En esta película hay, desde el inicio, secuencias para recordar. Hay momentos en los que parece que estemos ante la película del año. Un Londres violento de lluvias nocturnas, ritos mafiosos y todos los lugares comunes del género desde una perspectiva original (el cadáver, la cita trampa, el "padrino" enfrentado a la sucesión, esos rusos tan rusos como aquellos italianos tan italianos...) Pero la fuerza se escapa por algún hueco del guión cuando vamos llegando al final... Merece la pena, pero deja la sensación desagradable de lo mucho que podría haber sido.

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La película dura 99 minutos. Hasta el minuto 90, se teje una obra maestra que necesitaría de otra media hora más para desarrollar un guión perfecto. Pero todo se derrumba en los últimos 9 minutos más decepcionantes de los últimos años. La penúltina escena, en el muelle, es una insensatez. La última es una tomadura de pelo.

Todo el caso del robo y recuperación del bebé es flojísimo y desde luego no hace justicia a las posibilidades del guión y los personajes. La credibilidad se derrumba. La irritante pincelada amorosa (por favor, que alguien me explique a qué cuento viene el beso) le quita todo el interés como película. No obstante, la fuerza de la primera hora y media, el Londres oscuro y húmedo, el barbero y su sobrino, la ceremonia de los tatuajes y, sobre todo, la escena de los baños públicos, hacen que merezca la pena.

Vivacalaña

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Vaya por delante que a mí me encanta el cine de Cronenberg desde que lo descubrí en "Desayuno al desnudo" y que "eXistenZ" es una de mis películas favoritas (con esto ya sé que mi criterio quedará desautorizado para muchísima gente en vista de lo que se lee por ahí).

"Promesas del este" es una muy, muy interesante actualización del cine negro tradicional. Se presentan con naturalidad muchos de los elementos típicos –y tópicos– del género que Cronenberg recrea con tan buen pulso que da la impresión de que es la primera vez que se ven sobre una pantalla: así, la ciudad como un escenario hostil y un laberinto de fealdad y corrupción (Londres, en este caso), con abundancia de escenas nocturnas, muelles donde se arrojan cadáveres y lluvia; el entramado mafioso con sus ronqueras, su código de honor propio y su red de fidelidades familiares y clientelares; la ambigüedad extrema de ciertos personajes, etc.). Todo ello nos remite al cine clásico y lo hace de muy buena ley (si se me permite la expresión). Lo contemporáneo viene por la manera muy explícita de narrar las escenas de violencia y el poco pudor (y ninguna idealización) con los que se muestran los desnudos (habría sido inconcebible rodar una escena como la de los baños públicos con cualquier estrella del cine negro).

¿Qué rechina en este engranaje? La psicología y la historieta de la comadrona/madre frustrada no me pareció bien encajada del todo.

Los actores están muy bien sin excepción y Viggo Mortensen, en particular, es estupendo. Muy recomendable para los amantes del cine de mafiosos. Absténganse las almas sensibles que se marean con la sangre.

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Expolio
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¿Qué le pasa a Naomi Watts con la policía? ¿No paga las multas de tráfico, atropelló a alguien con la moto y se dio a la fuga, tiene cuentas pendientes con la justicia o qué? Porque lo más normal es, si uno se ve envuelto en una situación como la suya, acudir corriendo a la comisaría, digo yo. Para empezar: ¿Por qué no lleva directamente el diario a la policía? La única razón que se me ocurre es porque, de haberlo hecho, Cronenberg habría tenido que contar otra película y no estaba por la labor.
¿Y por qué Watts y el Mortensen convaleciente, con lo pachucho que estaba el pobre, tienen que ir en moto hasta los muelles para salvar al bebé en vez de llamar a la pasma? Porque en el cine las estrellas hacen estas cosas. Si se hubiera roto un cable del ascensor, Mortensen se habría descolgado para salvar a la matrona; si hubiera habido un incendio, él la habría sacado de las llamas con sus propios brazos; todo menos que un bombero nos eclipse a la estrella.
La música: en general está muy bien (preciosa la escena del acordeón en la fiesta rusa), aunque a veces subraya las intenciones del director de forma muy tosca o inapropiada (el coro que se oye en la escena de la investidura archimafiosa de Mortensen parecía un recurso un poco simplón, si el personaje hubiera sido español se habrían oído castañuelas, supongo).
Una curiosidad: la iluminación navideña de Londres es, según esta película, igual que la de Gamonal, con unas luces birriosas que se encaraman al fuste de las farolas como si fueran una hiedra anoréxica.

