¿En qué momento la expresión fílmica se dividió entre "cine comercial" y "cine de arte"? Cualquiera que sea dicho momento, siempre he tratado de evitar los tópicos prejuicios entre un género y otro… entiendo que no todo el cine independiente tiene porqué ser inmediatamente bueno, ni tampoco todo el cine proveniente de Hollywood resulta deficiente, y viceversa. Es por eso que me es difícil entender la rimbombante cantidad de elogios que ha recibido la minimalista "El Perro" hasta el momento.

Entiendo la emotividad que pudiera expresar su natural tonalidad o lo sincero de sus actuaciones, pero me irrita la mera simplicidad con la que se conducen personajes y situaciones, a pesar de ser moderadamente simpáticos.

Como cualquier otra película similar, "El Perro" retrata de forma honesta (aunque no muy interesante), la vida de un bonachón hombre de edad avanzada, quien se gana la vida tratando de vender cuchillos artesanales. Como el título mismo lo sugiere, pronto la vida de este hombre se verá relacionada con un perro dogo con gran pedigrí, un amable criador de perros, y una elocuente cantante de música libanesa.

Los constantes vaivienes emocionales que vive nuestro protagonista son expresados de la forma más sutil y creíble posible. El eje de la trama se conduce por medio de las personalidades de los personajes… lo cual no me parece tan oportuno, pues ninguno de ellos cuenta con el interés necesario para satisfacer lo que implementan los sutiles triunfos o las pequeñas (pero devastadoras) decepciones. Las actuaciones no me parecen deficientes, pero no las encuentro lo suficientemente comprometidas, haciendo de "El Perro" una película fácilmente tediosa y arbitraria.

Desconozco la obra completa de Carlos Sorin, el director, pero al parecer es uno de aquellos cineastas que gustan de usar el sentimentalismo como un fin por sí mismo. Y me temo que en "El Perro", ésta poco honesta artimaña sólo funciona por escasos minutos.

Otra cosa que me gustó, además de la manipuladora banda sonora, son las inhóspitas locaciones que siempre ofrece la austera Patagonia argentina. Pero finalmente esta virtud pasa desapercibida, gracias al lento y aburrido desarrollo que ingratamente ofrece ésta película… cuya técnica, a fin de cuentas, no buscar ser para nada ambiciosa.

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Entonces, aunque su tonalidad resulte simultáneamente melancólica y optimista, la experiencia que en general nos regala "El Perro" es empalagosa, olvidable y evidentemente poco satisfactoria; o al menos para mi. No digo que el género al que pertenece resulte eternamente deficiente; pero como previamente mencioné, me molesta lo mucho que recibe este tipo de vacías obras, por encima de otras películas que a base de verdadero ingenio han forjado todo un dogmatismo, pero pasando cruelmente desapercibidas por la mayoría del público, gracias a lo ocupados que se encuentras elogiado películas como "El Perro".

En fin, pese a lo anteriormente mencionado, creo que podría recomendarla, pero sólo por sus hipnóticos paisajes y su simpático canino.

Edwin

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Qué difícil es hablar de una película que me gusta y a la vez me desagrada.

No se preocupen, ésta paradoja posee una perfecta explicación. Sucede que la tan aclamada cinta de nacionalidad italiana "Respiro" toca las dos vertientes de mi gusto y mi desprecio: la música, sus paisajes, la hábil cinematografía y el perfecto uso de cámara choca inevitablemente con la débil capacidad narrativa, provocando que, aunque el uso técnico no podría apreciarse más natural y apetecible, el resultado se sienta artificial y decididamente hipócrita.

En la cinta "Respiro" nos "relacionamos" con Grazia (Valeria Golino), la humilde y bienintencionada esposa de un respetado pescador (Vincenzo Amato), madre de tres hijos (uno de ellos fuera de ese matrimonio, creo), cuya pacífica y "liberal" existencia colapsa con la cerrada forma de vivir en la pintoresca provincia en dónde ella vive. Amenazada a ser internada en un hospital psiquiátrico local debido a su "excéntrico" comportamiento, su siempre incondicional hijo adolescente (Francesco Casisa) buscará la forma de ocultarla de la vista de su obsesivo padrastro.

