"Then She Found Me” narra la simpática y sobrecogedora historia de April Epner (Helen Hunt), una profesora de kindergarten, quien debe afrontar las locas vicisitudes del destino cuando en unos pocos días su flamante marido (Matthew Broderick) la abandona, su madre adoptiva (Lynn Cohen) fallece, los intentos por concebir un hijo no dan resultado, su madre biológica (Bette Midler) la encuentra para reconciliarse y la posibilidad de un nuevo amor se asoma en su vida en la piel de un afable padre soltero (Colin Firth).

Quizás todas las situaciones que vive el personaje principal sí sean demasiado para una sola película, no obstante, esto jamás deviene en un problema mayor gracias a un guión bien escrito y a una realizadora con la capacidad suficiente para lograr que los eventos fluyan con naturalidad, gentileza, credibilidad y una prolija atención a aquellos detalles que vuelven especial a esta obra y permiten que los espectadores nos sintamos identificados con las características de los personajes y alcanzados por la humanidad y emotividad que éstos transmiten.

En términos generales las actuaciones son muy buenas, especialmente se destaca la protagonista, Helen Hunt, dándole vida, con sobriedad y belleza, a una mujer fascinante pero totalmente desapercibida de sus encantos, un ser humano con virtudes e imperfecciones y llena de anhelos insatisfechos que la mueven a cuestionar su fe y a revisar las nociones sobre las cuales ha venido construyendo el camino hacia su realización personal. La galería de personajes secundarios brinda el apoyo necesario a la cinta: Matthew Broderick y Bette Midler son divertidos mientras Colin Firth y Ben Shenkman cumplen satisfactoriamente con sus respectivos papeles de interés romántico y hermano.

“Then She Found Me” jamás pretende ser una película grandiosa ni revolucionar la cinematografía moderna, en lugar de eso, es exitosa y cautivante en la medida que consuma con elegancia y sencillez las ideas que plantea, promete mucho de Helen Hunt como directora y llega al corazón con la sinceridad e inteligencia de su historia. Definitivamente recomendable.

Luigi De Angelis

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William Faulkner; el escritor estadounidense de “la generación perdida”, ganador del premio Nobel, famoso por la novela “El Sonido y la Furia” y otras obras; fue, entre otras muchas cosas, un notable observador y, sobre todo, descriptor del Sur de los Estados Unidos, desde la perspectiva de un defensor de la causa sureña. Dentro de este contexto tenemos a la película “El Largo y Cálido Verano”, basada en tres historias del mencionado novelista.

Ben Quick (Paul Newman) es un hombre joven, sin fortuna y completamente libre que, luego de ser acusado de incendiar un establo, es desterrado del condado en el que vive. En Frenchman’s Bed, Mississipi conoce, en calidad de peón forastero, a los Varner, la familia dueña de prácticamente todo en ese pueblo, produciendo reacciones categóricas en cada uno de sus miembros. Will Varner (Orson Welles), el patriarca de la familia, lo ama y protege porque ve mucho de sí en él; Jody Varner (Anthony Franciosa), el hijo varón de Will, siente antipatía debido a la respuesta favorable de su padre hacia Ben; Clara Varner (Joanne Woodward), la hija educada y bella de Will, trata de dominarse ante los encantos de Ben porque presiente que no le conviene; y finalmente Eula Varner (Lee Remick), la coqueta esposa de Jody, no comprende por qué todo el mundo complica tanto las cosas cuando lo que hay que hacer es gozar de la vida.

Confieso que personalmente no soy un alentador de este tipo de adaptaciones basadas en obras literarias aunque tampoco me considero un ferviente opositor del tema, en este caso en particular el director Martin Ritt ha logrado un producto agradable, si bien no imperecedero, donde las mayores fortalezas se encuentran consignadas en una puesta en escena precisa y esmerada; un fabuloso manejo de la latente tensión sexual que se fermenta entre Ben y Clara; y las destacadas interpretaciones de Paul Newman, incomparable animal sexual lleno de carisma y expresividad; Joanne Woodward, hermosa y delicada criatura que oculta su languidez carnal detrás de una actitud excesivamente proba y recatada; y Lee Remick, la gran sorpresa, que con su pequeño papel se roba cada escena en la que aparece, es naturalmente sexy y lo disfruta, usted quedará extasiado ante tal despliegue de jovialidad y desenvoltura.

