo hicieran...

Una larga aventura de más de tres horas de metraje, en donde se nos da una pequeña vuelta por este breve capítulo histórico de raíces bíblicas, aunque el equipo de guionistas de la cinta; Aeneas MacKenzie, Jesse L. Lasky Jr., Jack Gariss, y Fredric M. Frank tomaron prestadas algunas de las ideas del historiador judío fariseo Flavio Josefo (así nos lo advierte también el propio cineasta norteamericano antes de que el telón inicial de la obra se abriera...).

Con una brillante fotografía en color a cargo de Loyal Griggs y una correcta banda sonora a cargo del reputado Elmer Bernstein, DeMille supo crear el misticismo y la leyenda justa y adecuada a las circunstancias, añadiendo un eficaz ritmo narrativo, una BRUTAL puesta en escena llena de faraónicos (nunca mejor dicho) decorados, y donde incluso los un tanto precarios y artificiosos efectos especiales, confirieron al conjunto de la grandeza y la mística adecuadas.

En cuanto a las actuaciones, y a pesar de que Heston nunca fue un actor de mi agrado, en esta ocasión al menos su actuación no resulta tan hierática sino más bien estentórea por su carácter mesiánico de Moisés...una sublime Anne Baxter como Nefretiri (que no Nefertiti), la ambiciosa esposa de Ramsés II "El Grande, y amante entregada de Moisés (aunque ésto no sea bíblico), junto con la correcta interpretación de Yul Brynner como el propio Ramsés II, y un sublime Edward G. Robinson como Dathan, el pérfido felón judío gobernador egipcio de la colonia hebrea de Goshen,... junto a una deliciosa Yvonne De Carlo como Sephora, la guapa pastora,hija del pastor de ovejas beduino Jetro...completan un sólido reparto coral lleno de matices y contrastes que a buen seguro harán las delicias del espectador.

E S P E C T A C U L A R.

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Nacido bajo el reinado de Ramsés I, en el seno de una familia judía, Moisés era hijo de Amram y Yochabel(Jochebed en la biblia) y hermano pequeño de Miriam y Aaron. Fue puesto en un cesto por las aguas del Nilo cuando el faraón Ramsés I, atendiendo a las profecías de la época escuchó que acababa de nacer el que habría de ser libertador de los judíos y mandó matar a todos los recién nacidos de por aquel entonces...

Recogido por Bithiah,hija de Ramsés I y hermana del futuro faraón Sethi en presencia de su asistenta la hebrea Memnet, le cría en la corte...Allí será el favorito de su tío Sethi incluso por delante de su hijo biológico Ramsés II...

Ante la parsimonía de su primo Ramsés II, Moisés que regresa triunfante de su campaña militar por tierras africanas en Etiopía, toma los mandos en la construcción de una ciudad homenaje a Sethi, donde famélicos esclavos hebreos realizan su tarea con ladrillos y paja, y bajo la supervisión del arquitecto del faraón Baka(Vincent Price), quien anda encaprichado de una joven esclava aguadora llamada Lilia,novia del cantero Josué(John Derek)...aunque Baka no es el único encaprichado con Lilia...Dathan el felón judío también lo está..

Un día Moisés es puesto al corriente de su ascendencia judía, a pesar de que tanto su "madre" Bithiah, como su fiel y ambiciosa amante Nefretiri (y prometida de su primo Ramsés II) intentan evitar que se ponga en contacto con su verdadera familia, temerososas de que les abandone...

Se levanta la veda...Moisés opta por unirse a los judíos y le aceptan como su libertador...Huye a través del desierto y en Midian, encuentra a la familia del pastor beduino Jetro y sus 7 hijas pastoras, de las cuales la mayor es Sephora...y con la cual se desposará.

...Un día una zarza ardiente sin consumirse en el sagrado monte Sinaí, le encomienda la misión de liberar al pueblo hebreo...

Y allá que va...se enfrenta al faraón Ramsés II y a su esposa e hijo...después de muchos trucos-profecías-milagros-plagas, Ramsés II accede a dejarle escapar de Egipto con su pueblo prometido...Ramsés II se arrepiente y le persigue instigado por su mujer...Moisés con ayuda divina "planta" una columna de fuego y separa las aguas del mar para escapar de la encerrona...Una vez llega al desierto del Sinaí sube a la montaña, mientras el pueblo impaciente se entretiene construyendo imágenes sacrílegas de becerros de oro...Moisés recibe las tablas con los 10 mandamientos e iracundo reprende al pueblo arrojando las tablas de piedra... Cuarenta años de peregrinaje por el desierto hasta que aquella generación de sacrílegos hebreos se extinguiera y diera sabia nueva.

Por fin llegan desde el Mar Rojo a orillas del Jordán en territorio Israelí ... Josué toma el testigo.

burton

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Raoul Walsh lleva a la gran pantalla esta historia de la autora norteamericana, Virginia Kellogg, dos veces nominada como guionista; una en 1949 por esta obra, y al año siguiente por la película "Sin remisión" de John Cromwell...Sólo que los encargados reales de adaptar la obra de Kellogg a la gran pantalla serían Ivan Goff y Ben Roberts...