Este horrible híbrido entre "Malèna" y "The Magic of Marciano" pudo ser mucho más que eso si tan sólo hubiese procurado más el creíble desarrollo de sus personajes, y menos en la forma tan esbozada en la que muestra una parábola social bastante evidente. En este caso el director Emanuele Crialese prefiere mostrar una frívola metáfora sobre la represión femenina, finalmente traicionando todo tipo de denuncia en un desenlace completamente machista y contraproducente.

Otra alegoría que pudo ser interesante sino fuera por el esbozado libreto, consiste en el retrato de la inocencia de las relaciones homosexuales ocultas bajo el disfraz de luchas que exceden el eso del "homoerotismo". No sé hasta qué punto esta suposición sea real, pero es penosamente obvia la forma en la que Crialese tuvo que inhibir su visión para adaptarse al gusto del público.

Y para colmo, las actuaciones a penas se distinguen unas de otras. El elenco juvenil no hace gran cosa por procurar realismo a sus papeles, y francamente nunca lo esperé. Pero en definitiva contaba con poder al menos presenciar una de las acostumbradas actuaciones de Vincenzo Amato que tanto lucieran en cintas como "Rain Man", "Living Las Vegas", "Things You Can Tell Just by Looking at Her", y la más reciente "Frida". Como suele suceder con actrices europeas en busca de incursionar al mercado americano (como Juliette Binoche, Iréne Jacob o Penélope Cruz), el tan esperado regreso que Amato a su natal Italia no podría ser más irregular. Basta decir que nunca llegué a sentir ningún tipo de simpatía por su tan usual personaje (¿la llaman loca? Esperen a conocer a mí queridísima tía política).

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Por el lado amable, al menos reconozco que la fotografía es impecable. Los constantes (y muy agradecidos) momentos submarinos son prácticamente todo lo que más se admira de ésta obra. La citada habilidad creativa nos permite realmente "sumergirnos" dentro de sus cristalinas aguas y su acogedor ambiente. Sólo me hubiera gustado que todo este talento se aplicara a una película mucho más consistente y honesta.

Como ha ocurrido últimamente dentro del cine independiente, "Respiro" es una película pretenciosa, pero de insípida benevolencia. Sólo su atractivo técnico la eleva un nivel emocional más o menos conmovedor, pero el resultado final no podría ser más prefabricado y sintético (valga la redundancia). Finalmente, como nota curiosa, debo decir que no puedo pensar en ésta película o en su publicidad sin que mi mente la asocie de inmediato con la célebre canción "La Cumbia de los Pajaritos". Sucede que este tipo de música no me es muy atractiva, pero "La Cumbia de los Mirlos" tiene un significado emocional en mi persona que no puedo explicar, y me es muy sospechoso que mi memoria vincule ésta melodía con la fallida "Respiro". Quizás sólo de esa manera podría prevalecer en mi recuerdo por lo menos uno cuantos días más que el promedio de obras independientes de similar estructura.

Edwin

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Tras los primeros minutos de "Después de la Boda", simultáneamente recordé la legendaria película danesa "Festen". No sólo porque ambas obras estén situadas en ese país, o porque ambas se desarrollan dentro de una celebración común, sino por el sabor que imprimen cada una de ellas, que eleva al máximo el nivel dramático de una forma creíble, y a la vez aderezada con un picante humor y el preciosismo omnipresente en este tipo de atractivas producciones europeas, pero sin perder humanidad y simpatía por el público.

Al principio de la película conocemos a Jacob (Mads Mikkelsen), un hombre de mediana edad que ha dedicado su vida entera a ayudar a gente necesitada en las calles de la India, seguramente para ajustar cuentas pendientes por el desenfrenado estilo de vida que encarnara en su juventud. Entonces, un generoso proveedor, invita a Jacob a su natal Dinamarca para la donación de una casa fundadora, con la única condición de que este asista la boda de su única hija, y acompañe a su esposa durante la ceremonia. Sin embargo, una dolorosa revelación sale a flote, y Jacob tendrá que quedarse en Dinamarca durante más tiempo de lo tenía previsto.

