Esta es otra película que carga con el rótulo: Cine de Propaganda. Y lo es indudablemente. Con ella se pretende mostrar el compromiso que, todos los miembros de una familia de clase media, en paz y en abundancia, asumen en el mismo momento en que suenan las alarmas indicando que la gran Inglaterra ha entrado en guerra. Y ha de saberse que ésta, en particular, no es una guerra de soldados contra soldados, y que también es la guerra de los civiles, del tendero, el estudiante, el sacerdote… y de todas las mujeres que habitan aquella tierra.

William Wyler, el director encargado de esta empresa, se hizo de un guión escrito a muchas manos, y fue puesto a su disposición un grupo de actores de primera línea. Lo alusivo a la guerra no me parece cuajado lo suficiente y yo diría que incluso resulta bastante malogrado. Alimenté mis esperanzas con la escena entre el piloto alemán y la señora Miniver… la presentía pensando en su propio hijo, Vin, quien en esos momentos también servía a la aviación inglesa. Y pensé que, para que el filme mereciese llevar su nombre, ella actuaría con aquel chico como desearía que hicieran con el suyo de llegar a verse en situación semejante… pero había olvidado que estaba ante un filme probelicista, aunque lo hubiera hecho mi apreciado Wyler, y es por eso que enseguida, el piloto herido se muestra beligerante y queda así justificado que lo pongan a buen recaudo.

Lo mejor del filme, y lo que lo hace bastante significativo, es el rol de la familia Beldon, abuela y nieta muy bellamente interpretadas por Dame May Whitty y Teresa Wright, y la presencia magnífica de Henry Travers –el siempre recordado ángel de “¡Qué bello es vivir!”-, en el cálido rol del señor Ballard.

Ese concurso de rosas reboza de gracia, de ternura y de anhelos reprimidos, sirve de ocasión para valorarse un poco más, para aprender a perder, y hasta para limpiarse las viejas telarañas que mantienen enredada alguna cabecita. He sentido emociones refrescantes y compartí plenamente, con Lady Beldon, ese placer incomparable de sacudirse la arrogancia y el afán de honores obtenidos a base de trampas y de juego sucio.

¡Y cómo les parece que, poco después de terminado el filme, la sra Miniver se casó con su hijo Vincent! Quiero decir, Greer Garson contrajo nupcias con Richard Ney… y la verdad es que a este muchacho sólo pude imaginarlo como gerente de algún banco.

Título para Latinoamérica: “ROSA DE ABOLENGO”

En cada ciudad, en cada pueblo, en cada barrio de éste magnífico, pero maltratado planeta, cada día hay cuando menos una familia guerreándose por una herencia o por el afán de poder de alguno contra los otros. El dinero se torna maldito y al afecto lo adormece la ambición que se apodera de aquellos seres que, con sus acciones, hacen lugar a la felonía, al rencor y al desengaño.

<<LA LOBA>>, es un soberbio retrato de la ambición que destruye, uno a uno, los pilares que antes sostenían con esperanzas a las familias. Hay lugar para las más retorcidas acciones, para las más falsas palabras, para el oportunismo y la presunción de viveza… y, entonces, la hipocresía toma su lugar, las maquinaciones se desbordan, el individualismo hace de las suyas, y el odio comienza a anidar en los corazones... hasta permitir cometer vilezas que parecieran inconcebibles.

Regina, la única mujer entre los hermanos, es una loba calculadora y feroz cuando se trata de defender lo que desea. Todos los intereses que la mueven sólo apuntan hacia ella misma. El reconocimiento de este hecho es el que hará que su marido, Horace, en su triste regreso, recite aquella frase bíblica: “Detengamos a los lobos, a todas las alimañas que estropean las vides”.

Pero, contra el frío hielo que brota de aquellas almas que habitan y dominan la plantación, el calor humano emana suave y sensiblemente del corazón de Alexandra, la hija, y del de David, su pretendiente; del de Addie, la noble y generosa nana; y aún del de Birdie, la dama decepcionada de su esposo y de su hijo.

Lillian Hellman, una de esas sorprendentes escritoras que, en una época bastante conservadora, decidieron romper con unas cuantas reglas y cuestionar sin ambages a la sociedad que padecían, ha dado para los siglos de los siglos, una obra que golpea a la ambición en todo su plexus y que muestra, con claridad, que siempre hay un cabo que se deja suelto, siendo por ahí por donde la luz entrará, luego, a ocupar su inamisible lugar.

