Años antes de que los falsos documentales se convirtieran en una moda, Woody Allen dejó su huella en el género con esta hilarante propuesta. La (falsa) historia de Leonard Zelig, un hombre camaleón capaz de adquirir las características tanto físicas como psíquicas de toda aquella persona que esté a su alrededor, sirve al cineasta neoyorkino para articular un film que va mucho más allá del simple divertimento que puede parecer a primera vista. Y es que mediante toda una serie de fotografías, archivos sonoros y noticiarios de los años veinte y treinta, tan trucados y jocosos como los testimonios contemporáneos, Allen acaba por formular una de las películas más trascendentes de su filmografía, reflexionando sobre la incesante necesidad humana de sentirse miembro de una colectividad, aunque sólo sea para no acabar siendo estigmatizado por esa misma colectividad.

No falta a la cinta un guión más que notable, con la chispa del Woody Allen más socarrón y capacitado para rubricar varias citas auténticamente brillantes, que rara vez hace decaer el ritmo de la broma y que, por mucho que esté temporalmente ubicado en unos años no excesivamente visitados por el director, no deja de hacer referencia a algunos de los temas más recurrentes de su filmografía. Y es que, en el fondo, Leonard Zelig no es más que un monstruo que lleva al terreno de la transformación física todas las inseguridades, fobias y neuras psicológicas que se pueden encontrar y recopilar en la práctica totalidad de los personajes que Allen ha ido interpretado a lo largo de su carrera.

La ambientación de la trama en los años veinte y treinta, permite además al director jugar con la técnica e integrar a sus personajes en algunos de los fotogramas de toda una serie de acontecimientos al lado de los grandes personajes históricos de la época (desde 'Babe' Ruth hasta Hitler, pasando por el Papa Pío XI). En este aspecto, Allen también se avanzó a esa tendencia cada vez más cultivada que tuvo su gran eclosión con el éxito de "Forrest Gump", más de una década después del estreno de "Zelig". Y, en el colmo de los requiebros, el director hasta se permite el lujazo de colocar imágenes de archivo del largometraje de ficción que (supuestamente) la Warner rodó basándose en la vida de Zelig. Un cineasta de los ochenta jugando a ser un cineasta de los treinta. En el fondo, ese es, a buen seguro, otro de los objetivos que Allen buscaba cuando concibió esta sobresaliente película.