Woody Allen tiene, en este excelente falso documental, la excusa idónea para sumergirse en los inquietantes y locos años 20 y 30, al ritmo de ese jazz movidito que tanto le gusta y que tan buenas migas hace con su locuacidad y con su burbujeante creatividad.
Leonard Zelig, al que casi nadie recuerda, y que de no ser por los testimonios filmados en blanco y negro, algunos sin voz y acelerados, hubiera sido considerado por las nuevas generaciones como una leyenda más, o un personaje de ensayo literario, biopic exagerado; producto más bien de la mente calenturienta de cualquier realizador de cine judío. Pero aquí está, al frente de la narración, para refrescarnos la memoria, la autorizada y científica voz del talento neoyorquino, que hace un pormenorizado estudio del hombre camaleón y sus circunstancias, del mismo que tuvo en vilo a la sociedad americana y a sus científicos en el primer tercio del siglo XX.
Y cuando ustedes hayan visto estos escasos, y concentraditos, 80 minutos no dudarán de su existencia, y concluirán conmigo en que aquella, que entonces fue considerada rara enfermedad, es en nuestros días tan común o más que un simple catarro o una alergia de contacto.

Hoy podemos afirmar que Zelig no sólo existió, sino que sigue vivo y se ha multiplicado como las amebas, hasta el punto que ya no distinguimos el original del imitador porque, en el mundo rico, todos jugamos a ser triunfadores y olemos, vestimos y hablamos igual. Nadie quiere ser diferente; y si lo somos, para eso están las apariencias y la publicidad, para hacernos creer lo que no es.

Para mí Zelig es la esencia de Woody Allen. Sin ser una obra característica de su cine; más bien al contrario, siendo una rara avis, en Zelig está todo lo que significa Allen. Es él, sólo él y nada más que él.

Está su increíble genio creativo, su originalidad, su valentía, su pasión por el riesgo, la redondez de sus guiones, la perfecta dirección de actores..., y ese humor personalísimo que tantos han intentado imitar y que ha creado escuela.

Leonard Zelig es uno de los personajes más completos y trabajados de Allen. Toda la trama gira en torno a este peculiar sujeto que se adapta constantemente a cualquier medio como si de un camaleón humano se tratara.

La historia de Zelig es divertida, original, sólo posible en una mente tan calenturienta como perversa. De alguna forma todos somos Zelig porque todos escondemos nuestro verdadero yo para camuflarnos entre la masa y ser aceptados, pero Leonard lo lleva hasta sus últimas consecuencias; tanto se adapta que su personalidad real desaparece.

No interesan en absoluto el resto de los personajes; curiosamente el camaleón se los come a todos. Zelig se nutre de los demás tanto que los anula, los consume, los abduce y los vuelve invisibles. A poco que miremos seguro que casi todos reconocemos algún Zelig a nuestro alrededor. Sabes ya cuál es el tuyo?

De la película hay poco más que decir que constituye un ejemplo prodigioso de la capacidad de invención de Woody Allen. Incluso aquellos que detesten al maestro judío deberían estar de acuerdo en que en el caso de "Zelig" el despliegue de originalidad es portentoso. Por eso quisiera centrarme más en la figura eminente de Allen, un hombre capaz de crear, con todo lo que significa esta acción artística, crear algo, a partir de la nada, con la capacidad envidiable de materializar algo concreto a partir de las ideas de su peculiar cerebro. Porque uno puede tener una idea, ser cineasta y pensar en un hombre camaleónico por ejemplo, alguien con la capacidad extraña de mimetizar aquello que le rodea, copiar y reproducir su entorno como un insecto, como un camaleón, se trata de una idea hasta la que todos podemos llegar, pero a partir de esa ocurrencia Allen muestra su capacidad y desarrolla una historia, algo más que cuatro escenas y tres chistes, Allen crea una película que no muchos se atreverían a realizar.

Con "Zelig" Woody Allen se marca un homenaje, una gamberrada en la que él mismo se incluye porque se trata de una exhibición en toda regla de todo aquello que quiso ser y jamás será, una infinidad de personajes que al menos en este largometraje por fin encarna. Y lo crucial, lo tremendo, es que para tejer la película crea este falso documental que eleva lo que sería una película del montón, una anécdota curiosa, a una obra categórica dentro de la comedia. Para muchos es una obra maestra, para otros no tanto (me incluiré y daré mis razones), pero es una realidad que hace 30 años Allen ya había dejado claro quién era en esto del cine. No creo que muchos puedan desarrollar una imaginación así y muy pocos le darían ese carácter de documental con el que claramente ofrece su homenaje al cine mudo.

