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Quizás esta película, la última de Tarkovski, resulta excesivamente teórica, su mensaje está demasiado a la vista (como si fuera una versión filmada de alguno de los capítulos de su libro Esculpir en el tiempo), su desarrollo presenta algunas torpezas desde el punto de vista de la narrativa convencional y, desde luego, una seriedad absoluta, casi irrespirable. Pero todo se lo perdonamos por su carácter urgente y testamentario, por la belleza trascendente de tantas de sus imágenes, que se graban en la memoria y allí permanecen (a diferencia de la mayor parte de las películas, en las que, pasado un tiempo, uno sólo es capaz de recordar un tono, algún detalle, muchas veces nada), y aun por la importancia de ese mensaje: cuanto más ausente está la noción de sacrificio de nuestras vidas (y, quizá de forma conexa, la de esfuerzo de nuestra relación con la cultura y el arte), más necesaria parece la figura de un profeta que nos recuerde su existencia y nos enfrente con su misterio.

Los críticos que se quejan de lentitud o aburrimiento simplemente se han confundido de género: si escribieran sobre literatura, ¿cuál sería su reacción ante Las lamentaciones del profeta Jeremías, o los Cuatro cuartetos de Eliot?