Helen es una sirvienta muda que está empleada en una mansión. Al mismo tiempo, un psicópata asola la región matando mujeres con algún defecto físico. Esa noche, el caserón queda aislado por la lluvia y a oscuras; el asesino aprovechará para atacar...

La escalera de caracol es una acertada película en líneas generales. La acción tiene lugar en una sola unidad de tiempo y espacio, durante una noche a principios de siglo, en una misteriosa mansión situada a las afueras de un pequeño pueblo. La trama no aporta, en este sentido, muchos detalles del lugar ni del conflicto dramático, prefiriendo centrarse en el estudio psicoanalítico de sus personajes: Helen, una chica muda desde que sufrió un shock en su infancia, Parry, un doctor con carácter, enamorado de Helen, Albert, un tranquilo profesor que comparte con su hermanastro Steve un pasado marcado por el desprecio de su padre, un hombre fuerte y mujeriego que no admitía la debilidad de sus hijos. Siguiendo la estela de tan dispares personajes el guionista Mel Dinelli, apoyado en la novela “some must watch”, nos sumerge en una historia de ciertos tintes criminalistas entremezclados con algún que otra influencia bizarra. En el sentido estricto de la crítica el film resulta bastante clásico, no solo desde su sólido argumento, sino también desde la estética visual aportada por el siempre trabajador Robert Siodmak.

Como ya enunciaba, la cinta se presenta bastante trillada desde el punto de vista formal, únicamente los primeros planos del ojo del asesino y anecdóticas vistas subjetivas se separan de la dirección más convencional del género. Cabe destacar, eso si, el perfecto uso del factor climático (tormenta y lluvia), así como el escaso empleo de la luz con fuertes contrastes para crear un ambiente perturbador, vital a la hora de atraer al espectador. El reparto conformado por Dorothy McGuire y George Prent como protagonistas lleva a cabo un aceptable trabajo. La banda sonora también se muestra eficiente combinando excelentes partituras que refuerzan los momentos de máxima tensión del film.

En conclusión, nos encontramos ante un largometraje elegante y bien llevado, recomendable para todo aquel que quiera disfrutar de una interesante obra negra. Como apunte final tengo que decir que existe una versión posterior de 1975, dirigida por el británico Peter Collison.

Demetrio Rudin

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Excelente película de suspense, que consigue mantenerte en vilo durante toda la cinta. Hecha al más puro estilo clásico, donde todos los personajes cobran importancia, y tienen marcada una personalidad y una historia. Destacando como no podría ser de otra manera "La familia real de hollywood" con Ethel Barrymore (Nominada al oscar como actriz secundaria). El uso de la música y sobre todo la tensión que transmite el uso de las sombras servirá para mantener una atmósfera que nos envolverá. ¡Imprescindible en vuestra videoteca!

la flaca

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Estamos ante uno de los más conseguidos clásicos de la intriga, con una de esas historias que captan nuestra atención y nuestros nervios.

El éxito de esta película radica en la buena adaptación literaria de la novela, en la ambientación y en la perfecta interpretación de los actores, de todos ellos, empezando por Dorothy Mcguire, que sin hablar logra hacer uno de sus mejores trabajos. Y terminando por Elsa Manchester, soberbia en su papel de criada aficionada a la bebida.

Y todo el merito está en la dirección de Robert Siodmark, que aborda la película con una perfecta aplicación y sentido de la estética admirable y nada envejecido, me refiero a todos los efectos del asesino con las imágenes de las victimas en sus retinas. En definitiva; película de una intriga insuperable.

Oscar

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En mi poker de directores preferidos se encuentran Billy Wilder, Ernst Lubitsch, Erich Von Stroheim y Alfred Hitchcock. Probablemente el orden en que los pondría fuese otro pero los nombres no cambiarían.

Por ello, salgo en defensa de Hitchcok y creo que de haber filmado La escalera de caracol lo hubiese hecho mejor. Pero también quisiera romper no una lanza sino muchas, en favor de Siodmak.

Decir, por ejemplo, que me ha cautivado esa atmósfera opresiva que impregna el film, que encontré absolutamente original la secuencia inicial en que se proyecta una película de cine mudo al mismo tiempo que se ve y escucha el acompañamiento al piano, que me interesaron sobremanera las manos de las victimas con sus movimientos propios del expresionismo alemán que Siodmak había bebido en sus orígenes cinematográficos alemanes. También es de resaltar la fotografía donde los juegos de blancos y negros, luces y sombras, contribuyen a crear un clima de tensión y suspense. Tensión y suspense que se acrecientan con una música totalmente adecuada a los fines que se quieren conseguir y a la historia que se quiere narrar.

Las comparaciones son odiosas y por ello digo, con contundencia, que Robert Siodmak tiene categoría suficiente para ser valorado por si mismo. De sus películas que he visto, la mejor, entiendo que es Forajidos. En cuanto a La escalera de caracol probablemente sea algo más floja. Los personajes actúan un tanto antinaturalmente y casi resulta fácil para el espectador separar el grano de la paja, lo cual es negativo si de lo que se trata es de descubrir al asesino.

Bueno, les dejaré a ustedes la tarea de descubrirlo.

En cuanto a los actores, buen trabajo como siempre de Ethel Barrymore. Citar también a Sara Allgood, en la que me fijo desde su memorable interpretación en ¡Que verde era mi valle!. Y bastante bien Dorothy McGuire.

FATHER CAPRIO

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Todo el mundo habrá oido alguna vez la manida frase "Ya no se hacen películas como esta", pero en esta ocasión es la pura verdad. Con la economía de guerra de 1945, no tendría mucho presupuesto, y sin embargo engancha desde el primer fotograma. El director sabe mantener la tensión sin que ésta decrezca ni un momento.

Extraordinaria interpretación de Dorothy McGuire. A destacar la gran Ethel Barrymore, y la arrebatadora belleza de Rhonda Fleming.

Muy recomendable.

paco

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