Seguramente muchos de ustedes ya conocen por dónde se dirige la trama. Sin embargo no son las revelaciones la fuerza que radica en el eje inicial temático, sino sus consecuencias y la paulatina huella que deja sobre los corazones de sus bien proyectados personajes (de ahí el título de la película). La directora y co-guionista Susanne Bier (graduada de la escuela Dogme 95, naturalmente), conoce perfectamente ajustarse a las expectativas de su público, pero caer en un hilo propiamente condescendiente. Su guión (co-escrito por Anders Thomas Jensen, también responsable de cintas como "Mifune", "Wilbur Wats to Kill Himself" y "The King is Alive") es totalmente sincero, y aunque tarda su debido tiempo para desarrollarse, "Después de la Boda" jamás podría considerarse una película aburrida o predecible. Ya hacía falta un verdadero artista que entendiera ajustarse a un pausado ritmo, y a la vez compensarlo con inteligencia, personajes memorables y emociones humanas tangibles.

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Y claro, si a esto le sumamos actuaciones magistrales, tenemos como resultado una cinta totalmente accesible, conmovedora y profunda. Como suele suceder en muchas ocasiones, siempre que el elenco lo permita, es difícil describir el hábil desempeño del reparto reclutado. Ya sean los constantes (y creíbles) avistamientos histriónicos de Rolf Lassgård como el hombre de negocios danés, o la sutil y prudente presencia de Mads Mikkelsen en el papel protagónico, queda perfectamente claro que cada uno de los personajes interpretados constituye una parte fundamental del prodigioso guión, que procura no dejar ni un sólo cabo suelto.

Sé que para mucha gente "Después de la Boda" podrá resultar una aburrida y pretenciosa, pero para mí representa una grata variación del moderno cine independiente, cuyo solemne entorno se ajusta de manera orgánica a una conmovedora historia, al mismo tiempo adornada bajo la invisible capa de un sutil humor para contrarrestar un poco el amargo y creíble nudo de la trama. Una agradable sorpresa que seguramente dejará satisfecho al público que sepa acomodarse al melodrama humano, perfectamente balanceado con el elegante modo de vida burgués, y excelentes actuaciones. ¡Ya era tiempo!

Edwin

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Uno de los géneros favoritos del cine comercial, es aquel en el que se cuenta con una historia sencilla, ubicada en un pequeño poblado (a veces un ambiente post-bélico ayuda para "marinar"), dónde el o la protagonista aprende de sus semejantes, así como válidas lecciones de vida, amor y sabiduría. Lamentablemente, lo que sugiere ser un género emotivo y memorable, termina siendo la mayor parte del tiempo una falsedad indescriptible, cuyo único fin es la de lucir a su estrella principal (como Paul Newman en "Nobody's Fool", o Stuart Townsend en "About Adam") en situaciones "profundas", reflexivas, y casi la mayoría del tiempo, románticamente deshonestas. Por eso fue que vi en "Belle Époque", una película desarrollada en un pintoresco poblado español, en Europa, absolutamente alejada de todos los vicios propios del cine de Hollywood, una alternativa un poco más honesta o diferente al resto.


Grave error.

La historia (que no podría ser más genérica), comienza justo cuando Fernando (Jorge Sanz), un joven desertor, encuentra acogida por parte del excéntrico Manolo (Fernando Fernán Gómez), un afable residente más de un pequeño y tradicionalista pueblo español, justo antes de comenzar la famosa guerra civil que azotó dicho país en las década de los 30. Los problemas comienzan cuando las guapas y joviales hijas de Manolo van de visita a la casa de campo para organizar su anual temporada vacacional, y Fernando se siente atraído por todas ellas. El asunto es que sólo puede decidir sobre una, pero sin lastimar a las otras… ¿Podrá encontrar su verdadera media naranja en tan encantador poblado?