En resumidas cuentas, “El Largo y Cálido Verano” es un entretenimiento de corte estrictamente clásico y sin mayores innovaciones, un vistazo políticamente correcto de una época superada y una historia de amor sexy y entretenida.

Luigi De Angelis

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No he tenido la oportunidad – aún – de ver “Slums of Beverly Hills” (1998), el largometraje anterior de la realizadora Tamara Jenkins, pero por lo que he podido averiguar es fácil comprender que su tópico preferido se centra en las relaciones familiares y es quizás por este motivo; entre otras muchas razones que tienen que ver con una aguda habilidad para observar, mucha creatividad e inteligencia y una salvaje pero sofisticada propensión a la crítica más despiadada; que su nueva e hiper-laureada obra, “The Savages”, funciona tan pero tan excelentemente bien.

La trama de “The Savages” analiza la relación de dos hermanos adultos, Wendy (Laura Linney) y Jon (Philip Seymour Hoffman), quienes deben cuidar ahora, en los días de vejez y demencia, a un padre negligente que jamás se preocupó por ellos. El desarrollo del film lleva al espectador, por caminos inesperados, a descubrir dos seres humanos emocionalmente exhaustos y carentes de afecto pero también ofrece una posibilidad discreta y creíble para la esperanza… eso es lo maravilloso de esta historia: su apertura a la posibilidad de dejar atrás nuestros demonios, evolucionar y mejorar como personas.

El trabajo de Jenkins, tanto en la dirección como en el guión, es provocador, inteligente, subversivo, extremadamente conmovedor pero a la vez carente de afectaciones y, finalmente, matizado por un humor que emerge perfectamente dentro del contexto y cautiva con su enorme humanidad e inusitada ternura. Las reflexiones que plantea la película son incisivas y seguramente, para quien la observe con atención, no pasarán desapercibidas.

Laura Linney y Philip Seymour Hoffman, ambos por igual, realizan un trabajo interpretativo de calidad superior, son totalmente convincentes, devastadoramente crudos en la descripción de los avatares emocionales de sus personajes, muy divertidos e interactúan con una química inmejorable. Hoffman como Jon Savage vive desamorado y totalmente embebido en su investigación de Bertolt Brecht, en su mundo es difícil apreciar un lugar para la felicidad pero aparentemente él lo asume con estoicismo; Linney como Wendy Savage está desesperada, toma malas decisiones, está obsesionada por obtener la beca Guggenheim para financiar un proyecto teatral que refleja la terrible niñez de ella y su hermano, sin embargo, ante tan terrible panorama, se tienen el uno al otro, y estos dos exquisitos actores elevan, sin lugar a dudas, el alcance de este original ensayo sobre las relaciones de hermano-hermana.

Con todo lo expresado “The Savages” es, definitivamente, una cinta que, en la vena agridulce de “Sideways” (2004, de Alexander Payne), orgullosamente recomiendo aunque probablemente, al igual que la mencionada referencia, no sea del agrado de todo el mundo.

Luigi De Angelis

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Cuando me enteré de que Sarah Polley; la joven actriz de películas como “My life without me” y “Dawn of the Dead”; decidió escribir y dirigir un largometraje basado en la historia corta de Alice Munro, “The bear came over the mountain”, no pude evitar sentirme ligeramente impactado – a pesar de que entre sus créditos como directora se encuentran varios cortos – no porque considere que ella era incapaz de lograrlo sino por su juventud (29 años en este momento) y por el hecho de haberme acostumbrado a apreciarla en una faceta totalmente distinta. Cuando finalmente vi la película en cuestión, cuyo título es “Away from her”, no solo me sorprendí sino que quedé totalmente devastado, el resultado es un drama que por un lado propone una puesta en escena sencilla, minuciosa, controlada y bellamente lacónica mientras, por otro, trabaja a un nivel emocional muy profundo donde los sentimientos son expresados con la inteligencia de una cineasta de quien podemos esperar más éxitos para el futuro y con el respeto que distingue a un ser humano excepcional.

