En la filmografía de muchos directores siempre hay películas que son especialmente generosas en clichés y tópicos que caracterizan el estilo de esos directores. El caso de “Pesadilla antes de navidad” entraría dentro de ese grupo, ya que ejemplifica a la perfección el espíritu y las obsesiones de uno de los más geniales y originales artífices del cine comercial: Tim Burton.

Henry Selick, especialista en cine de animación, fue el elegido por Burton para rodar esta fantástica película en la que, en apenas hora y cuarto, hay un derroche absoluto de talento e imaginación, de emoción estética y narrativa como pocas veces se han visto en una película destinada, en principio, para niños. El filme está planteado como un oscuro cuento de Navidad, o un tétrico cuento de Halloween, ya que ambas festividades se relacionan en la historia. La técnica stop-motion le confiere a las figuras unos movimientos y unos aspectos tan estrafalarios y tan grotescos que es inevitable sentir la belleza del sinnúmero de personajes y criaturas que pueblan el mundo de Jack: un personaje estilizado y elegante que ya se ha quedado fijado indeleblemente en el imaginario colectivo.

De estética tenebrosa, la película es todo un ejercicio de estilo en el que su desarrollo, muy tradicional, concuerda con la visión gótica de Burton de la melancolía y la belleza en lo macabro. Esto se enfatiza con otro de los puntos fuertes del filme: su extraordinaria banda sonora de Danny Elfman y sus canciones, entre las que “Esto es Halloween” y “¿Qué es?” han llegado a ser verdaderos “hits”. Se conforma así una auténtica ópera de temática tétrica y personajes que ensalzan, de forma divertidísima eso sí, la maldad de sus intenciones. Es por ello que el filme no llega a ser muy conveniente para ciertas edades en las que la sensibilidad es mayor, pues a pesar de que su mensaje final es positivo, en su desarrollo hay secuestros, castigos y dolor, sin contar con que algunos personajes tienen un trasfondo siniestro bastante notorio en absoluto recomendable para niños. Por algo en USA se estrenaría acertadamente con PG-13.

El stop-motion, la técnica en la que se captura el movimiento mediante fotogramas, ha sido muy depurada desde los tiempos de Ray Harryhausen. En la cinta de Selick, su uso es tan esencial como la misma banda sonora o el diseño de producción, ya que su característico movimiento errático supone otro detalle importante más a la hora de dar vida a los alocados y aterradores personajes del mundo de Halloween. La animación convencional hubiera dado un resultado totalmente distinto y probablemente mucho menos tétrico.

En definitiva, Burton y Selick lograron todo un clásico imperecedero que, como “Qué bello es vivir” (1946), es repuesto todas las Navidades en la televisión. Algo tendrá, pues.