Con la colaboración de Sid Hickox en las lides fotográficas y la del reputado Max Steiner en la ambientación sonora, Walsh se encargará él solito de construir una influyente obra catalogada y considerada por la crítica especializada como una de las obras sobre gangsters y de cine azabache más influyentes en la historia del cine...

La figura del psicópata gangster, encarnada por James Cagney (diez años después de haber protagonizado su última película de gangsters también con Raoul Walsh en "Los violentos años 20") en el personaje de Arthur 'Cody' Jarrett estuvo inspirada por el joven asesino de 19 años de la ciudad de NY, Francis Crowley, quien tuvo una sonada refriega con la policía durante la primavera de 1931 y que fuera ejecutado un año después al grito de : "...enviad mi amor a mi madre"...

Antes que la "Jungla del asfalto" de Huston, o "Atraco perfecto" de Kubrick, "Al rojo vivo" sentó las bases de una de las modalidades del cine azabache más famosas, como eran las "heist films" ó películas sobre robos, con elementos pioneros tales como la mujer fatal, el sombrío blanco y negro utilizado, o la tortuosa psicología del gangster de turno...


Cody, cuyo padre y hermano habían muerto recluídos en un manicomio, adolece también de los mismos síntomas que como sierra eléctrica dentro de su cabeza, parecieran torturarle durante sus esporádicos accesos de locura-jaqueca...

Una figura maternal demasiado influyente y protectora que insuflara en su hijo las ganas de colocarle en "la cima del mundo"...

Expresión ésta que adquiriría con el paso del tiempo resonado eco en los sucesivos guiños cinéfilos que posteriormente han devenido en la historia del séptimo arte...

La maestría narrativa, unida a la solvencia interpretativa de un elenco actoral bastante aceptable hacen de esta cinta una de las más prestigiosas muestras del cine de los 40 y 50...Toda una joya que con el paso del tiempo gana enteros a marchas forzadas...

B R U T A L.

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Arranca la cinta con el asalto al tren postal que llevan a cabo la banda del gangster Cody Jarret, a la altura del túnel de Sierra Alta, en el estado de California...

De resultas del cual la banda saca en claro 300000$ en moneda federal además de 4 muertos y un hombre de su troupé, el inexperto charlatán Zuckie( Ford Rainey), con quemaduras de tercer grado provocadas por el vapor del tren en su cara...

Mientras las autoridades del Tesoro, tras su pista, les creen en Arizona, restan durante una semana en una "madriguera de oso" en unas montañas a 500 metros del fatídico túnel...

Allí, al cuidado de su madre Ma Jarrett (Margaret Wycherly) y su esposa Verna (Virginia Mayo), la banda esperará el momento oportuno para poner pies en polvorosa...

Pero sus esporádicos accesos de locura (hereditarios) le harán pasar momentos de estupor ante algunos miembros de su banda que empiezan a ver síntomas de debilidad en su líder...Sobre todo Big Ed Somers (Steve Cochran) quien además anda tonteando con su casquivana esposa...

Finalmente logran escapar de su guarida dejando al moribundo Zuckie abandonado a su suerte...Los agentes de la autoridad del Tesoro, Philip Evans (John Archer) y Ernie(Ray Montgomery) logran deducir que Zuckie participó en el asalto y que Jarret estaba implicado...

Cody, Ma y Verna huyen de los agentes (que emplean la táctica de persecución ABC) y en un cine de coches deciden su futuro...Cody se confesará autor de otro delito menor para cumplir menos condena en la cárcel...

En la cárcel de Illinois, Evans y Ernie enviarán a un infiltrado, un agente especializado Hank Fallon(Edmond O'Brien) a sonsacar al gangster sobre el comerciante y socio de Cody...Hank se llamará ahora Vic Pardo...

Poco a poco Pardo se ganará la confianza de Cody...los hombres de Big dentro del trullo, además de sus esporádicos ataques de jaqueca se lo ponen fácil...

Afuera su esposa se ha fugado con Big y para colmo se entera de que ellos dos, han matado a su venerada madre...(imagen fetiche cuando en el comedor de la cárcel le dan la luctuosa noticia)...

Una vez se escapan de la trena, Cody mata a Big...

Además planean dar un nuevo golpe a las nóminas de una importante fábrica de productos inflamables...Para ello utilizarán un camión como caballo de Troya...

Al final uno de los miembros de la remodelada banda de Cody reconocerá a Pardo como un poli y se desencadenará la secuencia final...

