Los biopics están de moda, y es que la mayoría de películas del año están basadas en la vida de personajes reales (“El aviador” o “Ray” podrían ser buenos ejemplos). Lo mismo ocurre con esta cinta que nos llega con casi dos años de retraso y que llegó a competir por el Oscar al mejor guión adaptado con la todopoderosa “El Señor de los anillos: El retorno del rey”. American Splendor es el primer filme de ficción de Shari Springer Berman y Robert Pulcini quienes anteriormente habían realizado documentales de éxito para crítica y público.
American Splendor explica la vida de Harvey Pekar, un funcionario que escribe guiones para un cómic que retrata la vida cotidiana de la clase media-baja de Cleveland. El estilo, cargado de humor negro e ironía recuerda al de Woody Allen, ya no sólo por lo irreverente y casi surrealista de algunas situaciones, sino por la personalidad del protagonista del filme, ese antihéroe que somos todos y cada uno de nosotros, lleno de defectos y a diferencia de los héroes de ficción convencionales, sin superpoderes.
Paul Giamatti, a quien hemos visto recientemente en “Entre copas”, encarna a Harvey Pekar y nos ofrece un sinfín de situaciones delirantes gracias a su gran expresividad facial. El éxito del cómic radica básicamente en el carácter del protagonista, que aunque lo parezca, ni es un necio ni un perdedor, es un tipo corriente con el que los adultos se pueden sentir identificados. Sufre crisis amorosas, supera un cáncer y tiene un monótono y tedioso trabajo en un hospital.
Una de las peculiaridades del filme es que aparecen hasta cinco “Harveys”, el niño, el adulto, el teatral, el real y el del cómic. Las imágenes de la ficción se ven complementadas por cortes en los que se entrevista a los personajes de la vida real (desde Harvey hasta Toby, el “idiota”) y por imágenes animadas a lo cómic.
En conjunto, American Splendor es una película entretenida, cargada de ironía mordiente y de unos personajes que enganchan desde el primer minuto. Más allá de que alguien haya leído los cómics o no, Harvey Pekar es atractivo para un público bastante amplio, sobretodo porque sentimos empatía con él y en muchos casos nos identificamos en él.

Christian Troy

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La reciente avalancha de adaptaciones de cómics no se limita a los superhéroes de turno. Con mucho menos dinero, de producción y promoción, también nos van llegando (eso sí, en menor medida) adaptaciones de los llamados cómics underground. "American Splendor" nació en 1976, siguiendo la estela del éxito que cosechó el dibujante Robert Crumb, que posteriormente ilustró muchas de las historias que escribió Harvey Pekar; el creador de esta serie.

La película que adapta este comic, no es una adaptación pura y dura. Los directores la han convertido en una interesante mezclas de géneros. Han conseguido hacer un biopic a partir del material escrito por Pekar, un material totalmente autobiográfico; ya que su comic está basado en su triste y rutinaria vida (y en la de la gente que lo rodea). Por ello, los directores han ido más allá de adaptar las viñetas, y han incluido todo el proceso de gestación y creación de la serie. Pero aun se han atrevido a ir más lejos estos jóvenes directores, que han incluido algunas dosis de documental (sus tres anteriores trabajos fueron documentales, no lo olvidemos), incluyendo la presencia del auténtico Pekar (y algunos otros como Toby o Joyce) en la película. Es esta mezcla de géneros y de estilos (la imagen real se mezcla con otros planos “viñeteados”) lo que hace de este trabajo una propuesta original, ya que no se limita a la estricta adaptación del texto, si no que aprovechan el fuerte componente autobiográfico del comic para desarrollarlo cinematográficamente.

Por lo demás, nos encontramos con el antihéroe por antonomasia. El tipo triste y mediocre, con su empleo de administrativo, su desastrosa vida amorosa y su pesimismo galopante (quien mejor que Giamatti para encarnar a alguien así, como ha vuelto a demostrar ahora con "Entre Copas"). El reverso del sueño americano que tan bien saben retratar determinados autores estadounidenses, ya sean escritores o cineastas. Al ver esta película, inevitablemente nos viene a la cabeza "Ghost world" (el comic de Daniel Clowes, y su adaptación cinematográfica por parte de Terry Zwigoff, cuyo anterior trabajo fue un documental sobre Robert Crumb).

"American Splendor" no funciona tan bien a nivel cinematográfico como aquella, y es que el resultado final se resiente con tanta experimentación, en una película que acusa varias caídas en su ritmo narrativo. Sin embargo, esa experimentación es también lo que hace interesante este trabajo, que nos vuelve a recordar al público no aficionado al comic, que es éste es un medio con infinitas posibilidades, que no se limitan solamente a las peleas entre superhéroes y villanos.

kikujiro

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Primer largometraje de ficción realizado por Shari Springer Berman y Robert Pulcini, que con anterioridad habían realizado tres documentales. Se rodó en Ohio, lugar de nacimietno del protagonista, durante 5 semanas (18/XI a 23/XII de 2002), con un presupuesto estimado de 2 M dólares. Fue nominado a un Oscar (guión) y a un Globo de oro (actriz reparto). Ganó numerosos premios (Sundance, Cannes, etc.). Se presentó en el Festival de Gijón. Se inspira en la serie de comics de "American Splendor", de Harvey Pekar, y en de "Our Cancer Years", de Harvey Pekar y Joyce Brabner.

