De todos los ríos del western (“Rio Bravo”, “Rio Rojo”, “Rio Lobo”, “Rio sin retorno”…) “Rio Conchos” es, probablemente, el más feo. Y no me refiero al río en sí, por supuesto. Me refiero concretamente al nombre. Al título. Un apelativo que carece de la resonancia y la expresividad de los anteriormente citados y que, a bote pronto, suena más bien a peli cutre y prescindible que no a un western ‘comme il faut’.

Pues bien, “Rio Conchos” no es un western cutre ni prescindible. Todo lo contrario. “Rio Conchos” es un western mucho más notable y significativo de lo que su simple nombre aparenta. En primer lugar porque —como bien sostiene Gilbert— la peli de Douglas constituye un punto de inflexión en la historia del género, situándose en esa transición que se extiende desde el ocaso del western clásico (“El hombre que mató a Liberty Valance”) y el preludio del western crepuscular (“Duelo en la Alta Sierra”) hasta el nacimiento del SW (“Por un puñado de dólares”). Y en segundo lugar, porque —más allá de su incuestionable trascendencia ‘histórica’— “Rio Conchos” es, sin lugar a dudas, un western con cualidades más que suficientes para ser mucho más conocido.

Me gustaría destacar, por ejemplo, la composición psicológica o moral de sus protagonistas. Sobre todo la de Lassiter (Richard Boone) y la de Rodríguez (Tony Franciosa). Un excomandante del sur borracho, misógino y racista y un pícaro traficante mexicano mujeriego y vividor. Dos personajes que poco tienen que ver con el maniqueísmo del western clásico (Lassiter convertiría a Ethan Edwards, por ejemplo, en un verdadero angelito) y que se acercan muy mucho a la ambigua moral del antihéroe leoniano. Pero ahí no acaba todo, amigos. “Rio Conchos” es, por si fuera poco, una peli bien narrada, bien fotografiada y bien resuelta. Con un tramo final absolutamente apoteósico. Empezando por la magnífica y violenta secuencia en la que Lassiter, Haven y Franklyn son arrastrados y apaleados por los apaches hasta la apocalíptica escena en la que la mansión en construcción del General Pardee (un claro antecedente del Coronel Kurtz de “Apocalypse now”) cae pasto de las llamas.

Siete merecidas estrellitas, pues, para un semidesconocido western de reivindicación ineludible e inmediata que, lamentablemente, constata el tremendo lastre que supone para una peli tener un título feo, un director al que no le conocen ni en el pasillo de su casa y unos actores tan famosos como mis tortillas. Es lo que hay.

Taylor

[ver vista para enlazar]

Memorable film de aventuras repleto de acción rodado de manera trepidante por el muy reivindicable Gordon Douglas (extraordinario artesano firmante de joyas como "El detective" para Sinatra o el clásico de la "Sci-Fi" b "La humanidad en pelígro"). Un grupo de renegados son reclutados por un estirado oficial "yankie" para recuperar una partida de armas robadas por unos rebeldes sudistas comandados por un general totalmente demente (genialmente incorporado por Edmond O'Brien el envenenado protagonista de la mítica "Con las horas contadas") que tiene la intención de reiniciar la guerra de secesión y que se encuentran acantonados en medio del desierto en un campamento presidido por una enorme mansión sureña a medio construir (un diseño prodigioso y un detalle completamente delirante). Se adelanta a los "Doce del patíbulo" (un heterogeneo grupo de cínicos e inadaptados que acabarán revelando un heroismo tan desganado como auténtico) y a todo el sub-género de comandos, aunque aquí en un ambiente de western sucio y fronterizo lo que junto a la estilizada caracterización de sus protagonistas prefigura, además, ciertos apectos luego típicos del "Spaghetti-Western(la notable"Mátalos y vuelve" de Enzo G. Castellari bebe de sus logros). Muy bien interpretado, en especial por el siempre torvo Richard Boone (actor increiblemente carismático condenado a papeles secundarios como villano) y por la antigua leyenda del fúbol americano Jim Brown (un interprete magnífico realmente infravalorado). Una película soberbia, desbordante de ritmo, nervio narrativo e ingenio visual, tan perfecta y divertida como definitivamente honesta.

ben wade

[ver vista para enlazar]

En la primera escena el héroe se carga unos indios que están desarmados y de funeral. Y encima por la espalda. Así que el que se indignó con "Centauros del desierto" ya puede limarse los colmillos antes de ver esta película.

Pero no se hagan ilusiones, que luego los indios resultan ser malísimos jojojo. Tanto como todo hijo de vecino que sale aquí. La cosa va de cuatro tipos que se adentran en territorio mexicano para una misión suicida. Un ex comandante sudista racista, un mexicano ligón y bribón, un sosaina capitán unionista, y un negro que dice a todo sí bwana. Los moralistas se van a poner las botas, pero qué quieren que les diga, es entretenidísima, violenta y buena que te kingas. Y qué grande y desaprovechado fue Richard Boone en el cine, pardiez.

Como han señalado las críticas que me preceden, a pesar de ser serie B se adelanta a "The Dirty Dozen", y ese General Pandee prefigura claramente al Coronel Kurtz de "Apocalypse Now", aunque también podría decirse que se inspiró antes que Coppola en "El corazón de las tinieblas" de Conrad.

Gilbert

[ver vista para enlazar]

Gordon Douglas, un artesano del género, nos muestra la que para mi es uno de sus mejores westerns, estuvo nominada a los globos de oro a mejor interpretación de Anthony Franciosa.

El guión no es que sean gran cosa, pero a veces se libra de caer en algunos tópicos. A medida que avanza la similitud con otro western, “Los comancheros” (película anterior) va aumentando.
Las interpretaciones me parecieron todas correctas, Richard Boone fue un actor que se desenvolvía muy bien en el género, y Anthony Franciosa hace muy bien de mexicano, no sé si tendrá algún ancestro de ahí.
En la música encontramos a Jerry Goldsmith, otra vez nos deja su innegable talento.

Un western en regla, que no es que nos vaya a deslumbrar pero tampoco a defraudar, yo diría que es algo más que entretenida, por lo menos eso me parece a mi.

Dusty Rivers

[ver vista para enlazar]

A menudo se compara esta pieza, dentro de la filmografía intachable de Gordon Douglas, con “Apocalypse Now”. Traumas no superados, heridas abiertas en todos los frentes y dosis de buen cine: western y aventuras.

“Río Conchos” trabaja sobre un argumento en formato misión para liquidar a una banda sin moralidad, capaz de armar a los apaches mediante el robo de un cargamento de fusiles. El tono clásico, la mano firme del guionista, el elenco con estrella y la apariencia clásica del cine de occidente. El bello ensalzamiento de una dura prueba frente a la megalomanía de un villano con planes que le enlazarían en la actualidad con el terrorismo.

Rastros oscuros y acción bajo la convulsión del polvo y las sombras, “Río Conchos”, se basa en la novela de Huffaker Clair y sorprende por algunas secuencias como la profanación de un entierro apache y el desvivir por reabrir las heridas de la guerra civil. Hay también avistamientos de mercenarios mejicanos y dosis de inteligencia en la narrativa del género. Méritos que con el paso del tiempo no han sido olvidados.

Maldito Bastardo

[ver vista para enlazar]