...Subido en lo alto de una plataforma, Cody desesperado y arrinconado dispara sobre unos tanques inflamables mientras pronuncia sus última palabras; "¡Lo conseguí madre, por fin he llegado a la cima del mundo!"...

burton

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Deconstruyendo parte de la filosofía de Nietzsche, en concreto el concepto "amor fati" en su obra celebérrima "Así habló Zaratrusta" en contraposición con otro concepto también filosófico como "el apetito faústico", esto es, traducido al castellano clarito, la aceptación de la realidad vivida ("amor fati") frente a las ganas de haber vivido y/o experimentado todas las experiencias posibles en nuestra vida("apetito faústico")...Como si pudiésemos elegir en el campo de las decisiones vitales todas las ramas del árbol genealógico...

Tal vez el único punto en común por tanto entre Nietzsche y Frank Capra...

En 1943, el escritor Philip Van Doren Stern compuso una Postal Navideña titulada "The Greatest Gift" de las cuales imprimió 200 copias que envió a familiares y amigos. La RKO compraría los derechos de la obra por 10000$ en 1946 pensando inicialmente en Gary Grant como protagonista...Pero Grant consideró suficiente su particular historia navideña con la película de Henry Koster "La mujer del obispo"...

Cuando Capra leyó la obra vió inmediatamente el filón. La RKO,loca por deshacerse de lo que ellos consideraban "un muerto", revendió por la misma cantidad los derechos a Capra, quien junto con Frances Goodrich y Albert Hackett mezcló partes de la obra original con otras partes de su creación, como por ejemplo el personaje del villano señor Potter, haciendo a su vez creíble la ciudad de Bedford Falls...

Con música de Dimitri Tiomkin y extraordinaria fotografía y ambientación en blanco y negro de Joseph Walker y Joseph Biroc, Capra pergeña esta MARAVILLOSA película adueñada por la cultura yanqui como una cinta de navidad...

Fueron muchas las leyendas y las curiosidades que sobre esta obra se han ido acumulando como la de que tanto James Stewart como el propio Capra la consideraron su obra cumbre respectiva...

Infinidad de películas hablan sobre los mismos temas...las decisiones que en momentos cruciales vamos tomando para delimitar nuestra existencia...

Sólo ésta habla de ello y de lo maravillosa que puede ser la vida si aceptamos la misma, tal y como nos viene dada...

M A R A V I L L O S A.

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Víspera de navidad en Bedford Falls, Conneticut.

Todo el mundo en sus casas reza aquello de...:"...Todo se lo debo a George Baley (James Stewart). Ayúdale Señor...".

Allá en las alturas unos entes supremos en forma de fractales discuten sobre la posibilidad de enviar alguien a su rescate...El elegido parece ser un ángel de segunda clase o categoría, que debe hacer una obra provechosa para ganarse por fin las alas después de 200 años..., un tal Clarence Oddboy (Henry Travers)...intentar hacer recapacitar a un hombre que está a punto de suicidarse , tirándose por un puente, sobrepasado por las circunstancias de la vida...

Antes de acometer su misión se hace un repaso en la vida de George Baley;

Y empieza en 1912 cuando con 12 años jugaba con sus amigos y su hermano pequeño Harry (Todd Karns), tirándose por la nieve montados en palas... De repente sucede un hecho crucial; Harry ha caído en un pozo de hielo...George le salva a costa de una deficiencia crónica de por vida en su oído izquierdo...Más tarde salvará a otra persona enferma de difteria, cuando trabajando para el señor Gowers,éste aturdido por la reciente noticia de defunción de su vástago receta unas cápsula con veneno dentro... Por aquel entonces ya era pretendido por dos jóvenes del lugar; la rubia Violet Bick y la morena Mary (Donna Reed)...

Su padre y su tío Billy(Thomas Mitchell) son dueños de una empresa de construcción y de empréstitos de 25 años de existencia, en condiciones ventajosas para las maltrechas economías domésticas de los habitantes de Bedford, siempre bajo la depredadora amenaza del villano señor Potter (Lionel Barrymore), el hombre más rico del condado y que absorve todos los negocios habidos y por haber...

George y Harry se hacen mayores y están ya en edad de ingresar en la universidad...

George sueña primero con hacer un viaje por Europa antes de ingresar en la universidad a estudiar ingeniería, pero la repentina muerte de su padre le obliga a permanecer en Bedford ante la inminente amenaza del señor Potter de absorver la empresa...

Con el paso del tiempo Harry acaba la carrera y se convierte en un famoso jugador de fútbol americano, casándose con Ruth, hija de un acaudalado empresario de cristales...

George se acaba casando con Mary y tiene 4 hijos...la empresa sigue funcionando aunque sin demasiadas alharacas...

La 2ª guerra mundial ha estallado y debido a su dolencia de oído ha permanecido en tierra, mientras su hermano ha sido condecorado por actuación heroica como piloto...

Un día la "pérdida" de 8000& de su tío Billy supone la desgracia...deprimido y alarmado, George entra en crisis llegando a intentar suicidarse...

El ángel Clarence entra en acción haciéndole ver la teoría del amor fati a través de la cadena del "que hubiera pasado si...", comenzando por aquel en día en que George salvó la vida a su hermano Harry...

B R U T A L Y E N T R A Ñ A B L E.

burton

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