Su estatus como primera película sonora asegura a “The Jazz Singer” un lugar privilegiado en la historia del cine. Pero más allá de la anécdota, estamos ante una cinta que posee un verdadero valor artístico propio. Algunos dirían que en realidad no se trata del primer ejemplo de cine sonoro, pues en realidad es un “part-talkie”, es decir, una película muda que contiene ciertas escenas habladas y algunas canciones. Otros cuestionarían la simpleza de su trama, y en verdad no les faltaría razón: “The Jazz Singer” es la historia de Jakie Rabinowitz, hijo de un cantor judío que lo ha educado para que a su muerte ocupe su lugar en la sinagoga del gueto judío de Nueva York en el que vive la familia. El chico, en cambio, muestra poco interés por ocupar el puesto de su padre y decide convertirse en cantante de jazz, adoptando el nombre de Jack Robin, algo que su padre rechaza vehementemente. En principio, una historia simple y por momentos marcadamente sentimental, es cierto.

Pero la fantástica actuación del gran Al Jolson, así como la energía y el desenfado que destila su voz, convierten este film en una pequeña maravilla que, pese a su carácter todavía bastante rudimentario (estamos hablando de una película de 1927), merece ocupar un lugar de honor junto a otros musicales clásicos producidos en Hollywood. Eso sí, “The Jazz Singer” no es un musical al uso: de hecho, las canciones no funcionan como elementos que hacen avanzar la acción, sino que no son más que excusas para que la voz tan personal de Jolson brille en temas inolvidables como “My Mammy”, “Toot, Toot, Tootsie” o “Blue Skies”. En 1927, cuando se filmó esta película, Al Jolson llevaba ya más de quince años siendo el artista más popular y respetado en los teatros de todo el país, gracias a un estilo vocal contagioso e inimitable, pero esta película lo elevó a la categoría de leyenda.

Ver “The Jazz Singer”, pues, no supone únicamente asistir a un instante histórico y decisivo en la evolución del cine, sino que sirve también como introducción a la música y al arte de Al Jolson, hoy injustamente olvidado, pero sin duda, uno de los grandes vocalistas del siglo XX. Quienes disfruten con esta película seguramente no querrán perderse otros filmes posteriores de Jolson como “The Singing Fool”, o su “biopic”, titulado “The Jolson Story”, ambas también muy recomendables.

Antón García
Nashville, TN.

Erin and Anton Garcia

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Algunas películas tienen la mala suerte de ser las primeras en ofrecer a la sociedad un adelante técnico e inmediatamente queda grabado a sangre y fuego dicho avance siendo postergados sus méritos artísticos o sus defectos.

Más de un clásico del cine mudo, que está en la mente de todos, tiene estos privilegios y otros en cambio como “El cantor de Jazz” resultaron perjudicados.

Me niego hablar de si fue la primera película sonora, realmente es semimuda o semisonora, más lo primero que lo segundo, prefiero comentar sus cualidades narrativas e interpretativas que son muchas.

“El cantor de Jazz” había sido un éxito en Broadway, por lo que dos años después su plasmación en la gran pantalla fue una realidad y un éxito. Se trata de una película muy bonita, emotiva, tierna y moderna para el momento. Muy bien dirigida por Alan Crosland, un director que le faltó algo de continuidad, porque no tiene que envidiar a otros compañeros muy afamados de la época.

Pero por supuesto es la enorme figura de Al Jolson, la que llena la pantalla, con una vitalidad y unos ritmos afroamericanos portentosos.

Quizás que los protagonistas sean judíos ultraortodoxos siempre ha hecho que sea citada de refilón en los manuales de cine por parte de los pseudointelectuales europeos, pero les puedo asegurar que avances técnicos aparte, es una muestra perfecta de lo que era la evolución de las familias emigrantes en Estados Unidos y como los hijos ya nacidos allí, eran más americanos que sus padres, que seguían ante todo siendo italianos, alemanes, irlandeses o judíos como es el caso.

Muy recomendable este film, que en los posteriores remakes como el de Michael Curtiz o Richard Fleischer, no se acercaron ni de lejos a la calidad del original.