La acción tiene lugar en Cleveland (Ohio), entre 1950 y 2001. Construye el biopic de Harvey Pekar (Paul Giamati), un hombre humilde, modesto, encargado del archivo de un hospital, crítico de jazz y coleccionista de vinilos, enfermo y solitario, tras dos matrimonios fallidos. Aficionado a los comics, concibe la idea de crear y publicar historietas gráficas con la ayuda de un dibujante amigo, dada su escasa aptitud para el dibujo. Se aleja de las figuras de los superhéroes (Superman, Batman, etc.) y de la épica de los relatos de acción y suspense (gángsters, policías) para ocuparse de hechos sencillos, cotidianos, autobiográficos, que reflejan sus relaciones con conocidos, amigos y allegados. Muestra su mundo interior, su trabajo anodino, su entorno, el mundo de los americanos trabajadores de clase humilde. Su mirada es sincera, directa, irónica, mordaz, hilarante y melancólica. Las tiras que construye se publican en "American Splendor", cuyo primer número ve la luz en 1976. Su trabajo tuvo gran influencia y obtuvo el American Book Award, pero no liberó a Pekar de su trabajo rutinario de archivista, que mantuvo hasta la jubilación (2001).

La música incluye un bonito tema central, la canción "Ain't That Peculiar" y variaciones, a las que añade composiciones rítmicas y vibrantes, en cuya selección intervino el propio Pekar. La fotografía suma y mezcla elementos narrativos diversos: animación, viñetas de comic, dramatización y tomas documentales. Es interesante ver, en secuencias diferentes, al Pekar de ficción (Giamati) y al real. Muestra clara preferencia por una paleta de color en la que predominan los rojos, azules y verdes, que en las escenas de animación se presentan con un elevado nivel de saturación. El guión es fruto de un trabajo imaginativo y esforzado, inspirado en la búsqueda eficaz de un lenguaje novedoso, que traspira la sencillez, la humanidad y la melancolía del protagonista. El relato rebosa ingenio y creatividad. La interpretación de Paul Giamati ("Entre copas", 2004), en el papel del protagonista adulto, es convincente. Es loable la intervención de Hope Davis (nominada al Globo de oro a la mejor actriz de reparto) en el papel de Joyce Brabner.

Película independiente, innovadora, experimental, de concepción documental y con buena música. La obra entretiene, sorprende, interesa y complace.

Miquel

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Todo aquello que venga de Estados Unidos y no esté producido por el Hollywood más evidente siempre es muy bien recibido por los cinéfilos. Una película independiente, diferente, con unos planteamientos arriesgados y fuera de lo común, como lo es American Splendor, no puede sino ser saludada con un aplauso. Sin embargo, y bajo esa coartada, a veces, avispados productores y creadores nos cuelan un tostoncete que dimensiones considerables en un intento de "A ver si cuela esta vez también"...

Ayy, pues me temo que en esta ocasión, a mi no me han pillado. No. Me niego a reconocerle genialidad a esta película, que tarda muchísimo en arrancar, y que cuando lo ha hecho, se convierte en un pastiche soporífero y en ocasiones, simplemente vulgar, que para nada merece calificativos de brillante y sensacional que tanto se han repetido.

Y si bien es cierto, que tiene momentos (aunque pocos) de cierta emotividad (por eso el cinco pelado), no deja de decepcionarme que, con esos mimbres, dos directores (que no uno) no hayan podido sacarle más jugo a esta apuesta personal y algo descabellada.

Tampoco veo el revuelo causado por un Paul Giamatti algo repelente y una Hope Davis normalita normalita.

En fin, decepción con mayúsculas que se queda en pasatiempo sin mayor enjundia.

pablo

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Poco más se puede aportar a la estupenda crítica realizada por "La28" y con la que me identifico plenamente. Tan sólo recomendar a quienes les haya gustado "American Splendor" que busquen, caso de que no la hayan visto ya, otra muy buena peli llamada "Ghost World" de Terry Zwigoff, en la que un magnífico Steve Buscemi da vida a otra especie de Harvey Pekar, aunque en este caso no sea el nucleo de la historia. Comentar, como curiosidad, que el propio Zwigoff formó parte en su día (tocaba el chelo) de los fantásticos "Cheap Suit Serenaders" junto al mismísimo Robert Crumb a la mandolina, banda que recreaba la Old Time Music americana de principios del siglo pasado de una manera hermosa y entrañable.

Otra cuestión que no quiero dejar de reseñar es que en absoluto estoy de acuerdo con comentarios que aparecen en alguna otra crítica con respecto a que "American Splendor" interesará a pocas personas fuera de EEUU y requiere un público muy específico. El único público que necesita es el que tiene dos dedos de frente y un par de neuronas para, símplemente, poder identificarse con un personaje inadaptado, lúcidamente pesimista, que lo único que hace es describir su propia vida y su entorno con toda frustrante honestidad. Creo que muchos podríamos vernos reflejados en cualquier ciudad, pueblo o aldea de éste y un gran numero de lugares. Para este tipo de cuestiones, por suerte o por desgracia, no hay fronteras. De hecho lleva más de 4300 votaciones y con una media de 7 que no es poco.

Por cierto, la peli es realmente buena.

mikinervio

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