William Wyler, hace efectiva su brillante dirección; extrae de los actores (Bette Davis, Herbert Marshall, Teresa Wright, Richard Carlson...) todo su potencial dramático; y con una precisa puesta en escena, logra con, <<LA LOBA>>, un filme que tiene el sello de los grandes clásicos. ¡Imprescindible!

Fácil entender por qué ésta loca, divertida e ingeniosa película, basada en la célebre comedia satírica, “La Folle de Chaillot”, de Jean Giraudoux, tuvo tantos detractores: ¡No deja títere con cabeza!, ¡Se nutre –en su actualización- del afán derrocador de todo poder hipócrita e impopular a que convocaba el contestatario Mayo del 68!, ¡Se mofa de las más calificadas profesiones!... y deja sentado que, con frecuencia, los que a sí mismos se llaman cuerdos, están más locos que aquellos a los que locos llaman.

Este es, además, un filme sobre aquellos seres que, sin otra aspiración que la justicia y el bien común, se convierten en héroes anónimos, apenas reconocidos por alguien sensible y con corazón de poeta, que logra advertir en ellos esa grandeza que, ni ellos mismos reconocen ni esperan les sea reconocida.

Tras un primer encuentro en el Café Francis de París, donde se reúnen, con afán conspirador, representantes de las más grandes instituciones a quienes se suma uno que otro caballero de la encumbrada $ociedad (una escena corrosiva inolvidable), en la que se concluye que bajo sus pies están inundados de petróleo y que éste bien podría servir para financiar propósitos nucleares que, gustosamente, apuntarían a la aniquilación de algún incómodo país del Éste, la condesa Aurelia, más conocida como, La loca de Chaillot -otro emotivo y cálido rol de la memorable, Katharine Hepburn- se entera por intermedio del desilusionado Roderick -pariente del prospector que inspira a los conspiradores-, del plan que éstos tienen... y junto a sus leales amigas, las “locas” Josephine, Gabrielle y Constance, más algunos aliados adicionales como el mismo Roderick, el lúcido Trapero y la joven Irma, conspiran también ellos para liberarse de aquellos ambiciosos y malvados individuos que amenazan con destruir a la maravillosa París.

Magníficas actuaciones donde, además de la Hepburn, sobresalen, Danny Kaye, Yul Brynner y Donald Pleasence. Diálogos en los que emana una suave lírica, entremezclada a ratos con cáusticas frases que dan siempre en el blanco. Una visión gris y realista de los nuevos tiempos, acompasada con esperanzas que, gradualmente, se abrirán camino. Una ambientación clásica y elegante de la vieja París... y una música que se ajusta con placidez a cada situación por la que transcurre el estupendo grupo de personajes, consolidan y le dan altura a un filme encantador, el cual reafirma al director, Bryan Forbes, como un hombre de talento ampliamente demostrado.

Queda mencionar que, <<LA LOCA DE CHAILLOT>>, íba a ser dirigida por John Huston, quien contrató a Katharine Hepburn, y contaba con Irene Papas, Simone Signoret y Catherine Allegret, para los roles de las “locas”, pero, poco antes de iniciado el rodaje, renunció por diferencias con los productores y las últimas tres actrices salieron de los planes.

Si es usted liberal de corazón sangrante y de alma comprometida, la pasará de lo lindo con ésta que es, sin duda, una de las mejores comedias de los años 60.

“Los sentimientos no existen en el boxeo. Quienes están en eso, son máquinas y no cuerdas de violín”. Ésta es una categórica frase que espeta, Nick Donati, como si partiera la historia en dos… pero no es cierta. Es cierto que, entre los cuadriláteros se mueven hombres duros, a veces individualistas y egocéntricos. Otros, llenos de rencor y con poco aprecio por su propia vida o la de los demás… pero, cada tanto, también allí se cuela algún individuo con un alma grande, un hombre o una mujer que sabe de tolerancia, de compromiso y valoración… que de repente conecta en aquel ambiente una fuente de luz espiritual que ilumina a uno que otro individuo que el destino siente que puede ser tocado por la esperanza.

A ese mundo de “máquinas”, de que hablaba Donati, entra Ward Guisenberry, un joven y novato mesero que primero motivará unas cuantas risas pero, luego, convertido por él en el boxeador Kid Galahad -según le ha llamado la bella y amable “Fluff”, semejándolo al "caballero de corazón puro” de la legendaria mesa redonda-, los hechos que se avienen permitirán el autodescubrimiento de la nobleza que tienen sus amigos, y hará fluir el amor puro y sin trampas de las dos chicas más cercanas al viejo manager: su amiga “Fluff” (Pelusa) y su hermana Maria.

