Segundo de los cuatro western realizados por Robert Parrish. El guión, de Rod Serling (“Siete días de mayo”, Frankenheimer, 1964) y Daniel Fuschs (no acreditado), desarrolla un argumento original de Thomas Thompson. Se rueda en escenarios naturales y en los platós de la MGM. Producido por Armand Deutsch para la MGM, se estrena el 20-III-1958 (NYC).

La acción dramática tiene lugar en el lejano Oeste, poco después de la Guerra Civil (1861-65). Steve Sinclair (Taylor), al regresar (1865) de la guerra, se hace cargo de la explotación del rancho familiar que ocupa tierras del latifundista Dennis Deneen (Crisp). Algo más tarde regresa de la guerra (1865) su hermano menor, Tony (Cassavetes), acompañado de su novia Joan Blake (London). Steve, antiguo pistolero, ha decidido integrarse socialmente y trabajar como pacífico granjero. Tony, impulsivo e inmaduro, desea ser reconocido como socio de su hermano, participar en el gobierno del rancho y destacar como persona influyente y temible. Presa de ansias de pelea, se comporta con bravuconería y vanidad.

El film suma western y drama. Steve y Tony abandonaron el rancho familiar dedicado a la producción de carne de vacuno al comienzo (1861) de la Guerra de Secesión. Ambos se alistan en el ejército confederado, dada su vinculación con Texas, estado del que era originaria la familia. Durante la guerra cambian las actitudes de los hermanos: mientras Steve, antiguo pistolero, regresa sintiendo aversión por las armas de fuego y deseando llevar una vida pacífica de granjero, su hermano Tony siente deseos imperiosos de usar las armas, busca pelea, ansía demostrar su superioridad y sueña con ocupar el lugar de su hermano cuando era un pistolero afamado por ser “más rápido que el viento”. Además, Tony es causa de preocupación para su hermano por el comportamiento exhibicionista que tiene en relación a su novia, a la que ve sólo como objeto de ostentación y vanagloria. Indisciplinado, terco, cerrado en si mismo y cegado por su egoísmo, Tony se convierte en el desencadenante de enfrentamientos, peleas, conductas violentas y tendencias autodestructivas.

El film trata, adicionalmente, temas relacionados con la guerra que sostuvieron durante años ganaderos y agricultores, el peso del pasado, la fuerza condicionante de la familia, las relaciones entre hermanos, el cambio de actitudes que experimentan las personas al pasar de la adolescencia a la juventud, las dificultades que se dan asociadas a conductas sociales inspiradas por la inmadurez y la ausencia de procesos de socialización, los efectos de la guerra sobre quienes participaron en ella, la crisis de la concepción tradicional de la familia, los afanes de cambio que muestran los jóvenes.

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Varios de los temas explorados por el film tienen relación con realidades del momento: las referencias a algunas de las consecuencias de la Guerra Civil se pueden aplicar a las experiencias de la IIGM y de la Guerra de Corea, la crisis de la familia tradicional se manifiesta de modo abierto y generalizado a partir de la segunda mitad de los años 50 (época Eisenhover), los jóvenes nacidos después de la IIGM muestran importantes afanes de cambio, etc.

El guión de Rod Serling, el único que éste escribe de un western, es sólido, consistente
e intenso. La caracterización de los personajes, en especial de los dos hermanos y de Dennis Deneen, se presenta bien definida y adecuadamente perfilada. La tensión dramática, basada en una sucesión de lances trágicos, está administrada en forma de un interesante crescendo. Parrish tuvo que ser sustituido en los últimos días de rodaje por motivos de salud. John Sturges rueda algunas escenas adicionales y realiza el montaje. Junto a las interpretaciones de Taylor y Crisp, sobresale la de John Cassavetes, en un papel tan difícil como decisivo.

La música, de Elmer Bernstein (“Los siete magníficos”, 1960), aporta una partitura de 12 cortes orquestales de tonos solemnes y dramáticos con abundancia de graves profundos. Añade la balada “Saddle The Wind”, a cargo de Julie London, que se ofrece sobre los créditos iniciales y en un interludio de la cinta. La fotografía, de George Folsey, en color (metrocolor) y escope, se recrea en los paisajes de amplias perspectivas. Muestra con delectación fértiles valles ganaderos, la floración multicolor de los pastos de primavera y el fuerte contraste entre llanuras inmensas y las montañas nevadas. Subraya visualmente el contenido dramático de la historia.

