El cuervo (The Raven)

Cinta de buen nivel, superando a otras obras como "El Hundimiento de la Casa Usher", que a pesar de que para mi tiene un nivel aceptable, esta es aun mejor. En un ambiente de brujos, se enfrentan dos rivales y un tercero no da pie con bola ya que sus poderes son mediocres. Vincent Price siempre en buen nivel, como en toda la serie realizada para American International, donde incluso está "El Amo del Mundo" basada en la novela de Julio Verne. Otros ilustres del elenco son Peter Lorre y el gran Boris Karloff en el declive de sus carreras. Aparece un joven Jack Nicholson y la atractiva Hazel Court. La puesta en escena supera también a Usher, excepto en la primera escena exterior del castillo que es francamente pobre. Dirige con solvencia el especialista en este género Roger Corman. Los seguidores de Poe creo, estarán satisfechos.-

Muy bonita.
Está muy bien rodada, y posee, además de buenos efectos especiales, una comicidad de primer orden.
Socarrona como pocas, las situaciones en manos de esos tres grandes actores: Price, Lorre y Karloff, adquieren tintes sublimes. Te desternillas.
Gusta mucho.

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"Entonces aquel alado ser de ébano
provocó que a mi lúgubre tristeza sonriera,
con la solemnidad grave y severa
que su aspecto mostrara...

"Aunque tu cresta parezca lisa y cercenada", le dije,
"no eres tú un cobarde".
"Espectral, vetusto, cuervo amenazador,
que has llegado desde las riberas nocturnas,
dime, ¿cuál es tu nombre
en la orilla de la noche de Plutón?"

Y el cuervo dijo...".

El cuervo dijo una tontería como un castillo porque nadie se tomó en serio la obra que curiosamente encumbraría a Allan Poe al verdadero reconocimiento; aun más curioso, pues no se trató de un cuento o una novela, sino de un poema, revestido con el misterio que auspicia la llegada de un pájaro al hogar de un culto y noble anónimo, teñido en tétricos recuerdos donde pesa el alma de una amada muerta antes de tiempo, Lenore. Tanta angustia y desolación produce su lectura como la descrita por el protagonista de "The Pit and the Pendulum", donde ahora la muerte, el vacío y el olvido toman la forma física de un animal que lleva a ese narrador a la locura...
¿Qué ocurrió?, lo mismo que a muchas sagas de terror a lo largo de la Historia, que el agotamiento de las fórmulas da lugar a que sus artífices busquen nuevas vías para seguir manteniendo el interés en el público, y por desgracia el humor es una de las más recurrentes. A Corman y Matheson les gustó tanto el tratamiento cómico que le dieron al segundo relato de "Historias de Terror" (versión combinada de "The Black Cat" y "The Cask of Amontillado") que esa fue su pretensión a la hora de llevar a la gran pantalla el maravilloso poema de 1.845, pues, en palabras del propio Vincent Price, era "ridícula la idea de adaptar un poema si no se hacía de este modo".

En efecto, la idea era ridícula, y más como la hicieron finalmente. Unos primeros minutos bajo la espeluznante y elegante narración de Price nos sitúan en la atmósfera de la pequeña obra, puro misterio y encanto místico, tortura por la pérdida, soledad, el protagonista anónimo aparece en sus aposentos, encerrado en dolorosos recuerdos; se mueve algo torpe, deambula esperando un sobresalto, es extraña la manera de actuar del actor. Vemos el ataúd de Lenore, un retrato, una hija, Estelle (Olive Sturgess, hermosísima), melancolía que supura de cada rincón del gran caserón.
Llega entonces el cuervo, picotea, llama, Price recita magistral las líneas, le pregunta al cuervo...y de repente el bicho empieza a soltar una retahíla de gilipolleces que hizo a mis pelos de la nuca erizarse como no lo habían hecho con las entregas previas de la saga. El hombre, ahora llamado Craven, mantiene un diálogo absurdo y delirante con el negro pájaro, parlanchín y descarado; de no haber fallecido y tratarse sólo de catalepsia, Poe habría salido de su tumba gritando blasfemias, maniatado al director, al guionista y a todo el equipo y les habría emparedado vivos tras quemarles los ojos y sacarles los hígados.

Corman y Matheson atraviesan el poema con malicia y sus secuaces se autoparodian sin pudor, esos Price y Peter Lorre que, vista su buena química humorística en el film previo, repiten tan contentos aquí, dando vida, no se lo pierdan, a dos brujos a quienes les une un temor y un odio sin parangón hacia Scarabus, maestro del ocultismo y responsable de haber convertido al segundo en cuervo. El caso es que el cuervo ya se ha ido, transformado en persona, más bien, una persona repelente e insoportable, algo que a Lorre se le da de maravilla interpretar.
La trama seguirá la aventura de éstos, junto a sus respectivos hijos (el del anterior es un jovencito Jack Nicholson quien, como Sturgess, desempeña un papel secundario inútil y sin propósito), hacia el castillo de Scarabus, mientras el guión desarrolla situaciones supuestamente graciosas que en realidad son ridículas "ad infinitum"; ese es el peor error, la ausencia de ritmo y la forma en que la película, pese a su delirio y su perfecta ambientación, sume al espectador en el sopor. Boris Karloff, quien ya apareció en una muy anterior adaptación (libre) del poema, es el más decente de este cuadro actoral psicotrópico.

Amenazador incluso cuando se permite matices cómicos, el veterano británico deslumbra como brujo malvado debido a su interpretación metódica, cosa que le hizo chocar en extremo con los alardes de improvisación de Lorre (y no fue el único); queda en suspenso la falsa muerte de Lenore, una subtrama mucho más interesante que la venganza de Bedlo y la rivalidad entre el anfitrión y Craven (más aún cuando Hazel Court se persona en escena, transformando a su Emily de "El Entierro Prematuro" en una sexy, agresiva y codiciosa "femme fatale"). El último acto es un tedioso disparate...
Esto no es una comedia de Abbott y Costello y Corman no posee talento para desenvolverse en el humor, salvo si es en el negro; un duelo de magia como clímax sólo deja entrever algo ya sabido: la maestría de Haller para las atmósferas y el estilo visual, amén de esos curiosos efectos especiales creados por el técnico experto Pat Dinga. Karloff parece abatido, cansado en todas las escenas, Lorre ebrio, y Price se deja llevar con resignación; no es que se metan a conciencia en sus personajes, es que ése era su estado emocional mientras rodaban esta bazofia, la cual obtuvo de nuevo muy buenas recaudaciones en taquilla...

No es una sorpresa. Se contó con caras muy conocidas en el género de terror haciendo cosas para las que el público no estaba preparado, dos actrices de gran carga erótica y muchos efectos y truquitos visualmente atractivos.
La crítica, como de costumbre, no se puso de acuerdo con el público; en esta ocasión, y sin que sirva de precedente, ellos tuvieron la razón. La terrible fórmula gustó a A.I.P. y produjeron un proyecto similar, "La Comedia de los Horrores", a cargo de Tourneur, a quien le salió mejor la jugada...

Eso, lo que acabo de decir: soporífera, no se salva ni Peter Lorre.
Un tostonazo, donde todas las figuras actoriles están tristemente desaprovechadas.
No perdais el tiempo viéndola

Vincent Price comparte reparto de nuevo con Boris Karloff y Peter Lorre, actores que le acompañaron en La comedia de los terrores de 1963, estas dos películas giran en similares estilos, más comedia que terror y sobre todo valorar las interpretaciones de Price y su secundario de lujo Peter Lorre.