"La Kermesse heroica" es una pequeña obra maestra realizada en 1935. Está ambientada en una pequeña villa del Flandes de inicios del XVII, cuando dichos territorios y España estaban unidos bajo la misma corona. En el 1568 una parte de dichos territorios se sublevó por diversos motivos religiosos, políticos y económicos. Así comenzó una larga y sangrienta guerra conocida como Guerra de Flandes o Guerra de los Ochenta Años (1568-1648).

Sorprende realmente que una película francesa haga un retrato tan bondadoso de los españoles. Quizás sea debido a que Feyder, su director, era belga. Incluso el fraile que acompaña a las tropas sale bien parado, a pesar de tener aspecto de inquisidor. Destacaría la escena en la cual los oficiales españoles junto con el fraile, llegan al lugar donde está el lienzo del pintor al que me he referido al inicio. En lugar de destruirlo, lo que hacen es discutir de estilos pictóricos, incluido el fraile.

A nivel técnico la película destacó por ser la producción más cara del cine francés hasta ese momento. La villa flamenca de Bloom es un decorado, y se cuidó con bastante detalle el vestuario de los personajes, sobretodo el de las mujeres. Es lógico si tenemos en cuenta que ellas son las protagonistas de la cinta. Adicionalmente Feyder intentó reflejar el aspecto de la Holanda Barroca basándose en las descripciones pictóricas de la misma. Así, las secuencias dedicadas a la Kermesse recuerdan bastante a los cuadros de Brueghel (y es evidente que el nombre del pintor protagonista es un guiño a dicho artista).

Aparte del mensaje de igualdad para la mujer, también hay una referencia a la homosexualidad. En una divertida escena en la que los soldados españoles se están corriendo la juerga con las holandesas, uno de los oficiales se retira a una habitación a hacer punto y encaje. Y allí descubre al dueño escondido. Pero éste también resulta que tiene la misma pasión con lo que comienzan a discutir sobre que tipo de agujas usar y como sienta mejor las medias en las piernas.

Pero lo que más sorprende de esta película son las vicisitudes que tuvo que soportar. En España por ejemplo, aunque estrenada en enero de 1936, fue posteriormente prohibida durante la dictadura. En Alemania inicialmente fue un éxito y hasta fue bien vista por los nazis, pero luego dicho regimen la prohibió también. Y a pesar de que ganó numerosos premios, entre ellos el Grand Prix du Cinema, en Francia llegó a prohibirse su exhibición por un tiempo. Por un lado por el mensaje de igualdad de sexos que proclamaba, por otro por sus burlas a la autoridad y a los "héroes", y por otro porque se decía que fomentaba el colaboracionismo con un invasor. Paradójicamente, en eso la película resultó algo profética reflejando el comportamiento de parte de los franceses durante la ocupación alemana.

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En la cinta, la pequeña villa holandesa de Boom se está preparando para sus festejos anuales o Kermesse. Al poco vemos a un grupo de notables del pueblo posando en actitud heroica para un cuadro. La pose recuerda algo a "La Ronda Nocturna" de Rembrandt. Mientras en las calles vemos como se intenta instruir, con bastante poco éxito, a un grupo de hombres en el difícil manejo del arcabuz. Pero todos alardean de que combatirán con valor y ferozmente en caso de que pasen por allí los españoles.

Y sus deseos se hacen realidad. Un Tercio Español va a pasar por su villa y se alojará durante unos días. Se suceden unas terribles secuencias en las que los lugareños se imaginan a los españoles arrasando la villa, ahorcando al alcalde, masacrando a los hombres, violando a las mujeres y ensartando niños en las picas. Así que para evitar problemas, el alcalde decide fingir que se ha muerto, y siguiendo su ejemplo, toda la población masculina o hace lo mismo o decide esconderse y dejar a la población femenina sola e inerme ante los soldados españoles. Confían en que estos, al ver al pueblo en luto por la muerte de su alcalde, se conformen con violar a las mujeres y no arrasen la villa. Sólo Julien Breughel, el pintor enamorado de la hija del alcalde, decide no esconderse.

Las mujeres en lugar de achantarse lo que hacen es continuar con los preparativos de la Kermesse. Así que reciben a los españoles y su sorpresa es mayúscula cuando descubren que lejos de ser unos bárbaros sanguinarios, en realidad son bastante atentos y disciplinados. La escena de la entrada de las tropas españolas desfilando y formando en la plaza de la villa es bastante buena. Evidentemente se entabla una serie de relaciones entre las "viudas" y los españoles. El pintor aprovecha además para conseguir la mano de la hija del alcalde, con la bendición del general español y de su "viuda". Tras unos días de fiesta, los españoles deben de continuar y a su marcha los hombres de la villa vuelven a reaparecer y a volver a la vida anterior. Pero a sus mujeres siempre les quedará un buen recuerdo.

