Una de las cumbres indiscutibles del cine negro, “La jungla de asfalto” es sin duda uno de los mejores trabajos de un John Huston a veces discutido, para algunos un director sobrevalorado, pero que sin embargo cuenta en su más que notable filmografía con algunas de las más recordadas y valoradas obras maestras que alumbró el cine de los años 40 y 50. Todas las constantes de su cine están presentes en este extraordinario film, en el que el universo hustoniano cobra una fuerza inusitada en este historia de perdedores bajo la mirada cómplice y serena de un Huston entregado. El soberbio y milimétrico guión de Ben Maddow y el propio Huston, adaptando una excelente novela de W.R. Burnett, es un impecable y certero estudio de la condición humana por el que van desfilando una galería de personajes al borde del abismo, siempre al limite, sin presente ni futuro -tan queridos por el director, tan hustoniasnos-, que se mueven entre la corrupción y la degradación moral, la desesperanza y la amargura, teñido de un halito trágico no exento de lirismo y marcado por el cruel e implacable fatalismo de un destino caprichoso del que no podrán escapar. Una puesta en escena impecable, la magistral dirección de un inspirado John Huston que imprime a la narración un ritmo sin desmayo y que realiza un primoroso ejercicio de rigurosa caligrafía en el que destaca la soberbia dirección de actores -todos ellos excelentes- con especial mención a un gran Sterling Hayden y a la maravillosa Jean Hagen, la enfática fotografía en blanco y negro de Harold Rosson de marcado tono expresionista y la inspirada partitura de Miklos Rozsa elevan “La jungla de asfalto” a la categoría incontestable de obra maestra del cine. Film amargo y pesimista como pocos, trufado de momentos inolvidables, destaca con luz propia la secuencia final, de un lirismo sobrecogedor, en el que sin duda es uno de los más hermosos, tristes y bellos finales de la historia del cine donde un Huston trasgresor subvierte el discurso oficial con las sublimes e inolvidables imágenes que nos muestra y que se erigen en demoledora metáfora de la dignidad de los perdedores y de la libertad.


Francesc Chico Jaimejuan

Barcelona 4 de agosto de 2006

Harry Lime

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-El gusto por el buen cine empapa cada fotograma. Ni una sola escena está filmada de forma rutinaria, cumpliendo. Cada secuencia está cuidada del modo preciso. Hubo un tiempo en que se sabía narrar con pasión contenida, que se convertía en precisión. Hubo un tiempo en que el buen ritmo era el adecuado, no el más rápido. Hubo un tiempo en que los primeros planos servían para algo.

-La unidad formal es una de sus bases. Lo impregna todo. De la mano de una portentosa fotografía, Huston llena cada plano, ya sea de emoción, información o belleza; cuando no las tres cosas. Cada movimiento de cámara, cada encuadre, cada recurso de iluminación se nota estudiado, porque se ve, porque funciona. El mismo aire se respira en cada secuencia. Las grandes películas son así: un pequeño mundo bien construido.

-El ritmo, palpitante, tenso, absorbente. Fíjense en la escasez de música. La atmósfera pesa, las miradas hablan.

-La construcción del guión, donde nada sobra ni falta. Todo en torno a una idea que nos cala, no nos machaca. Se nos muestra, no se nos dice. Se parte de unas bases sólidas (aunque algunas sean arquetípicas no son menos sólidas por ello) y se llevan a su máxima expresión. Personajes, acción, personajes, acción. Los diálogos están para algo, aceptando el liderazgo narrativo de la imagen pero sin perder importancia. Al contrario, encuentran su lugar volviéndose pieza clave al ser tratados en su justa medida.

-La reconciliación, apasionada, de fondo y forma. Un agradecido puñetazo en el estómago para los formalistas, una delicia para los cazadores de historias. Ambos grupos deberían gozar como nunca con esta maravilla.

-La elegancia de una puesta en escena que es a un tiempo intensa y profunda. Una vez más, bajo la técnica jadea la bestia del cine. Está ahí, ¿no la oyen? ¿no la sienten?

-Por supuesto los actores encajan como un guante cada uno en su papel. Hayden parece nacido para interpretar a este personaje.

-No me meto en si es cine negro o no. Es CINE. Trasciende los géneros.


Una película que posee la satisfacción orgánica de lo primario y la sofisticación de lo bien elaborado. Impresiona. Multiplica la cinefilia de quien la ve.

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El usuario Bloomsday plantea el problema de la perspectiva. Yo personalmente tengo menos perspectiva que un personaje de "South Park" y creo que es un peliculón de los de mucho cuidado. Sinceramente no sé que representó para la historia del 7º arte esta película, solo sé que vista a 9 de enero de 2010 resulta una delicia de puro cine.

Me parece buenísima hoy en día independientemente de que algunos de sus personajes y situaciones sean algo ya visto en parte. Aquí diferencio entre cliché y arquetipo. Es mi definición personal, no sé hasta que punto encaja con la del diccionario, pero los gallegos somos todos filósofos, por tanto tenemos permiso para redefinir las cosas como nos apetece cuando filosofamos.

El cliché es un recurso de vagos, frío, desapasionado. El arquetipo puede ser la base de un mero cliché o de un gran personaje, si está bien construido. En esta maravillosa película no tenemos a "el matón", "el cerebro", "el millonario corrupto"... tenemos a Dix, Doc y Emmerich. Si los arquetipos fueran malos de por sí, Leone sería el peor director del mundo. Lo malo es el resultado del arquetipo y el lugar común en su vertiente sin sangre: el cliché barato.


Si algunas cosas en "La jungla de asfalto" suenan a ya vistas, el espectador notará que ésta es la versión buena. Porque todo está cuidado. Hay sinceridad, pasión y profesionalidad detrás de sus personajes, de sus situaciones.