El argumento de “Away from her” es relativamente modesto pues la historia se enfoca en los avatares de una pareja, Fiona (Julie Christie) y Grant (Gordon Pinsent) Andersson, que ha permanecido unida durante 44 años y que ahora, cuando finalmente puede disfrutar de los placeres sedentarios de la tercera edad, debe afrontar la crueldad del Alzheimer. Sin embargo, lo importante no es únicamente lo que cuenta esta película sino cómo lo hace y es allí donde reside lo extraordinario del trabajo de Sarah Polley en la dirección y el guión, ella ha conseguido que cada escena de su película sea un momento bello, que la mayor parte del diálogo sea perfectamente citable y que poco a poco se vaya desarrollando un poder emocional sobrecogedor que convierte a su obra en una auténtica e inusual celebración del amor.

Julie Christie es absolutamente maravillosa, ella asume con naturalidad las características de su personaje y a la vez le proporciona el fulgor y la belleza de su propia presencia escénica. Christie va mucho más allá de representar con eficiencia las penas del Alzheimer y, en vez de limitarse a eso, crea un retrato conmovedor e indeleble. Los demás miembros del reparto también realizan un trabajo honesto y acorde a las pretensiones del film, en especial Gordon Pinsent y Olympia Dukakis.

Lo único que me resta decir, a manera de conclusión, es que “Away from her” es una película sencillamente perfecta, fácilmente la mejor del año 2007 y esta declaración debería bastar para que el público en general – normalmente propenso a elegir productos en vez de obras – le dé una oportunidad.

Luigi De Angelis

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Luego de ver “Alma en Suplicio” lo primero que pensé es cuán lamentable resulta que exista gente que recuerda a la imponente y talentosa Joan Crawford solamente por su estatus de “icono gay” – bien cimentado, sobre todo, entre los hombres homosexuales de Estados Unidos – o por la fama de madre despiadada que se ganó debido a la infame película “Mamita Querida” (1981, de Frank Perry), soslayando el hecho de que Crawford fue una actriz magnífica.

La cinta se inicia con el asesinato del millonario Monte B. (Zachary Scott) dando paso a la investigación detectivesca de rigor que retrotrae al espectador, mediante un largo flashback, a la vida de Mildred Pierce (Joan Crawford), mujer hogareña, respetable, trabajadora y muy inteligente, quien luego de ser abandonada por su esposo Bert (Bruce Bennett) sale adelante y se convierte en una empresaria exitosa, sin embargo, ella tiene un grave problema: el amor desmedido por su hija Veda (Ann Blyth), jovencita malévola, egocéntrica y manipuladora… monstruo producto de la irracional adoración de una madre capaz de todo, desde perder al hombre que la considera (su esposo Bert), aguantar numerosos desplantes en silencio y hasta casarse con un holgazán de la alta sociedad para adquirir una mejor posición social, pero ¿acaso, Mildred, sería capaz de asesinar? Con esta incógnita se va desarrollando una deliciosa mixtura de melodrama y film-noir que deviene en un clásico irrepetible colmado de intriga, originalidad y estilo.

La dirección de Michael Curtiz es sobria y multifacética, capaz de encontrar el equilibrio perfecto entre el drama de suspenso que mantiene a la audiencia al filo de su asiento y la conmovedora historia de una heroína motivada por el amor a una hija ingrata. Es indudable que el éxito de la dirección de Curtiz se encuentra respaldado, en gran medida, por el excelente trabajo del guionista Ranald MacDougall, quien adapta la novela de James M. Cain dándole importancia a todos los matices de esta historia sin sacrificar unos en detrimento de otros y realizando un prolijo desarrollo de personajes.

Además, “Alma en Suplicio”, cuenta con interpretaciones enormes. Sobresale, por supuesto, la esplendorosa Joan Crawford en un rol magnífico y cautivante que le permite explotar su talento como actriz y su innegable potencial de megaestrella, ella es creíble, exterioriza emociones intensas y complejas y devora cada escena en la que aparece con una energía dramática que parece inextinguible. Bruce Bennett, por su parte, es calladamente convincente, su presencia nunca pasa desapercibida y, en mi opinión, su interpretación es, aunque discreta, sin lugar a dudas excelente. Ann Blyth asume el desafío de dar vida a una joven hermosa pero a la vez repugnante y lo logra con tanto éxito que uno desea atravesar la pantalla y golpearla, mientras Eve Arden exprime su pequeño papel y consigue hacer que éste aporte a la película una necesaria dosis de energía.

Totalmente recomendada.

Luigi De Angelis

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