Me encanta John Wayne, la verdad. Es un machote grande, simpático, socarrón y listo como ninguno. Y con ese punto tierno, inesperado e irresistible, y generoso de los corazones tan grandes como sus dueños. Y en esta película está en todo su esplendor. Lleno de polvo, desbaratado, sincero, gruñón y franco, un hombre que trabaja, ama y vive un poco a lo bestia, siguiendo sus impulsos que, sin embargo, son siempre generosos y nobles.

El otro protagonista es James Stewart, que no puede ser más diferente, física y “químicamente”. Es el hombre civilizado y reflexivo, de modales corteses, contrario al hombre de acción, abogado o maestro, un hombre inteligente y dialogante que busca imponer la paz y las leyes en el mundo duro y primitivo del viejo oeste americano.

Y luego está la chica, Vera Miles, novieta de John, y un poco harta de tanto bruto, tanta pistola y tanta violencia, como la que personifica Liberty-Lee Valance-Marvin, que es un matón típico de los de cuadrilla salvaje que tendría al pueblo en un puño, si no fuera porque John Wayne lo mantiene a raya. A ese lo respeta y lo teme, pero se cachondea del hombre educado y paciente que no piensa utilizar la violencia contra la violencia, ni la pistola contra la pistola.

Se trata, en fin, de la construcción de la democracia y del establecimiento de las leyes y de la convivencia pacífica en un territorio conquistado y colonizado por la fuerza del más fuerte o por los tiros del más rápido. Pero esos son los tiempos de Liberty Valance, y los nuevos son los de James, futuro senador, y hombre siempre políticamente correcto. Y los de John, el hombre trabajador que ha aprendido a leer y que espera de los legisladores, leyes buenas para leer.

Y se trata, sobre todo, de una historia de amor, la que pudo haber sido y la que fue. La elección entre el hombre fuerte y arrollador y el hombre tranquilo y discreto. La pasión o el sentimiento. El corazón o la cabeza. La chica está harta de líos, son muchos años de broncas y sillazos, y se fascina con el único hombre del pueblo capaz de calzarse un delantal y poner la otra mejilla. En realidad, no dejaba de ser un político en campaña para llevársela al huerto y la pobre no había votado nunca…

Demasiado tarde, muñeca. Elegiste al tipo equivocado. Peor para ti. Tu ya sabías lo que valía John y que nunca te dejaría en la estacada, y que era gracioso y fuerte. Y que no se andaba con mamoneos ni politiquitis… al pan, pan y a Liberty, balazo. Y a ti te hubiera hecho feliz. Y hubieras tenido un porche con vistas y un hombre honrado, sincero y guapetón para quererte… ¿Sabes qué? Que me alegro que te hayas aburrido como una mona con el cocinillas de Stewart… hombre! Eso no se le hace a John, que es un tesoro escondido y una flor de cactus, divina para esos desiertos y para la vida entera... tonta, más que tonta!