Todo el mundo le dijo a John Huston (director) que a nadie le interesaría una historia sobre una pareja bajando un río de África. Todo el mundo profetizó un fracaso estruendoso. Era 1950 y aún no había costumbre de rodar en exteriores, pero Huston estaba convencido de que el rodaje el localizaciones reales, remontando 1.500 kilómetros de río, era la única forma de hacer creíble su historia. Si los actores sufrirían tanto como sus personajes, nadie cuestionaría la autenticidad del relato. La leyenda cuenta que Huston en realidad sólo buscaba una excusa para ir a África y cazar un elefante, un capricho que a la postre, sirvió para poner en pie una de las películas más originales dentro del género que se recuerda de aquel entonces.

Ella es una misionera británica y él un barquero borrachín a los que el destino ha unido a bordo de una barcaza en la que deberán descender un río cargado de peligros. El filme unía por primera vez en la pantalla a dos monstruos sagrados del celuloide como eran Humphrey Bogart y Katharine Hepburn, dando lugar a uno de los duelos interpretativos más inspirados que se recuerdan. Bogart por fin se quitó la gabardina de detective y Hepburn encontró en un consejo de Huston la clave de humor para interpretar a su personaje.

Sobre el rodaje de 'La reina de África' se han escrito libros y rodado películas. Un rodaje tan lleno de aventuras como el propio filme. John Huston y su equipo pasaron nueve semanas en el Congo belga, enfrentándose a todo tipo de problemas: lluvias torrenciales, accidentes, la invasión de un ejército de hormigas o la plaga de mosquitos que les visitaba todas las tardes. El calor y la humedad eran insoportables, por lo que casi todo el equipo acabó enfermando de malaria y disentería, incluida Hepburn, que rodó muchas de sus escenas ocultando los temblores que le producía la fiebre.

Al contrario de otros clásicos que han sido reivindicados a lo largo de los años, 'La reina de África' contó desde el primer momento con el favor de crítica y público. Bogart ganó por ella el Oscar al mejor actor (el único de su trayectoria). Dicen que a veces las condiciones más duras traen los mejores resultados, así que, agárrense fuerte y dispónganse a viajar con dos leyendas del cine por el corazón de la selva africana. Una combinación de humor, romance y acción que la hace irresistible, aunque también hay que confesar, que cuenta con uno de los finales más ridículos que se recordarían en mucho tiempo.