“Hace 75 años, el 17 de diciembre de 1927, se vio por última vez uno de los últimos filmes de Lon Chaney, “Londres después de medianoche". Aunque la crítica fue variada, el público acudió en masa para ver el filme.
De las 10 películas que hizo Lon Chaney con el director Tod Browning, “Londres después de medianoche" demostró ser la de mayor recaudación.
A mediados de los años 60, la única copia conocida sobreviviente de "London after midnight", era destruida en un incendio haciendo de esta una de las más buscadas películas "perdidas" de la era del cine mudo. Lo que usted verá es la más cercana representación de lo que vio el público en los cines en 1927”.

Así se inicia la versión de la Turner Classic Movies realizada mediante diaporamas, aunque entrar a valorar una reconstrucción y conato de lo que fue una película perdida se encamina hacia lo subjetivo o la intuición. Nada que ver con otra de las pérdidas capitales del séptimo arte (“Avaricia”), donde quedaban muy claras las intenciones y el arte de Erich von Stroheim.

Cuentan los que vieron el filme de Tod Browning que no era nada del otro mundo y remiten a su remake posterior (“La marca del vampiro”). Aunque todos coinciden en indicar que lo mejor es la caracterización vampírica de Lon Chaney, con esas molestas y diabólicas mandíbulas.
Yo estoy de acuerdo con ellos, “Londres después de medianoche" o “La casa del horror” resulta interesante y con su lugar en la historia por inaugurar el cine de vampiros norteamericano y tener ese aire de culto por haberse perdido en un incendio.
Del resto, el buen cine y el talento de Browning, a la libre elección del consumidor.

Maldito Bastardo

[ver vista para enlazar]

Lamentablemente solo existe la versión reconstruida en base a diaporamas por la Turner Classic Movies que se dio el 31 de Octubre del 2002, en la noche de Halloween. Esta versión, de 46 minutos y fracción, deja un amargo sabor en la boca de que falta parte importante del original para explicar completamente la historia. En resumen, un juego de hipnotismo, con un supuesto suicidio al inicio de la película y que cinco años después se transforma en un verdadero misterio. ¿Asesinato, vampiros? El investigador Edward Burke (Lon Chaney) será el encargado de resolver el enigma (por lo menos en la reconstrucción lo intenta). Browning hizo un remake, 'La marca del vampiro', pero con una variante más cómica del final.
Con Avaricia, una de las joyas del cine que han sido remasterizadas al no existir sus originales (por lo menos en esta última existe parte importante de la misma).

De paso, quiero felicitar a Maldito Bastardo por sus excelentes y agradables críticas.

Lestat

[ver vista para enlazar]

Aunque en ciertas ocasiones es complicado juzgar determinadas películas, esta circunstancia no es comparable al hecho de entrar a valorar una sucesión de fotografías a las que se intenta dar un atisbo de 'vida' mediante diversos juegos de cámara y la ayuda de una inquietante banda sonora.

Efectivamente, como se puede conocer a través de algunas fuentes, las líneas precedentes hacen referencia a la versión reconstruida del film, tristemente desaparecido. Y aún así, parece increíble como este intento de salvar la esencia de 'London after midnight' resulta tan poco monótono y tedioso.

No obstante, lógica es la imposibilidad de expresar una opinión completamente fiable y certera respecto a esta obra.

Beastie

[ver vista para enlazar]

Al perderse gran parte del filme, y con lo recuperado, nos damos cuenta de que era al menos una interesante película de suspense sobre investigación de asesinato con fenomenología vampírica.
Por ello nos queda una amarga sensación de que podría haberse llegado a tratar de un filme sumamente llamativo para la época, pero nos quedaremos con las dudas, al menos por ahora.
Claro que pierde bastante al tener que exhibirse mutilada como un cuento con imágenes estáticas, basado en fotos pausadas, musicalizado de fondo y con nulo dinamismo tan propio del cine. Por ende es difícil evaluar un filme en estas condiciones, pero lo más destacable es que la cinta tiene buena pinta desde el maquillaje, que se ve la impronta y el estilo inconfundible de Tod Browning, una sugerente ambientación, y una destacada construcción de personajes en sus aspectos estéticos (principalmente Lon Chaney y su inquietante caracterización monstruosa)

Betomovies

[ver vista para enlazar]

Una de las mayores preocupaciones a lo largo de la historia ha sido la de hacer frente al paso del tiempo, lograr que las grandes obras de la humanidad perduren y puedan ser admiradas en la posteridad. Desde las grandes maravillas del mundo antiguo, pasando por el Santo Grial hasta innumerables tesoros que yacen en los pecios de las profundidades del abismo.

En el mejor de los casos puede quedar constancia de la existencia pasada, que inmediatamente lo cubre con un halo de misterio derivado del hueco que deja su ausencia, pasando a ser ocupado por la imaginación y cierta dosis de curiosidad.

Esto mismo se puede aplicar al cine y a la inmensa lista de películas y bandas sonoras perdidas, en su mayoría pertenecientes a las primeras décadas del celuloide. En esa lista hay especialmente una que destaca, y no es otra que "London After Midnight", convertida en leyenda tras desaparecer la última copia en un incendio en 1967.

Lamentablemente no podemos valorar la obra más que a través de la excelente restauración llevada a cabo hace algunos años, pero a pesar de que no es más que una sucesión de fotografías sin la partitura original, podemos hacernos una vaga idea del contenido.

En ella Lon Chaney demostraba una vez más su capacidad hipnótica para la caracterización, doble en este caso, a la vez que Tod Browning planteaba otra de sus magníficas historias con toques de horror. El guión se conserva intacto, conformando una interesante mezcla de intrigas detectivescas y presencias vampíricas que son desenmascaradas con un contundente giro inesperado. Además nos muestra la fuerza visual de los maravillosos decorados y los trabajados maquillajes, pues se dice que Lon Chaney se colocó alambres en las cuencas de los ojos para conseguir esa mirada aterradora.

Aunque la crítica de la época no la coloca entre las mejores colaboraciones Chaney-Browning, el fallecido coleccionista Forrest J. Ackerman, el cual fue uno de los afortunados que pudo verla, sostenía que era una obra maestra. Esperemos que algún día se produzca el milagro y salga a la luz alguna supuesta copia oculta que nos permita contemplarla como se merece.

MrX_Horror

[ver vista para enlazar]