Nota: 6,8.

vircenguetorix

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Un bello y ejemplarizante melodrama, constituye la primera película donde se habló por vez primera en la historia del cine. Producida por la Warner Bros., dirigida por Alan Crosland, y basada en una obra de Samson Raphaelson, la historia se refiere a un chico llamado Jack, perteneciente a una tradicionalista familia judía, cuyo padre es cantor en la sinagoga y, por supuesto, aspira a que él, su único hijo, siga una tradición que se ha mantenido por cinco generaciones.

Pero el chico está viviendo una nueva época, 1927, y el jazz resuena en su pecho y le sale de la garganta apasionada y espontáneamente. Su padre – como típico hombre de iglesia -, es obstinado e inconsecuente, y no considera para su hijo otra opción distinta a la de seguir la tradición familiar. La madre, en cambio, una leal esposa y una intachable mamá, visiona como factible y respetable, la opción de que su hijo no quiera ser cantor o que quizás quiera cantar otra cosa.

Es entonces, cuando un hombre, sujeto a su ideal, tiene que asumir con entereza las consecuencias que se avienen y debe estar dispuesto a franquear todas las barreras que, por ley de las grandes conquistas, indefectiblemente se interponen en el camino. Que nada relevante se obtiene sin esfuerzo y ninguna gran empresa ha sido a cuenta de chasquear los dedos.

Jack Rabinowitz, se convierte entonces en Jack Robin y emprende un camino que lo lleva por los vericuetos de la esperanza, la cual preserva hasta que le llega su musa… y con ella su oportunidad. Pues, como se lee al inicio del filme: “Dentro de todo ser humano hay un espíritu que anhela expresarse”. Y hay un camino que debe seguirse cuando se descubra que trae realización, servicio y felicidad.

Con una agradable fotografía y un montaje muy ajustado, “EL CANTOR DE JAZZ” desarrolla una historia conmovedora, con personajes y situaciones que remueven el alma ante la dura disyuntiva en que se pone a su protagonista.

Al Jolson logra un personaje de envergadura, ejemplarizante y comprometido con sus grandes amores. Y resulta emocionante y conmovedor, verlo como protagonista del gran salto dado por el séptimo arte, al pronunciar las primeras palabras que dieron comienzo al cine sonoro:

“-¡Un momento! ¡Un momento… todavía no han oído nada! Esperen un momento y verán. ¿Quieren oír “Toot toot tootsie”? De acuerdo, ¡esperen!”

También oiremos varias agradables canciones que complementan una historia de notables artistas, la cual recomendamos que sea vista por todos los obstinados del mundo.

Luis Guillermo Cardona

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Creo que lo primero que hay que decir de esta película es que es imprescindible verla. Es la primera película sonora de la historia y eso como mínimo merece un respeto. Evidentemente los medios técnicos de la época no son comparables a los de ahora pero eso no quita para que el director haya filmado y dirigido la película correctamente. El argumento no tiene mucho misterio pero es coherente, creíble y entretenido. Lo que no me ha gustado nada son las actuaciones de los secundarios, que parecen escogidos a dedo en la calle. Aquí no hay antigüedad que valga pues hay películas tan o más antiguas mucho mejores en ese aspecto. El actor principal y por aquel entonces famoso Al Jolson cubre con solvencia su papel pero está (y se nota demasiado) muy por encima de sus compañeros de reparto. No dejéis de verla; Conociendo la historia se entiende mejor el presente.

k03s

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Seamos sinceros, sino llega a ser por que es la primera película sonora de la historia (y para colmo esto últimamente ha sido puesto en entredicho) este film no sería, ni de lejos, tan recordado. Es más, quizás ni siquiera hubiera sido el gran éxito de taquilla que fue en aquel momento.
Centrándonos estrictamente en lo que es la película en sí, "El cantor de Jazz" no es una historia ni demasiado inspirada ni demasiado entretenida. Y es difícil compartir su moraleja, que se puede resumir en: "sea como sea, no importa que tengas que sacrificar tus propias aspiraciones y sueños personales, haz que tus padres y tus mayores se sientan orgullosos de ti. Aunque acabes siendo un frustrado."

Roverandom

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