El problema principal de "Belle Époque" no es lo trillado de sus argumento, o el débil desempeño dramático que se muestra sobre su jocoso argumento, sino que la mayor parte de la película el melodrama se siente falso, y el metraje tiende a ser demasiado largo y redundante, cuando a fin de cuentas ya tenemos previsto que lo puede suceder al final.

Reconozco que posee escenas tremendamente hilarantes, pero sólo bajo la compañía de su brillante elenco de apoyo (Fernando Fernán Gómez, Maribel Verdú, Penélope Cruz y Chus Lampreave). El papel protagónico, sin embargo, se muestra fláccido y mucho más insustancial de lo acostumbrado. Pero finalmente esto no es culpa del actor Jorge Sanz, sino del guión que le regala un papel tan absurdo y unidimensional.

Y hablando de unidimensional, cabe mencionar que los hechos vistos en ésta película distan mucho de ser memorables. No quisiera decir que todo lo que vemos y oímos en "Belle Époque" es irrelevante, pero no deja huella, es insípida, y totalmente carente de visión artística.

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Me temo que sólo puedo recomendar ésta película como una comedia pasajera, libre de pretensiones, pero totalmente olvidable. Con un mejor guión y un mejor enfoque narrativo, "Belle Époque" pudo ser realmente emotiva y lucidora (digamos, al estilo de "Antonia" y "Stealing Beauty"), pero en estado actual, la cinta tiende a ser demasiado ligera y exagerada. Por el lado positivo, al menos la película rara vez aburre, así que si no hay otra cosa, o de repente la llegan a pescar a altas horas de la noche, la experiencia puede ser tan pasable como gratamente entretenida. Por mi parte, creo que "Belle Époque" no merece halago superior a ese.

Edwin

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Confieso que nunca he sido muy adepto al tedioso estilo narrativo del director independiente Richard Linklater. Incluso cabe mencionar que muchas de sus más reconocidas obras me desagradan, pues su conocido "complejo de inferioridad" siempre termina por restar peso dramático a cualquiera de sus propuestas. Todas ellas terminaban por parecer excéntricos experimentos que jamás sin clara visión artística, hechas por un marginal director que obviamente detesta el estilo artístico europeo, pero cuyo personal modo fílmico se asemejaba bastante a la vacuidad del mismo género que pretendía desprestigiar. Su técnica, era pues, contraproducente.

Salvo una muy notable excepción.

"Antes de Amanecer" es el tipo de antídoto que tan oportunamente se requiere, y no sólo me refiero en contra de la vacuidad de las obras previas de este director, sino por los vacíos dramas románticos que llenan las salas de cine sin ninguna intención artística que vaya más allá del mero éxito financiero (como "Titanic" o "Something to Talk About"). La cinta comienza cuando un joven norteamericano de nombre Jesse (Ethan Hawke), que vaga sin rumbo en un lujo tren que atraviesa toda Europa, conoce en el mismo a una culta estudiante francesa llamada Celine (Julie Delpy), y la persuade de pasar un día entero por principales atracciones de Viena. La joven, sin tener absolutamente nada mejor que hacer, acepta ir con él tan sólo como amigos… hasta que sus conversaciones toman un vuelco personal y el amor se asoma.

La cinta divaga entre estos dos fascinantes personajes, sus conversaciones y los brillantes paisajes que recorren. También disfruté mucho de las comprometidas interpretaciones de Julie Delpy e Ethan Hawke; su romance jamás se siente forzado o irreal. El guión, escrito por el propio Linklater, es excelente, y su dirección trata de aprovechar las inhóspitas locaciones de forma a la vez orgánica y natural.

"Antes de Amanecer" es una cinta honesta, simpática y completamente accesible. Romántica sin caer en la cursilería, e inteligente, aunque libre de toda forzada pedantería, que a su vez fluye con toda naturalidad y calma. Excelentes actuaciones, una cálida y sutil ambientación, y un guión que seduce, hacen de éste el primer trabajo de Linklater que, en mi opinión, cumple perfectamente con su visión de verdadero artista; con económicos recursos, pero con gran riqueza narrativa. Recomendada con mucha confianza, pero en especial para amantes al cine romántico que creían jamás encontrar innovación en este querido género.

Edwin

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