Así, <<KID GALAHAD>>, es un filme que, en aquel mundo donde en principio sólo encajan la violencia y la frialdad, y donde lo pugilístico está claramente entrelazado con el gansterismo, de repente mana una grandeza humana que sorprende y emociona, porque hace que reluzcan la amistad, la lealtad y la transparencia.

Contando con un efectivo guion de Seton I. Miller y Francis Wallace, el director, Michael Curtiz, da cuenta una vez más, de su virtuosismo estético y narrativo al contar una historia de sólidos pilares (fotografía, edición, puesta en escena…), a lo que añade poderosas escenas de boxeo, y unos personajes que enamoran con su carisma y sus grandes sentimientos, magníficamente representados por, Bette Davis, Edward G. Robinson, Jane Bryan, Harry Carey… y Wayne Morris, un actor con suficiente ángel (luego condecorado como heróico piloto en la II Guerra Mundial) y quien asumió el rol tras el suicidio del joven Ross Alexander, quien también aspiraba al rol de Kid Galahad. Un todavía joven, Humphrey Bogart, preservado por la Warner durante varios años, como el malo de las películas, es la piedra en el zapato (instrumento del Universo) que motivará el florecimiento de la fuerza moral que aquellos otros necesitan.

Fue éste, un filme de gran éxito comercial que, en 1941, sería adaptado al circo por, Ray Enright, con el título, “The Wagons Roll at Night” y con Bogart en el lugar de Robinson. En 1962, Phil Karlson haría otro liviano remake en el mundo del boxeo, "Kid Galahad", con Elvis Presley, al que vemos boxeando… y cantando.

Curtiz, por su parte, se ha puesto de nuevo en alto con otro excelente filme sobre el escabroso, y a ratos emocionante mundo del boxeo.

Título para Latinoamérica: HONOR Y GLORIA

Laurel & Hardy no hicieron siempre excelentes películas… pero ¿acaso ha habido alguien que siempre hubiese acertado? Para 1938, el largo contrato que la MGM mantenía con Stan Laurel había terminado y, curiosamente, seguía activo el que había firmado Oliver Hardy. Entonces, el productor Hal Roach quiso jugársela creando un nuevo dúo: Oliver Hardy & Harry Langdon, y consiguió que aparecieran juntos en la película “Zenobia”, pero el público no la vio con buenos ojos porque, por bueno que fuera Langdon, todo el mundo añoraba al entrañable Laurel.

Sabido esto, al año siguiente, la RKO volvió a reunir a Laurel & Hardy en este filme un tanto liviano, pero que, contra todo, resulta entretenido por la siempre animosa presencia del maravilloso dúo que, con sus gestos, torpezas y mañas, consigue que mantengamos una sonrisa bien dibujada en la plenitud de nuestro rostro, aunque lo que hagan no dé cuenta de una holgada brillantez.

“LOCOS DEL AIRE” la dirige el veterano Edward Sutherland, y curiosamente, en la escritura del guión se contó de nuevo con la participación de Harry Langdon. Se trata de que, de turismo por París, el gordo y el flaco se hospedan en un hotel atendido por un puñado de adorables chicas (ese plano grupal de las cuatro amigas de Georgette observando al par de tontos, es para enmarcar). El gordo queda prendado de la bella camarera, pero la chica está ya enamorada del legionario Francois, y así se lo confiesa cuando el gordo la pide en matrimonio. Éste, entonces, decide suicidarse arrastrando con él a su leal compañero, y en el divertido intento de arrojarse al río Sena, un legionario los anima a ingresar a La Legión Extranjera como una forma efectiva de olvidarse de aquella chica.

Desde entonces, habrá lugar para unas cuantas torpezas, uno que otro sabotaje, un cargo de condena a muerte por deserción, una fugaz estadía en chirona con túnel incluido, algunos gags un tanto divertidos, un vuelo de improviso muy bien realizado… y también hay espacio para que, Laurel & Hardy, canten y bailen la canción “Shine on, harvest moon”; y en la cárcel, convirtiendo la base alambrada de su catre en una improvisada arpa que suena con la mayor armonía, Laurel interprete una suave melodía para encantar el tiempo (un evidente, y bien logrado, homenaje a Harpo Marx).

Jean Parker (una de las “Mujercitas” de G. Cukor) es Georgette, la joven que inspirará amor y celos en los caballeros que la rondan y, James Finlayson, seguirá al asedio de los infortunados Laurel & Hardy, esta vez como el despistado carcelero.

Ah! Y mucho ojo con desear reencarnar en algún bicho raro, porque a veces los deseos se hacen realidad.

Título para Latinoamérica: “TONTOS DE ALTURA”