¿Qué fue de Baby Jane?

Es una excelente pelicula, rodada en plena madurez del director, y en donde lo principal es el duelo interpretativo entre Bette Davis y Joan Crawford que ha pasado ya a los anales de la historia del cine como uno de los más intensos y convincentes de todos los tiempos.

Lo de duelo parece que fue literal. En el rodaje y alrededores debió pasar de todo, según cuentan los especialistas en el anecdotario cinematográfico, y eso, una vez mas, no contribuyo de manera negativa al resultado final, sino más bien todo lo contrario. Ambas, cuyas carreras y rivalidades personales ya estaban mas que lanzadas, están sencillamente soberbias, construyendo sendos personajes de una complejidad sicológica y de composición a prueba de actores mediocres. La relación entre ellas tiene momentos sublimes, de una enorme fuerza cinematográfica. A Aldrich le salió perfectamente su apuesta: extrajo lo mejor de si mismas como actrices y supo explotar su enorme popularidad como estrellas de Holliwood para promocionar la película.

Aldrich a lo largo de las dos horas duración, va incrementando, con su sabia mano de director curtido, el dramatismo de la situación y de la atormentada relación entre ambas, que se precipita hacia el desastre de una manera inevitable y anunciada. Para aligerar el espeso ambiente de tragedia realista entre Blanche y Jane, introduce, también con gran pericia, otros personajes de un perfil melodramático, como el pianista que contrata la segunda para llevar adelante su fantasia infantilóide, y que esta magistralmente interpretado por Victor Buono. Gracias a esta sutil combinación de estilos interpretativos, que casan como piezas sutilmente calculadas, obtenemos una sensación final de obra de arte perfecta.

Hay momentos de una inigualable belleza. La ultima escena en la playa, en donde Bette Davis baila indiferente entre una multitud de curiosos mientras la policia atiende a Jaon Crawford, es una perfecta metáfora de toda la película y un momento inolvidable para cualquier cinéfilo.

Todo está bien. Todo esta al servicio de ese duelo interpretativo y de ese ambiente de suspense. Todas las piezas del engranaje funcionan a la perfección para explicarnos como es posible que los celos y la envidia, mantenidos de manera constante en el subconsciente de las personas, pueden, no solo aniquilar una relación, sino a las mismas personas, provocando conductas patológicas que pueden llegar a ser extremadamente violentas y destructivas.

Una película como esta no debe ser plato de buen gusto para todos. De hecho, esta película es como una rata en un plato de lujo: deliciosamente macabra. Los celos y recelos de un par de hermanas antiguas glorias del Hollywood de los cincuenta crean una convivencia enfermiza en la que una de ellas somete a las peores torturas a la otra.

Es ésta una película dura, siniestra, patética en ocasiones pero siempre mantiene el interés del espectador. Bete David y Joan Crawford acometen dos papeles de durísimo registro dramático con una soltura que sólo ellas podían tener.

Respecto al guión nunca está carente de ritmo pero en ocasiones resulta demasiado previsible. Los actores secundarios no están a la altura de estas dos diosas del celuloide y ese huracán que forman en su interpretación engulle al resto del reparto.

Una película agobiante, terrible, cruel...tan cruel como la locura que produce perder la fama.


Lo mejor: Bete Davis, los ágapes que ofrece a su hermana, la vecinita víctima...

Lo peor: los secundarios son engullidos por el talento de la Crawford y la Davis

Considerada una de las mejores películas de la década de los 60 y en la actualidad, por parte de muchos, una obra maestra, ¿Qué Fue de Baby Jane? es un thriller producido y dirigido por el reputado Robert Aldrich, quien realizó estas funciones en largometrajes como Doce del Patíbulo, El Vuelo del Fénix y Apache entre muchas otras. Gran éxito en el momento de su estreno, consiguió cinco nominaciones a los Oscar, de los que gano uno, el de vestuario. Se quedaron en el camino el de mejor actriz, actor secundario, fotografía y sonido.

Hay películas que son dignas de recordarse por el resultado de las mismas, casi tanto como por el simple hecho de filmarlas, pues es tan interesante lo que cuenta la ficción como lo que sucedió durante el rodaje, ¿Qué Fue de Baby Jane? es una de ellas. Los problemas durante la producción vienen de la rivalidad entre las dos estrellas de cine que ejercían el papel de protagonistas, unas Bette Davis y Joan Crawford que compartían enemistad dentro y fuera de la pantalla.

Dentro de la pantalla ambas interpretan a las hermanas Hudson, Baby Jane (Davis) y Blanche (Crawford). La primera una repelente estrella infantil que no pudo mantener su éxito cuando pasó a hacerse mayor, un juguete roto. La segunda pasa la infancia dejada de lado por su padre y a la sombra de su hermana, sin embargo, de mayor se convierte en una admirada estrella de cine que, por desgracia, ve truncada su carrera al quedarse paralítica cuando es atropellada 'accidentalmente' por el automóvil que conduce Baby Jane. Ambas retiradas viven en la misma casa, la cándida Blanche encerrada en una habitación sin contacto con el mundo real, la envidiosa Baby Jane con una mente desequilibrada que la llevará a torturar a su hermana tras enterarse de que quiere vender la finca.

