El gran jefe

A pesar de la escasez de medios, patente sobre todo en las escenas de batallas que no pasan de ser meras escaramuzas, "El gran jefe" es una buena película, sorprendentemente proindia para la época en la que se rodó, hecha con buen oficio por el siempre eficiente director George Sherman especializado en Westerns.

Victor Mature, un actor demasiado hierático, hace de la necesidad virtud al interpretar al jefe "Caballo loco" con mucha sobriedad. Los demás actores se pueden dividir fácilmente en "buenos y malos", sin apenas matices. Lo interesante es que los buenos esta vez son los pro-indios, incluyendo el papel del cazador blanco amigo de "Caballo loco", para mí el personaje más intenso de toda la película.

En suma, no diría que es una pequeña joya olvidada pero para los amantes del Oeste vale la pena verla.

La cinta cuenta a su manera la historia de Caballo loco, el gran guerrero indio de la tribu dakota. Hijo del hechicero, una temprana visión sobrenatural marcará su vida hasta alcanzar la dirección de su tribu. Si Caballo loco simboliza la el valor y fuerza del destino, su adversario el indio Pequeño gran hombre expresa el rencor y la mezquindad.
El marco, la imparable expansión al Oeste y el repliegue de las tribus indias a los territorios más pobres o a las reservas. En esta ocasión con blancos mayoritariamente respetuosos con los indios. Empezando por los jefes militares y los comisionados del Gobierno. Solo falta decir "que se besen".
En medio de paisajes naturales de gran belleza y de una cuidada fotografía, se desarrolla la obra con cierta lentitud. Hay que dar tiempo para que Caballo loco asuma sus responsabilidades de gran guerrero, para que supere la angustia que saberse predestinado a liderar a los suyos. La interpretación de Víctor Mature correcta, dentro de que ya no parece estar para grandes cabalgadas. El argumento basado el la vida del caudillo indio es bastante endeble. Con todo, la grandiosidad de entorno natural y la fotografía de los poblados indios o de los movimientos de las tropas, son de gran espectacularidad. No así las luchas y los enfrentamientos directos. De todas formas, una cinta para pasar un buen rato los aficionado al género.

Los indígenas nunca han podido creer en las promesas del gobierno estadounidense, porque casi todos los acuerdos han sido violados. Al creer inferiores a los nativos, la prepotencia de los blancos se les alborota. Al saber que en sus territorios hay preciados minerales, su ambición sale a flote, ¡y a cualquier costo, han querido apoderarse de sus riquezas! Pero, esto no les basta, porque cuando resuelven hacerse con nuevas tierras para explotarlas o venderlas a buen precio, de inmediato piensan en los territorios indígenas y están dispuestos a quitárselos a como dé lugar… De esta manera, los indios (como indebidamente los llaman) son cada vez menos y sus territorios cada vez más escasos… ¡siendo ellos los que preservan el equilibrio ecológico! Por esto, creo que no pueden ser gratuitos ni casuales los constantes estragos que, a los extensos territorios norteamericanos, les causa la naturaleza… ¡pero esto nunca lo comprenderán!

Lo que veremos en, <<EL GRAN JEFE>>, es la historia de uno de los más valientes líderes de un pueblo indígena que haya dado la historia. Hábil para la táctica y la estrategia, inteligente como pocos, y con un sentido de protección de su pueblo que lo convirtió en un líder venerado, Crazy Horse (Caballo Loco), hizo historia ¡y de la grande! porque supo enfrentar a los usurpadores blancos hasta causarles varias de las peores derrotas que alguna vez hayan padecido.

Nacido en Black Hills (Dakota del Sur) en 1841, Crazy Horse era hijo del chamán oglala sioux llamado como él, Crazy Horse. De niño, se le dio el nombre de Cabello Rizado y también se le llamaba Curly, pues, solo cuando se hacen hombres, y por alguna suerte de experiencia, es que se les da el nombre definitivo. Tras una batalla contra los guerreros Arapaho, su padre quiso que llevara su nombre y asumió para sí, el nombre de Worm… y por una suerte de visión que un día tuvo, el joven Curly, lucía predestinado a ser el nuevo gran jefe de los Sioux cuando entonces llevaría el imponente nombre de, Crazy Horse.

Con un guion de, Gerald Drayson Adams y Franklin Coen, en gran parte cercano a la historia real, y rodando en Black Hills -donde ocurrieran los hechos-, el director George Sherman, ha realizado un atractivo filme, sensiblemente centrado en la vida del gran líder y su relación con el ejército estadounidense. Todo comienza cuando, enterados de que hay oro en esas colinas, dos hermanos oficiales incitan al ejército para apoderarse de él… y así comienza una nueva violación a los tratados de paz y una nueva guerra donde, al final, la peor parte la llevarán de nuevo los nativos Sioux.

Este largo enfrentamiento, se complementará con la romántica historia de amor que, Crazy Horse sostuvo con Black Shawl (Mantón Negro), sin referencia alguna a sus romances de antes y después, con Black Buffalo Woman y Nellie Larrabee.

Con una espléndida fotografía en Cinemascope, y sirviéndose de numerosos indígenas auténticos para las escenas de masas, Sherman deja muy bien contada la historia desde lo político y lo social… y solo se extraña la falta de contundencia en las escenas de batalla de las que debió prescindir por razones presupuestales.

Queriendo, una vez más, dar imponencia y atractivo físico a los personajes, Victor Mature, fue el encargado de asumir el rol de, Crazy Horse, y su interpretación contiene suficiente carisma y virilidad para que consigamos apreciarlo. Como, Black Shawl, se llamó a Suzan Ball, pero, no obstante ser una aceptable y muy atractiva actriz, su maquillaje es tan inapropiado que más parece una modelo de revista. Mejor está, Ray Danton, quien hace de, Little Big Man, con suficiente imponencia… pero, lo que hace en la película, fue más por quitarle cargos a los blancos que por cualquier otra cosa… porque, sus acciones se dieron de una manera un tanto diferentes. (Véase: https://www.history.com/topics/native-american-history/crazy-horse).

Título para Latinoamérica: <<EL CAUDILLO REBELDE>>