Tercer western de Arthur Penn (Filadelfia, 1922) ("Bonnie y Clyde", 1967). El guión es original de Thomas McGuane y de Robert Towne (no acreditado). Se rueda en escenarios reales de Montana y en estudio. Producido por Elliott Kastner y Robert M. Sherman para Devon/Persky Bright, se estrena el 19-V-1976.

La acción dramática tiene lugar en la pequeña localidad de Absaroka (Montana) y alrededores, a lo largo de varios meses de un año de la década de 1880-89. El poderoso terrateniente David Braxton (McLiam), cansado de que los cuatreros le roben los caballos que cría en su rancho, decide contratar los servicios de protección de Robert Lee Clayton (Brando), un asesino a sueldo profesional con fama de eficaz. El jefe de los cuatreros es Tom Logan (Nicholson), que adquiere un rancho que linda con el de Braxton. Clayton es sádico, implacable y muy violento. Se perfuma, viste como un dandy del Oeste y en ocasiones usa prendas de mujer. Es lunático, psicópata y canta canciones de amor a su caballo. Logan, jefe de una banda de ladrones y atracadores, es inteligente, tiene cualidades de líder, se hace respetar y es enamoradizo. Braxton es un hombre hecho a sí mismo, que ha reunido un patrimonio importante gracias a su esfuerzo y constancia. La mujer le dejó y no se lleva bien con la hija, Jane (Lloyd).

El film suma drama, crimen y western. Uno de sus atractivos principales radica en el duelo interpretativo de dos de los actores más acreditados del momento, Aunque las valoraciones son diversas y en ocasiones contradictorias, las dos interpretaciones son tenidas en general por convincentes, si bien en opinión de algunos la de Brando supera a la de Nicholson. La historia que desarrolla el relato se basa en el enfrentamiento de dos personajes fuertes, hecho que refuerza el sentido y la intensidad del duelo de actores y del drama. Ésta es la única vez que trabajan juntos Brando y Nicholson.

El film presenta un western singular y atípico, que carece de referencias épicas y conductas heroicas. Los valores románticos propios del género también se han eliminado: la nobleza, la generosidad, la aureola idealizada del héroe, etc. No se distingue con claridad entre el bien y el mal. Abundan las ambigüedades, que impregnan toda la película y le confieren un cierto aire de modernidad. Se invierte la relación habitual entre ladrones y propietarios. Éstos se presentan como los culpables últimos de las acciones de los primeros. Sin extenderse más de lo que permite el tiempo que apremia, se apunta que la miseria, marginación y desesperación de los forajidos responden a los abusos, excesos, codicia y ambiciones egoístas de los poderosos y a las conductas desconsideradas y a veces injustas de los servidores de sus intereses.

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Dentro de la obra tienen gran peso las acciones violentas, que se caracterizan por su crudeza, dureza y frialdad. Se incluyen lances de una brutalidad difícil de imaginar. Para el realizador la violencia es una manifestación del salvajismo, primitivismo e irracionalidad que anidan en el fondo oscuro del ser humano. Se contempla el sexo con una mirada irónica y liberada de viejos prejuicios (sexo a caballo, de pie, muerte nuestras se practica sexo...).

El film refleja algunas de las principales inquietudes del país en el momento de la producción. En este sentido cabe indicar que refleja la desilusión general, el desencanto de los jóvenes, la amargura y el rubor de muchos por una guerra vergonzante (Vietnam), la devaluación de los ideales colectivos, etc. Aporta, además, un retrato del país, con especial referencia a la violencia convertida en problema de general preocupación, la proliferación de acciones violentas gratuitas, las relaciones que conectan psicopatías y violencia, las correlaciones que se dan entre violencia y marginación y entre violencia y disfunciones familiares, etc.

Western tardío, tuvo más éxito en Europa que en América. Penn había rodado con anterioridad otros dos westerns: "El zurdo" (1958) y "Pequeño gran hombre" (1970).

La música, de John Williams (“Star Wars”), ofrece una partitura de 16 cortes, de tonos folk, con un tema principal (el tema de amor) predominante. Añade pasajes dramáticos y de acompañamiento de la acción. La interpretación corre a cargo de una orquesta pequeña (armónica, cuerdas, flauta y acordeón). La fotografía, de Michael C. Butler, en color (deluxe), muestra la magnificencia de las llanuras de las “badlands” de Montana y la fuerza de las aguas del río Missouri, que separa el llano de la montaña. Abundan las espacios de luz escasa, que acogen acciones violentas y dramáticas.

Miquel

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Si bien no es una película que nos va a dejar ningún mensaje para la posteridad, cumple a la perfección con la expectativa de cualquier espectador de westerns. La recreación de época es muy buena, la historia es entretenida, de diálogos lo suficientemente inteligentes y las actuaciones son superiores.
De los personajes que la integran, no creo recordar ninguno moralmente valioso ya que son todos una pleyade de desalmados inescrupulosos, pero aún así, es inevitable no simpatizar con un par de ellos.

hermes

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Irregular western de Arthur Penn, (La jauría humana), donde un Marlon Brando entrado en años, obeso, y cada vez más delirante, da vida a un cazador de recompensas que ha de seguir la pista de un truhán, (Jack Nicholson), que ha escapado con la hija de su patrón.
Si bien la química entre ambos actores funcionó fuera de la pantalla, (fueron grandes amigos hasta la muerte de Brando), dentro de la misma la cosa ya no fue igual, debido a una historia que pierde fuerza por momentos, un guión pobre, y a un Marlon Brando desganado que ofrece una pobre interpretación, que dista mucho de las que le hicieran merecidamente célebre.
De los peores trabajos de Brando.

Paco

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Arthur Penn es un buen director que nunca decepciona, no filmó ninguna obra maestra pero dejó títulos para el recuerdo como las estupendas "Pequeño Gran Hombre" y "Bonnie and Clyde" y otras películas menos grandiosas pero realmente buenas como "La Noche se mueve" o esta "Missouri".

En la película que nos ocupa se nos narra la historia de un grupo de cuatreros que buscan comprar un rancho para poder esconder caballos robados. Intentan establecerse en las tierras de un terrateniente que contratará los servicios de un protector para deshacerse de ellos.

Con un buen guión y un buen pulso narrativo, que por desgracia en algunos momento de la película pierde fuerza, el director nos brinda un western entretenido y bien hecho servido con una gran factura y condimentado con la buena actuación de dos grandes actores como son Jack Nicholson y Marlon brando (en ocasiones demasiado histriónico) y un gran ramillete de secundarios que no desmerecen la interpretación de los actores principales.

Como es costumbre Arthur Penn vuelve a filmar una interesante película que no decepcionará a cualquiera que quiera pasar un rato viendo buen cine.

jrc

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Película entretenida que tiene una actuación desmelenada de Brando y un contrapunto muy medido de Nicholson. El que no es medido es Brando quien ejercita todos sus tics y su narcisismo; suerte rara la de este gran actor capaz de componer El Padrino o el Rio de One-Eyed Jacks que también dirigió. Aquí Penn lo deja componer libremente a su Regulator y sale ese personaje extravagante, con su rifle de alta potencia y su mira telescópica primitiva, sus raros vestidos y su sadismo. Algunos dirán que Brando es siempre Brando, puede ser, lo acepto, pero igual hay que actuar como lo hace. Tour de force actoral donde ambos se potencian y son apoyados por un buen reparto. El tema es uno muy viejo en el oeste, el enfrentamiento entre los poderosos y los que no lo son, el sicario y la venganza que esta vez permite al espectador salir del cine reconfortado

nostromo

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