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Una vida de cine
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Esta la vimos mi pata Servadac y un servidor en los Cines Princesa de Madrid. Nuestra última diversión es llegar a las taquillas de los cines corriendo, medio minuto antes de que empiecen las películas: ya hemos echado los bofes ante las sufridas taquilleras de los Verdi y los Princesa (ayer no sé qué nos pasó, pero de una manera bastante cronenbergiana nos perdimos por los túneles del metro). Nos sorprendimos hablando de otros filmaffiniteros (Bloomsday, Maldito Bastardo, Khaledia, Dromedario, Gilbert, Tantra, Grandine, Tomine y muchos más) como si los conociéramos de algo o fuéramos amigos íntimos (será porque los que sí conocemos son bastante impresentables: lo digo por ti, Samir). A Servadac, de un modo también muy cronenbergiano, le tocaron los pies una pareja de orientales que se sentaron en las butacas de delante. Pero eso mejor que lo cuente él, si le apetece.

Macarrones

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La escena que abre la película es una inmejorable introducción de lo que vamos a ver a continuación: un lugar abierto al público, pero que una vez cerrado guarda el más tenebroso de los infiernos, una amistad falsa, muestras de respeto inútiles, tensiones, miedos, dudas, traición, sangre y muerte. Todo ello condensado en unos pocos minutos de forma brutal e implacable, un aviso y preparación para el tortuoso recorrido por el que nos va a guiar Cronenberg.

La historia está trazada por un espléndido guión, que recurre a cuatro lugares fundamentales: la casa donde vive Naomi Watts, el hospital, el restaurante y el pequeño puerto adonde van a parar los "desechos" del negocio. En esos cuatro escenarios el guión construye la trama, en ocasiones desviándola por otros sitios, como la escena de los baños públicos, y lo hace con una ejemplar sencillez que esconde una notable complejidad, haciendo hincapié en la división del mundo de la gente corriente y el otro, lo que viene siendo nuestro lado civilizado, y el sombrío, el salvaje, el que tanto miedo nos da.

Estos magníficos elementos han caído en las expertas manos de Cronenberg, alguien que ya demostró en la más que buena "Una historia de violencia" que tenía una gran capacidad para mostrar lo turbio, lo violento. Aquí acentúa si cabe la oscuridad, la potencia, y la tensión de la anterior, sirviéndose de una violencia crudísima, que para mí gusto se pasa de excesiva en puntos concretos, pero muy pocas veces, siendo la mayoría de esas veces nada gratuita y necesaria.

Sin embargo, parece que los personajes se dejan en un segundo plano, quedándose desdibujados (en especial el de Naomi Watts), confiados a los actores. Viggo Mortensen pone en su papel luces y sombras, un gran trabajo; Naomi Watts, guapísima y pedazo de actriz; y Armin Mueller-Stahl, actor que desconocía y que aquí me deja helado.

La definición de cuento que recibe esta película me parece muy acertada. No nos muestra moralejas , ni conclusiones; se nos cuenta la historia y el director desaparece, deja un hueco para que el espectador saque sus conclusiones, juzgue por sí mismo. Un cuento implacable, sin concesiones, que deja huella. Muy buena.

GVD

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David Cronenberg es y será siempre uno de los padres del cine fantástico y de terror contemporáneo, un cineasta que puede hacer alarde de haber dado vida a los productos más bizarros del cine norteamericano. Tras dos decádas, la de los 70 y la de los 80, dedicadas con exclusividad a la fantasía y el delirio, empezó a tantear en los espesos 90 con las posibilidades y los placeres de la narración realista. En 2005 fue contratado por New Line Cinema para dirigir la (pseudo)adaptación de la novela gráfica "A History of Violence" y con ella no sólo se acercó como nunca antes a unos patrones narrativos realistas sino que nos brindó uno de los mejores films de su carrera. Sin embargo, la trama presentaba todavía puntualidades antiverosímiles (más que inverosímiles).