La película es interesante por el análisis que desarrolla de problemas humanos clásicos y de situaciones propias del momento, por la notable presencia de Cassavetes como actor, por la solidez del guión y por la calidad y espectacularidad de la banda sonora.

Miquel

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Buen western rodado por un más que correcto Robert Parrish y que cuenta con un excelente guión de Rod Serling. Guión que nos sumerge en una historia donde el pasado de los personajes tiene un gran peso y que termina definitivamente marcando el desarrollo de los acontecimientos. Asesinatos, rencores, disputas, etc. convierten a este western, con un gran trasfondo dramático, en una historia donde la familia termina siendo el peor enemigo.

Steve Sinclair (Robert Taylor) es un ex-pistolero que ha renunciado a esa antigua vida para criar ganado en un extenso valle poco después de la guerra de secesión. Su hermano Tony Sinclair (John Cassavetes) es un joven que ha crecido siempre bajo la sombra protectora de su hermano y que cree que ha llegado el día en el que él empiece a tomar su lugar en el mundo. Lugar en forma de eso que Steve no quería y que habiá dejado atrás: hombre de gatillo fácil y fanfarronería superlativa. A todo esto la aparición de Joan Blake (Julie London, una de las voces más bonitas de la historia del cine) sirve para acentuar más ese mal camino por el que Tony decide transcurrir. Y no por ella sino más bien por el "uso" que Tony hace de esta relación.

Con un espléndido John Cassavetes, en un papel de auténtico rebelde, acompañado por la gran presencia del siempre imponente Robert Taylor y la guapísima Julie London, el trío protagonista encuentra en la nerviosa cámara de Parrish un lugar donde sentirse agusto y llevar a cabo lo que me parecieron unas buenas interpretaciones. Preciosa banda sonora con la canción "Saddle the Wind" como cabecera. Es interpretada por la propia Julie en la cinta dejando constancia de lo maravilloso de su voz y regalándonos un momento de esos inolvidables.

Western de segunda pero con un cartel de primera, una historia atractiva y que sin duda gustará a los amantes del lejano oeste. Ya saben. Nunca está de más unos bonitos paisajes, unos cuantos revólveres y unos tipos que se acercan a caballo. A esto siempre me apunto.

alfie

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Robert Parrish dirige con acierto este excelente Western con un guión bien diseñado para el lucimiento del buen reparto que encabeza Robert Taylor con la gran personalidad que le caracterizó. Lástima que la corta duración del film, una hora veinte minutos, nos impida disfrutar un poco más de la excelente fotografía en Cinemascope y unos paisajes naturales que causan envidia para descansar una temporada.
El argumento oscila entre el drama familiar, el mensaje anti-violencia y el rencor que existe despues de una guerra civil. Así mismo podemos contemplar las luchas entre ganaderos y agricultores que caracterizaron muchos Westerns.
La belleza y la excelente voz de Julie London complementan una producción Metro muy digna.
Sólo puedo objetar el viejo truco de las trasparencias en algunos primeros planos de los actores, lo cual hace perder algo de credibilidad a la trama del film.

José Antonio ZG

Jose Antonio ZG

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Interesante western, con aceptables actuaciones, destacando la de Robert Taylor, actor que quizá nunca fue tan valorado como otros actores de la época y que era un tipo que cumplía bien casi cualquier rol, en este caso, queda muy bien como vaquero sobre el caballo, un tipo con buena planta y además buen actor.

Se trata de un western que difiere un poco de las clásicas películas de vaqueros con el típico tipo duro, ahondando más bien en unos personajes, sobre todo el del mencionado Taylor que rechazan la violencia y son más humanos, a diferencia de su indisciplinado hermano John Cassavetes al que Taylor intenta reconducir, y a lo que no ayuda mucho la aparición en escena de la novia del muchacho de la que Taylor se enamora. Se reflejan también, las rencillas y rencores después de la guerra civil, el odio entre azules y grises.

Destacar los magníficos paisajes del estado americano de Colorado donde fue rodado el film.

artyom

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