La cruz de hierro

Excelente film bélico rodado en Europa, con apuntes psicológicos del director de "Grupo Salvaje" por lo que le sirve de pretexto para justificar su visión de la violencia más cruda en la fría contienda de la Unión Soviética invadida por las tropas alemanas. Estamos ante un Peckinpah en su etapa final que ya empezaba a declinarse. Sus "westerns" habían pasado a mejor vida.

Pero faltaba rodar una película bélica sin olvidar su particular tarea de montar los míticos planos de sus anteriores films; ralentís de soldados cayendo en combate y la sorprendente habilidad de compaginar el sonido con las secuencias de batalla, sin olvidar el sonido de metralletas y explosiones que rodean a sus atrincherados anti-héroes, como matiz a la idea de que no solo de violencia se tiñe este largometraje, sinó también de un portentoso antibelicismo evidenciado en los rostros de cada uno de los protagonistas.

No falta decir que los títulos de crédito iniciales lo dicen todo; con la triste canción infantil alemana "Hänschen Klein" (Pobre Juanito; sobre un niño que se despide de su mamá) apreciamos imágenes de archivo alternadas desde diferentes extremos de esa suprema Alemania que quiso reconstruir Hitler partiendo de la máquina publicitaria nazi (desfiles; juventudes hitlerianas escalando montes; vida privada del Führer,etc...) con de los vencidos soldados... Y Peckinpah se recrea en el realismo patente de las vencidas tropas de la Wermacht; hartos y cansados de las promesas incumplidas desde su lejana tierra y a un pie de la muerte en territorio hostil.

Es en ese escenario donde Steiner (James Coburn) es ascendido a sargento, sin olvidar que en el uniforme lleva la Cruz de Hierro por su heroismo y valerosidad, aunque esa distinción ya no le sirve de nada para él. En la guerra es un deshumanizado salvaje que merece el respeto de sus compañeros de pelotón y del coronel Brandt (James Mason) y el capitán Kessel (David Warner), pero no así de su superior Stransky (Maximilian Schell) que quiere oler la guerra y la muerte como nadie. Incluso el propio Steiner, intentará persuadirle. Pero los fines del capitán de despacho y palacete Stransky, educado en la aristocracia prusiana, es de pasearse e impresionar a las francesitas con su Cruz de Hierro en hipotético permiso por las calles de París. Su inmadura ambición la acabará pagando Steiner y sus hombres en una misión suicida.

Pero es en lo psicológico lo que recrudeze esta gran película. El duelo entre clases diferentes y carácteres opuestos; el veterano contra el principiante. El enfrentamiento final Schell-Coburn merece estar en la antologia del cine bélico en la escena en que se ven acorralados por los imparables tanques rusos. "Le enseñaré como lucha un oficial prusiano" le dice Stransky a lo que Steiner le acomete con la lapidaria frase; "Y yo le mostraré donde crecen las Cruces de Hierro".

Gloriosos bastardos los de Peckinpah.

Si os gusta el cine de Peckinpah y no la habeis visto, ireis de cabeza al infierno. Quizás sea mejor película "Grupo salvaje", pero esta es sin duda un referente del cine en general, y del cine bélico en particular. Impregnada del desencanto hacia la especie humana que marca gran parte de la obra del tío Sam, está repleta de momentos mágicos, hipnóticos que en manos de otro director podrían rozar el ridículo. La actuación de Coburn y Schell es magnífica, y muy poquitas cosas chirrían en el desarrollo de la película. En fin, muy recomendable.

¡¡Demarcación!!¡¡Demarcación!!!
Puede que esta palabra no os diga nada, pero tras el visionado de esta gran película anti-bélica, os costará desprenderos de ella...
Se graba a fuego, como la sangre que desprenden los cuerpos de los hombres que caen en el campo de batalla, traicionados por un mando que ha perdido el rumbo, por lo que significa poseer una cruz de hierro...

Sinceramente junto con Grupo salvaje es la mejor película de Sam Peckinpah. El frente ruso visto desde el lado alemán. Debemos observar cuatro personajes totalmente distintos que definen las clases sociales que reune el nazismo. El valiente, que lo es porque lucha por su supervivencia y desprecia a los oficiales alemanes (James Coburn), el coronel aleman, de profesión (James Mason) que se plantea que hacen allí, el aristócrata prusiano que debe volver con la Cruz de Hierro a toda costa para mantener su linaje y el enviado del partido nazi a quien todos desprecian. Magníficos diálogos que merece la pena seguir: James Mason "una botella de Mosela está aquí tan fuera de lugar como nosotros". El final de la pélícula, como en todas de Peckinpah es dramático, pero es la guerra. Los alemanes llegaron a ejectutar a sus propios heridos en la retirada del frente ruso para facilitarla. Por desgracia tengo fotografías de la época de tal barbarie. Termina con una parte de banda sonora final maravillosa y la terrible fotografía de los dos muchachos ahorcados por las SS y las palabras del gran Bertold Brecht. Película para concienciarnos de que nunca esos hechos vuelvan a ocurrir, aunque por desgracia, parece que seguimos sin hacer caso.

Es buena, muy buena. Entre otras cosas :
Es de Sam Peckimpah
El protagonista es James Coburn
Sale J Mason, D. Warner, Max. Shell, Senta Berger ...
Es la II GM desde el bando alemán
Es de los 70,s
Kruger y demás miembros del pelotón de Steiner, el niño ruso, la armónica, ...
" Y Yo le enseñaré dónde crecen las cruces de hierro " (sargento mayor Steiner dixit)