Críticas de 'Larga es la noche' (1947)

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Críticas de "Larga es la noche"

“Larga es la noche” es una de las mayores sorpresas cinematográficas que me he llevado este año: parece que aún existen films por encontrar que no están en mi lista particular de “películas pendientes”, y eso es de agradecer. Está editada, se puede encontrar en videoclub y quizás también en el e-mule…creo. Es una obra maestra.

Carol Reed hace un ejercicio de cine clásico majestuoso tirando de su estilo propio. Es una mirada estática, de muchas escenas de gran planificación para definir una secuencia; esto ayuda a que el montaje luzca más, pero sigo pensando que en la planificación es donde está el talento. Además Reed, ya que no es nervioso, sí que se toma su tiempo para enfocar desde el ángulo perfecto, define muy bien los espacios con sus picados desde altura; luego picados desde abajo y mirando hacia arriba, y filma con grandilocuencia ese monólogo bíblico “Cuando era un niño, pensaba como un niño…”. Reed coqueteaba ya en esta película con el impresionismo, a su manera. Además de las cafeterías, locales y esas escaleras sinuosas, también saca la cámara a la calle; es quizás Reed el mejor retratista de ciudades del cine. Si es Viena en “el tercer hombre”, antes fue Belfast en esta “larga es la noche”. Y la noche es suya filmando la nieve, la lluvia y el frío. Es una película que cala los huesos.

Imperdonable el olvido que sufre esta película, y sobre todo el trato de ninguneo que se le tiene a este autor (incomprensiblemente famoso por “Oliver!,”?¿?¿?¿?). Incluso llega a enervar cuando se lee, ya no en los blogs de aficionados(muy comprensible) sino en revistas especializadas, que aún se duda que “el tercer hombre” sea de Reed y no de Orson Welles: no hablo del “fotogramas” sino de revista con “supuesto” mayor fuste. En fin….

Vean “Larga es la noche”, cuyos méritos en la dirección son incluso superiores a “el tercer hombre”. No sale el “socarrón” de una sombra, ya les aviso; pero siendo de temática casi idéntica(aunque enfoque casi inverso) a mí me parece superior…..y además se hizo un par de añitos antes.

Nota: 9,3.

La presa.
Tullida, con el aliento lleno de miedo. Con el corazón desbocado. Rastro de sangre.

El depredador.
Olfateando los barrios. Las pisadas en la nieve. Los olores colaboracionistas. Las pistas que da la jungla.

El bosque.
Madrigueras ocupadas, atajos engañosos, sombras en la nieve. Climatología adversa.

Y al final el tiro de una escopeta... y la sirena.

Producida y realizada por Carol Reed, se basa en la novela "Odd Man Out", de Frederick L. Green, autor del guión. Se rodó mayoritariamente en exteriores de Belfast y en plató. Nominada a un Oscar (montaje) y al León de oro de Venecia, obtuvo un BAFTA (película británica). Se estrenó en febrero de 1947 (RU).

La acción tiene lugar en una ciudad portuaria del norte de Irlanda (Belfast), a lo largo de unas 12 horas (de mediodía a medianoche) en torno a 1920, antes de la independencia de Irlanda (1922). Narra la historia de Johnny McQueen (James Mason), líder de una célula del Sin Fein, organización independentista. Tras 6 meses en prisión hasta su huida y 6 meses de reclusión en casa de Kathleen Sullivan (Kathleen Ray), Johnny planea un atraco para obtener fondos para la financiación del grupo. Cuenta con la ayuda de Nolan, Murphy y Pat.