Un momento de puro cine: mientras Herr Doktor observa con avidez a la chica que baila despreocupada, la cámara de Huston hipnotiza al espectador hasta que, con un movimiento preciso hacia la ventana vemos a los policías escrutando el interior, agazapados. Ese instante, como otros muchos de esta película, provoca el goce casi físico que sólo el mejor cine consigue.

Entrañable

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Dicen los puristas que “La jungla de asfalto” no es una peli de cine negro en el sentido estricto de la palabra. Pero si partimos de la base que el cine negro es un estilo fundamentalmente visual en el que (y ahora me pongo en plan poético) la lluvia nocturna barniza el asfalto bajo la tenue luz de las farolas y de los anuncios de neón de hoteluchos y garitos de mala muerte, no se me ocurre mejor botón de muestra que la peli de Huston para iniciar a cualquier cinéfilo neófito en el sombrío, sórdido y claustrofóbico microcosmos de este peculiar y genuino género del cine americano.

En cualquier caso -sea o no una peli de cine negro- lo que tengo muy claro es que “La jungla de asfalto” es una auténtica e incontestable obra maestra. Y no solo porque la firma uno de los mejores cineastas de Hollywood, sino porque muy pocas veces podremos gozar de un ejercicio narrativo tan impecable y de una galería de perdedores (el rudo Dix, el pérfido Emmerich, el meticuloso Doc, el solidario Gus, el ambicioso Cobby…) tan acojonante.

En fin, solo añadiré que me avergüenza no haberla visto hasta hoy y que agregarla a mi currículum cinéfilo ha sido una de las mayores satisfacciones que ha podido darme esta página desde que ingresé en ella. Y no exagero.

Taylor

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Excelente película. ¿Sobrevalorada? No lo se. Puede ser. Pero, en cualquier caso: excelente.

Película que parece "fácil" pero que no lo es. Porque lo verdaderamente importante no es el hecho delictivo que se relata sino los propios delincuentes en su condición de personas, con familias, sueños y motivaciones. "Los ladrones somos gente honrada" como dejó escrito Jardiel Poncela, evidentemente entre muchísimas comillas. Y es en este sentido donde Huston nos regala una de las mejores muestras de personajes y caracteres de la historia del cine, que comprende policías corruptos, dueños de garitos un tanto "blandos", detectives sin escrúpulos, abogados arruinados y fantasmones, y atracadores enseñando fotos de bebés ó soñando con vivir tranquilamente en la antigua granja familiar.

John Huston fue un innovador en este sentido. Hasta entonces las películas de atracadores ó gansters mostraban a tipos duros y sin sentimientos, con una especie de Parkinson avanzado en el dedo indice que les hacía apretar el gatillo con más frecuencia de lo deseable. Vamos, los malos eran rematadamente malos. Odiosos. Tanto que, cuando se "cargaban" a uno la sala aplaudía, todos a una Fuenteovejuna. Pero Huston supone un punto de inflexión, y consigue con su dibujo de personalidades y sentimientos, que nos solidaricemos con ellos, con "her doctor", con el pistolero que sueña caballos y granjas, con el destripa-cerraduras con sueño y falta de descanso por las fiebres de su bebé y con el pobre jorobado, dueño del bar, amante de los gatos y chofer en sus ratos "libres". Y nos solidarizamos tanto que deseamos fervientemente que las cosas salgan bien, que se lleven "la pasta". ¿Seremos cómplices por pensar así?.

Este retrato de psicologías filmado por Huston no sería nada sin la buena labor interpretativa de Sterling Hayden, de Sam Joffe, de James Whitmore y. especialmente, de Louis Calhern. En cuanto a Marilyn Monroe, un papel para ir abriendo boca e ir ensayando aquello del Happy Birthday Mr.President... Poquito más.

Como magnífico homenaje, Kubrick nos regalaría años mas tarde "Atraco Perfecto" (The Killing) pero esa es otra historia...

FATHER CAPRIO

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En el cine negro se han adaptado muchas novelas, pero en pocas ocasiones han sido capaces de reflejar tan bien como aquí ese mundo oscuro de atmósfera agobiante. Por esos ambientes se mueven pistoleros, cerrajeros, ladrones, cabareteras, prostitutas, policías corruptos y abogados –los "peores" de todos–; y Huston elabora una humana descripción de cada uno mostrando sus debilidades, sus miedos y sus frustraciones.
La subhistoria que más me gustó fue la curiosa relación de amor entre Dix (Hayden), socarrón y falto de tacto, y Doll (Hagen), enamorada hasta las trancas; pero tampoco olvido el triángulo "Lon"-Angela-May (Calhern-Marilyn-Tree), ni al hogareño Louis Ciavelli (Anthony Caruso), ni al jorobado interpretado por James Whitmore (la mayoría le conocerá como el Brooks de "Cadena Perpetua"), ni al patético "Cobby" (Lawrence), ni mucho menos olvidaré a ese alemán tan entrañable de Sam Jaffe (nominado al Oscar, al igual que el guión y el director).
Yo sólo habría cortado el discursito final de McIntire ante los periodistas; ya sabéis, ése con las radios.

A las citas iniciadas en anteriores críticas yo añadiré el siguiente fragmento de uno de los muchos diálogos ingeniosos.
Cobby: ¿Qué te parece el whisky? Está hecho en tu tierra.
Herr Doctor: ¿Cuál es su tierra?
Dix: Boone County, Kentucky. La mejor agua que hay en el país: hace que el whisky se pueda beber.

Todo un clásico con una descomunal influencia posterior ("Atraco Perfecto", "Atraco a las tres", "El golpe", "Reservoir Dogs", etc.).

jastarloa

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