Los gags pueden ser de mejor o peor gusto, ahí entra en juego la subjetividad, el lado oscuro de cada uno que hace que nos descojonemos con su aparición en la Alemania nazi, con el Papa en el Vaticano o simplemente con esa carita de no haber roto ningún plato y tener un hijo en cada barrio haciéndose pasar por fontanero, por Duke Ellington o por lo que le apeteció en ese momento. Que guste más o menos es ya circunstancial porque su trabajo merece todo tipo de elogios. Lamentablemente me quedo a tres estrellitas del diez, yo como otros, porque opino que la historia de amor y el largometraje en sí no podía dar para más de una hora, Allen se recrea a gusto y es excepcional durante estos 75 minutos, pero para ello estira un chicle excesivamente. No creo que me contradiga al opinar que un cortometraje hubiera sido un diez, porque he acabado pidiendo la hora, y eso pese a las virtudes que tiene, pese las cosas buenas que tiene, que son muchas.

Largometraje nº 11 de los realizados por Woody Allen (Brooklyn, NY, 1935). Escrita por el propio Allen, su producción comporta tres años de preparación. Se rueda en escenarios reales de New Jersey (EEUU) y se añaden imágenes de archivo, entrevistas, escenas de ficción y secuencias trucadas para que en ellas aparezcan imágenes del protagonista. La inversión estimada (IMDb) en el film asciende a 10 millones de USD. Es nominado a 2 Oscar (fotografía y vestuario). Producido por Robert Greenhut para Orion Pictures, se estrena el 15-VI-1983 (EEUU).

La acción tiene lugar en los años 20 y 30 del s. XX. Leonard Zelig (Allen) es un oficinista de poca monta, que vive obsesionado por sentirse aceptado y acogido por parte de las personas y grupos sociales que tiene alrededor, con los que se relaciona o convive. Es atendido por la doctora Eudora Nesbitt Fletcher (Farrow). Detesta la exclusión social, que le produce pánico. Está dispuesto a pagar cualquier precio para ser respetado y querido. Su actitud interior le afecta de un modo tan fuerte que más allá de su voluntad, produce en él mutaciones que le llevan a parecerse a las personas que tiene cerca. Con Eugene O’Neill es dramaturgo, con Jack Dempsey es boxeador, junto a unos rabinos es un rabino, junto a Charles Lindberg es un aviador…

La obra exige al realizador un enorme esfuerzo creativo y le lleva mucho más tiempo que sus trabajos habituales. El resultado es una obra singular, atípica, sorprendente, enigmática y sumamente curiosa. El film, que puede ser entendido de diversas maneras, constituye para algunos una metáfora de los EEUU entre la IGM y la IIGM. Otros ven en él una alegoría de los alegres y despreocupados años 20. No falta quien cree que compone una parábola del pueblo judío, sin solar patrio hasta después de la IIGM. Para muchos constituye un análisis serio y riguroso sobre la identidad en general, de las personas y de los pueblos. Por lo demás incorpora una crítica apasionada del autoritarismo, los fanatismos y el antisemitismo. La cinta trata temas habituales en la filmografía del autor, como el sexo, la religión, el amor, el psicoanálisis, las obsesiones, las neurosis, la culpabilidad, la redención, etc. Rinde homenaje al cine mudo, a los cineastas que admira y a las películas que idolatra.

La banda sonora, de Dick Hyman (“La rosa púrpura del Cairo”), presenta una bonita selección de temas de los años 20 y 30, que acompaña con la canción original “The Changing Man Concerto”, del propio Hyman, que hace las veces de tema principal. La fotografía, de Gordon Willis (“Annie Hall”, “Manhattan”, “La rosa púrpura del Cairo”…), compone una visualidad que imita la propia de los noticiarios filmados de la época. Mediante el tratamiento de imágenes, muestra al protagonista junto a personalidades como Herbert Hoover, Calvin Coolidge, Hitler, etc. Es sumamente curiosa y divertida la falsa secuencia de la plaza de San Pedro (Vaticano, Roma).

'Zelig' es una película atrevida y rompedora, de cuando Woody Allen divertía al mundo con sus películas cómicas y transgresoras. Luego pasó a hacer cine comercial, como en 'Poderosa Afrodita', y ha terminado haciendo guías de viajes como en 'Vicky, Cristina, Barcelona' o las hechas para París o Roma. Poco queda ya del genio que fascinó en los 70 y los 80. Supongo que a determinadas edades es más fácil no arriesgar y en lo posible vivir de las rentas.

La película está en versión original, con muchas escenas en blanco y negro a modo de "documentos históricos", y con voz en off para el narrador y las entrevistas "en la actualidad". Si la historia no fuese tan recombolesca, el documental podría ser creíble porque la edición de video está muy bien hecha.

No entiendo cómo puede tener una nota tan alta en filmaffinity. A mí me resulta un curioso 'experimento', pero poco más. Como película, no me llena.