Al ver en pleno 2012 ¿Que Fue de Baby Jane? a uno le viene rápido a la mente películas más recientes como Misery, la novela de Stephen King llevada al cine por Rob Reiner con una Kathy Bates ganando un Oscar por el papelón que se marcaba. La película de Aldrich sería sin duda su claro referente y se nota, ambas comparten la misma clase de vejaciones, un ambiente cargado de malrollismo y un tono entre lo enfermizo y lo infantil. La diferencia se encuentra en que Reiner y su Misery fueron más explícitos, y que Aldrich le dio a ¿Qué Fue de Baby Jane? un tono más tétrico. En ambos casos su labor es magnífica y memorable, manteniendo al espectador enganchado a la butaca con las torturas que efectúan sus villanos, aunque claro, Reiner y la novela de King fueron más lejos al conocer el material ya existente de la película sobre la que estoy escribiendo.

Pero más que por la labor de Aldrich en la puesta de escena, ¿Qué Fue de Baby Jane? pasará a la historia por el duelo interpretativo entre Bette Davis y Joan Crawford. Duelo del que la Davis sale victoriosa con su demente personaje de aspecto decrépito (recordándome por momentos a Heath Ledger y su Joker en El Caballero Oscuro). Una Davis que conseguía su décima nominación y que sin ganarla, creó un personaje icónico que ha pasado a los anales de la historia del cine como uno de los mejores villanos de todos los tiempos. En el otro lado de la balanza se encuentra una Joan Crawford creando un personaje más contenido pero también efectivo, el antagonismo ideal a la caracterización de su rival. Un brillante giro de guión en el desenlace le da además un cariz diferente a su actuación durante las dos horas previas a la sorpresa final. Tal giro sirve por cierto, para justificar ciertas acciones que se han visto anteriormente entre las dos estrellas de la función.

El enfrentamiento y odio entre Bette Davis y Joan Crawford no quedó solo en la ficción, era igual en la vida real. Conocido es que se hicieron la vida imposible en el rodaje y que incluso hubo episodios violentos como (cito de la Wikipedia): "En la escena de los golpes, Bette Davis golpeó a Joan Crawford en la cabeza y ella necesitó puntos. En las escenas en que Bette Davis debía arrastrar a Joan Crawford, esta última puso pesas en sus bolsillos para que Davis se dañara la espalda". Son solo dos ejemplos de lo que sucedió mientras se filmaba esta ¿Qué Fue de Baby Jane?.

Aún con todos sus puntos fuertes, la película de Aldrich me resulta hoy día imperfecta, y lo es por un exceso de duración (130 minutos) que podría haberse aligerado al dejar fuera a la galería de secundarios que poco aportan (en especial el nominado al Oscar Victor Buono y la señora que hace de su madre) y que alargan esta notable propuesta. Una lástima, pero de todas maneras una obra plagada de momentos a recordar (las cenas que prepara Baby Jane a Blanche), con dos actrices dando lo mejor de sí mismas y comportándose como dos perras en celo.

Peliculón, sorprendente, atractivo y rememorable por muchos motivos, desde la magnifica actuación de Davis, que con esa careta blanca, decrepitándola y esperpentizandola, va marcando con cada maldad y locura el devenir de los minutos, endemoniando a la joven y afable Baby Jane, pasando por Aldrich, sombras y luces, el movimiento de una cámara de forma magistral, sin dejar que se le escape ningún sentimiento de los protagonistas, revelando todo la maldad de los personajes, hasta todo lo que acompaña al film, como es la música y vestuario, de una calidad impresionante.

Esta es una película de difícil catalogación dentro de un género concreto, es una película que habla de muchas cosas a la vez; de la vejez, la envidia, el amor, la locura, el desamor, el existencialismo... En definitiva es una reflexión sobre el propio ser humano y su condición. La madura interpretación de las dos actrices principales es totalmente portentosa, los monólogos y actuaciones patéticas de Bette Davis dejan sin habla al espectador. Reflexiona sobre lo que hoy llamaríamos "las viejas glorias", personas que pasado su tiempo de gloria viven su realidad particular donde niegan el paso del tiempo, donde no admiten que la vida continue sin ellas. Las canciones cantadas con la acartonada voz de Davis causan una especia de emoción/compasión. Reflexiona sobre la locura, una locura que emerge cuando la realidad se impone en sus sueños de gloria. La escena final de la playa es toda una obra de arte que nos deja sin parpadear; un baile de Davis mientras su hermana yace en la arena medio moribunda... Destacar tambien su banda sonora y la interpretación de Victor Buono. Totalmente imprescindible.