Major Reisman

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Es sorprendente que se haya filmado una película de estas características en el año que se hizo. Sorprende por la temática, nada habitual en esa época, y, sobre todo, por que se trata de un alegato feminista en toda regla. Pero, a parte de todo esto, se trata de una comedia divertidísima en la que un grupo de mujeres, ante la cobardía de sus maridos, prepara un "adecuado" recibimiento a los tercios españoles que pretenden aprovisionarse y descansar en una población del Flandes del siglo XVII. Por cierto, los españoles salen bastante bien parados, cosa extraña tratándose de una película francesa.

Además del guión, destaca la dirección artística que plasma una fantástica ambientación. Por otro lado, las interpretaciones son magníficas. En resúmen, una inesperada maravilla.

Vime

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Realizada con profusión de medios, la película es ambiciosa, realista y divertida.

Ante la próxima llegada a la villa de los tercios españoles, las mujeres deciden tomar las riendas de la ciudad ya que sus aterrados maridos han optado por esconderse, huir o hacerse los muertos. Los tercios españoles, que sólo desean descansar en la villa para seguir camino, son recibidos con honores y con toda suerte de atenciones. Las mujeres les dedican una fiesta de recepción al estilo de una kermesse: con ágape, vino, cerveza, música, baile y diversión. La obra constituye una pieza de singular calidad, que encumbra el arrojo y la habilidad de las mujeres del lugar, en el contexto de una historia dramática, que es tratada con desenfado y buen humor.

La visión de la obra constituye una delicia para los cinéfilos, especialmente para los amantes del cine de los años treinta a cincuenta.

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El rodaje de la película (1935) supuso la movilización de un gran esfuerzo económico, destinado a la construcción de una ficticia villa flamenca del s XVII (llamada Boom), de los interiores de diversos palacios y viviendas y de exteriores como plazas, puerta principal de las murallas, mercado, etc. También se hizo un gran esfuerzo en la movilización de un grupo muy amplio de actores, figurantes y soldados. Merece especial mención la reconstrucción del vestuario de época, tomando como punto de referencia las escenas familiares y domésticas de la pintura flamenca de la época.

Destaca el buen trabajo de la cámara, que hace alardes de virtuosismo con movimientos muy acertados, con el uso de sugestivas aproximaciones a los protagonistas de la acción, con enfoques de arriba hacia abajo, de abajo hacia arriba y, también, de costado a baja altura, éstos para dar realce al desfile de despedida de las tropas.

Miquel

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Primera gran obra sonora del belga Feyder. Una genial comedia de reivindicación social que nada tiene que envidiar a las de Chaplin, genio que domina a la perfección dicho género.
Corre el siglo XVII y el ejercito español avanza impasiblemente por Flandes hasta que topa con una pequeña aldea flamenca, en la cual, las mujeres toman las riendas de su defensa, ante la cobardía e incompetencia de sus maridos. Ellas solas y con infinidad de arducias tratarán de que los invasores no centren su atención en su apacible pueblo y finalmente pasen de largo.
Feyder retrata con una sencillez pasmosa la convulsa vida de las gentes de Flandes, en una época de extrema dificultad para ellas, a la vez que rompe una lanza en favor del género femenino, con uno de los primeros filmes de ensalzamiento de la mujer que se recuerdan.

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Sin lugar a dudas, recomendable obra maestra del celuloide en blanco y negro. "La kermesse heróica" es una película imprescindible, divertida, inteligente, curiosa...y lo más sorprendente de todo es que las mujeres sean las que dominen la situación, dado el año en que fué filmada (1935) y el siglo en el que acontecen los hechos (s.XVII), además de que, dejando a un lado sus geniales pinceladas cómicas, la película refleja bastante bien a los tercios españoles.
Es extraordinario ver que por mucho que el señor alcalde intente demostrar que es él quién lleva los pantalones (que por cierto, ¡vaya pantalones!) su astuta y valiente esposa sea la que dirija eficazmente el asunto de recibir y acoger a las “temibles” tropas españolas, organizando para ellos una inesperada fiesta de bienvenida y evitando así con sabia delicadeza cualquier tipo de conflicto bélico.

Inma

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