La película muestra un pueblo irlandés en el que el compañerismo, el sentido de la amistad, la religiosidad y el catolicismo informan el ambiente colectivo. Pese a ello, el temor a las represalias en tiempos de guerra hace mella en el ánimo de muchos, incluidos los compañeros del atraco. La ciudad de Belfast, símbolo de Dublin, se erige en un protagonista activo y relevante del film, al que aporta un escenario magnífico de callejones estrechos, rincones sombríos, edificios abandonados y viviendas cerradas ante el despliegue policial. Herido a la salida de la fábrica y tras caer del coche en el que huía, se ve inmerso en un viacrucis de dolor físico y moral. En su calvario se topa con personajes diversos que ante su situación reaccionan de diferente modo. Un mendigo pide dinero para revelar su paradero, el pintor Lucky (Robert Newton) quiere aprovechar su rostro para crear una obra maestra, un cochero le ayuda hasta que lo abandona en un rincón oculto, unos taberneros lo acogen con el cierre anticipado del establecimiento. El padre Tom (W.G. Fay) quiere salvarle la vida y entregarlo a la policía. Sólo Kathleen le busca sin condiciones y con propósitos firmes. Son escenas destacadas las de P. Tom, la casa de las dos voluntarias de protección civil, la caída del coche y la escena final, de factura magistral. La lluvia intensa y el frío de nieve incrementan la desprotección de Johnny.

La fotografía, de Robert Krasker ("El tercer hombre", 1949), es un sueño expresionista en b/n, de sombras angustiosas, encuadres de abajo hacia arriba inquietantes, imágenes distorsionadas en cámara subjetiva, de relojes que marcan la acción contrarreloj (atraco, huida de la policía, etc.). La música amplía el dramatismo y el suspense. El guión describe con habilidad el mundo interior de un hombre atormentado, pese a algunos desmayos como la escena del pintor loco. La interpretación de J. Mason es brillante y convincente. La de Kathleen Ray es pulcra y emocionante. La dirección demuestra habilidad narrativa y el buen momento creativo que vivió en 1947/49.

(El resto de la crítica puede contar partes de la película) Ver todo

spoiler:

Los compañeros del atraco son abatidos por la policía a raíz de la delación de una madame de turbios manejos. La escena final incluye el sonido evocador de libertad de la sirena de un barco.

Johnny, un activista del IRA escapado de la cárcel, atraca una fábrica y resulta herido, sus compañeros le abandonan y debe esconderse para no ser atrapado por la policía.
Carol Reed vive por aquellos años sus mejores momentos. Inmediatamente vendrían sus películas con guiones de Graham Green y la cumbre del éxito.
La problemática de Irlanda queda apartada a partir de ese trayecto hacia ninguna parte para centrarse en la esencia de los momentos más difíciles de un hombre.
Johnny yace herido, dando tumbos va de un lado para otro, se deja llevar apenas sin sentido, vacío, la vista se le nubla, la cámara se agita para enseñarnos su desorientación. Balbucea, recuerda momentos de su vida en la cárcel, a sus compañeros, quiere pensar pero ya no le queda nada.
En cambio los personajes que van apareciendo a su lado están llenos de inquietud, de vida, de actividad. Saben quien es, un hombre peligroso y más vale quedar bien con él para evitar represalias. Pero todos le acosan: La mujer que le ama le busca sin parar, el parlanchín coleccionista de pájaros, el pintor demente, el cura salvador de almas...
Unos quieren salvarle, otros quieren la recompensa.
La vida de un hombre cuenta en su entorno. Despierta instintos, ambiciones, locura, cuanto más fuerte es o ha sido su espíritu... Aquí esta la prueba.
Pero ante todo hay que escuchar a la anciana cuando habla con la chica en la casa: "¿Que sentido tiene arriesgarte por un hombre que no tiene salvación?"
¿Sentido? Si el ser humano tuviera sentido... ¿dónde estaríamos?

Conviene revisar "Larga es la Noche". Tiene tal nivel de perfección en el montaje y la fotografía, es tan sólido y sorprendente su guión y sus dialogos y, sobre todo, tienen tanta fuerza las interpretaciones (yo conté hasta diez actores y actrices que hacen papeles magistrales, algo poco común) que para mi ha pasado a ser considerada una obra maestra sin ningún género de duda.

Y tiene algo de adelantada si observamos el cine que se hace en la actualidad, donde gustan tanto los giros inesperados y los personajes delirantes que se cuelan en la trama, "Larga es la Noche" se aparta en su último tramo del ortodoxo cine de la época, para adentrarse en campos hasta ese momento inexplorados en la narración cinematográfica.