Con "Eastern Promises", sin embargo, el canadiense ha abandonado al completo su reperterio de viscosas ficciones y fantaseosas alteraciones psicológicas. Lo que nos ha vendido esta vez es un billete directo al terror más real, más actual y más próximo: un tipo de terror que subyace bajo el día a día cotidiano de las grandes urbes de la Europa occidental, convirtiendo con ello su filme en una crítica del sistema y de la sociedad, nunca vista antes tan explícitamente en su cine.

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Para esta escenificación y retrato de determinadas consecuencias nefastas y perversas de un mundo capitalista globalizado y desigual y de la -siempre puesta en entredicho en sus películas- naturaleza humana, Cronenberg escoge la ciudad de Londres, pero sin embargo rápidamente se esfuerza en desfocalizar geográficamente su narración, y bien pronto el nombre de otras capitales europeas (París, Amsterdam...) son citadas en el desgarrador diario de la protagonista: los sucesos narrados podrían suceder en cualquiera de ellas, pues todas ellas son objeto de idealización y deseo de jóvenes chicas de la Europa del este que en algunos casos, como el expuesto en el presente film, no llegan a imaginar el infierno que les espera bajo el paraíso que les prometen.

El mayor logro del director a la hora de implicar al espectador en la escabrosidad y la tragedia de su violento producto ha sido la decisión de no construir un retrato cerrado y hermético sobre la mafia rusa de Londres, de no dar forma a un submundo criminal aislado de la realidad cotidiana de la -con palabras del propio guión- "gente normal", sino que ha entrecruzado con precisión y verosimilitud ambos mundos, con lo que consigue suscitar un malestar empático en el espectador mucho mayor y más desasosegante.

Otra gran proeza de esta producción, que por muchísimos, como de costumbre, de seguro será considerado algo meramente gratuito y efectista, es el altísimo grado de realismo y espontaneidad con el que se ha logrado dotar a las escenas violentas. La secuencia de los baños públicos, pese a quien le pese, desde ya se ha convertido en un momento antológico y se ha ganado un puesto en los anales de la historia cinematográfica. La secuencia introductoria en la barbería y el personaje que inferpreta Josef Altin, Ekrem, el degollador fan del Arsenal, son también de lo más estremecedor y perturbador de la película.

Para terminar debo señalar el que para mí es el gran defecto de "Eastern Promises": el 90% de los diálogos de los mafiosos rusos entre ellos son en inglés. Por supuesto que obedece a razones comerciales, pero es algo que rompe flagrantemente la pretensión realista que impera durante todo el metraje. El trío mafioso protagonista lo integran un americano criado en Argentina, un alemán (excelente papel de Mueller-Stahl) y un francés cuyo acento ruso, por más entreno que hayan recibido, debe chirriar por los cuatro costados (imagino que incluso más que el pseudoacento castellano de Mortensen en "Alatriste") y por ello se debe uno resignar a aprovarle esta concesión al canadiense. Pero que nadie olvide que la trilogía mafiosa más célebre y rentable del celuloide tenía un guión equitativamente repartido entre el italiano y el inglés. Eso sí, para la voz en off de la chica del diario es que no hay excusa.

GoVegetarian

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Había leído excelentes críticas y esperaba algo de este film. Pero para mí...

...no pasa de aceptable. Todo en la película peca de comedimiento excesivo. Un poco como en "Una historia de violencia", pero amplificado.

Los temas y conflictos únicamente se apuntan. Los personajes apenas corren peligro real y el toque shakesperiano de la historia (el monarca y sus hijos, la traición de tus personas más allegadas...) se esboza, pero no se explota. Las historias se entrecruzan sin apenas colisionar y los dramas parecen deslizarse en vez que chocar. Todo está aquejado de cierta...

...TIBIEZA.

Mi sensación el ver este film es la de un episodio piloto: los personajes y las historias parecen establecerse para ser explotadas más adelante...

Pero eso no ocurre.

Vamos, que a mí "Promesas del este" me ha dejado frío.

Ni idea de porqué los críticos de cine de todo el mundo han visto tantas bondades en ella.

Debe ser que tengo un problema de quimica cerebral.

Veremos que me dice mi médico...

metabaron

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