Historias peligrosas

Si hay que dar crédito a lo que cuenta en sus memorias, Michael Caine dedicó varios años de su vida a nadar día y noche en una piscina llena hasta los bordes de vodka. Eso explicaría que demasiadas veces a lo largo de su carrera participara en bodrios muy por debajo de su talento, porque es de suponer que entre brazada y brazada no debía de pasar mucho tiempo leyendo los guiones que pudieran ir cayendo en sus manos. Alguien tenía que pagar las facturas del vodka, digo yo, y si estampando una firmita en un papel tenía el bueno de Michael para ir pegándose sus buenas juergas, echarles una ojeada antes de hacerlo sería una tonta pérdida de tiempo.

Lo curioso del caso es que en esta ocasión Michael Caine tenía motivos sobrados para confiar a ciegas en el tipo que le ofrecía el guión. Mike Hodges había dirigido un año antes “Asesino implacable”, un memorable y brutal thriller en el que Caine había dejado para la posteridad una de sus mejores interpretaciones, la del inmisericorde vengador Jack Carter, y en el que Hodges dejaba entrever un talento que presagiaba futuras proezas que nunca llegaron a ver la luz. Pero Caine, que además de ir de cogorza en cogorza se había encoñado de Shakira Baksh, una belleza medio india con la que acabaría casándose, no estaba en condiciones de sospechar nada de eso, de modo que aceptó trabajar a las órdenes de Hodges, autor él mismo del guión, esperando repetir el éxito artístico de “Asesino implacable”. Como el rodaje tenía lugar en la soleada Malta, aprovechó además para llevarse allí a Shakira, que logró lo inimaginable: que Caine dejara para siempre el vodka.

Es de imaginar la sorpresa que debió de producirle al sobrio Caine la visión de este espantoso delirio sin pies ni cabeza que pretende ser una parodia de las pelis de detectives y se queda en una vacua e interminable sucesión de gags y chistes sin gracia, apenas redimida por la presencia siempre imponente de Sir Michael y de algunos secundarios más que dignos, como Lionel Stander (el chófer patilludo de “Hart & Hart”), la olvidadísima Lizabeth Scott o Dennis Price, que hacen lo que pueden para salvar a la peli del naufragio.

Algunas escenas aisladas parecen estar a punto de hacer que la peli remonte el vuelo, pero todo es inútil, porque a su tono presuntuoso de metarrelato para iniciados, a su estética anclada en lo peor de los 70, a su trama confusa y descerebrada, se le une la peor de las maldiciones con las que tiene que cargar una película, la que responde al nombre de Mickey Rooney. Como las desgracias nunca vienen solas, aquí, además, tendremos ración doble de Rooney, ya que, en uno de los muchos bucles absurdos del guión, Rooney se interpreta a sí mismo interpretando a alguien parecido a James Cagney. Si ya es duro aguantar a Rooney con un solo cuerpo, verlo reflejado en varios espejos a la vez resulta más bien traumático. Lo raro es que Michael Caine no saltara de nuevo a su piscina de vodka. O, mejor aún, que ahogara a Rooney en ella.

Gracieta pop estrictamente coyuntural, “hard boiled” paródico, comedia del absurdo y juguete metalingüistico que termina por resultar fastidioso y más pretencioso que simpático. La historia (o así) del encargo para escribir la biografía de una vieja gloria del cine (Mickey Rooney autoparodiándose y caricaturizando a Cagney de paso) que recibe un escritorzuelo de novelas baratas y las estrafalarias complicaciones que lo acompañan, dentro de una trama que se comenta así misma y referencias constantes al estilo de los “bolsilibros”, aderezada con guiños al genial “Mister Arkadin” de Welles, dobles de Bogart, chistes burdos, “non-sense” y estética setentona rematadamente hortera. Poco que salvar más allá de apariciones tan agradecidas como las de Al Lettiri, el extravagante Dennis Price o ese estupendo característico y presencia recurrente del thriller italiano que fue Lionel Stander (un “blacklisted” por cierto), la imagen del atropellado en la arena que es puro dibujo animado, el llamativo uso de la simetría en la puesta en escena y sobre todo la constatación de que Michael Caine sale con bien del más descabellado encargo y que su carisma genuinamente “cool” soporta incluso unas gafas de cristales malva. Un título olvidado con justicia, que puede resultar curioso pero es una tontería (casi) sin gracia, cortesía de Mike Hodges, un director que alterna cosas interesantes como “Asesino implacable”, “El hombre terminal” o “Croupier” con ridiculeces del tamaño de “Flash Gordon”.

Una absoluta decepción, el principio por lo menos tiene cierta gracia, pero se pierde rápido. La trama en sí misma es absurda, ni como sátira hace gracia, ni como intriga atrapa y convence en absoluto, lo único que se puede rescatar es al gran Michael Caine con su flema habitual y sus melenas al viento, por lo demás olvidable y prescindible, ya se sabe que en las filmografías largas siempre hay alguna oveja negra, incluso en la de Michael Caine. Mickey Rooney sobreactúa lo que puede, que no es poco, insultando la memoria del gran James Gagney, parece mentira que el director sea el mismo de "asesino implacable", qué manera de degenerar.

Esperaba una película de intriga como abundaban tanto en los 70, y lo que vi es un esperpento sin pies ni cabeza en la que desde el principio hasta el final no te enteras de que va, (no hay más que leer la sinopsis tan simple de la misma) Michael Caine con un peinado muy moderno para la época, se le ve toda la película empanado, se notaba que él tampoco se enteraba de que iba el royo, aburrida, sin gracia, y como no Mickey Rooney haciendo de sí mismo, de enano gritón y cascarrabias, que va de gracioso y no lo consigue. Lo único bueno es la aparición de la actriz-modelo del destape Nadia Cassini, y la desaprovechan ya que apenas se la ve desnuda y ese era su único talento fílmico.

Me da un poco de rabia porque a poco que hubiera pulido Mike Hodges esta "Historias peligrosas", "Pulp" o "Diario de un gangster", de las tres formas se la conoce, le hubiera salido un producto decente. Aunque tiene un planteamiento bueno, un escritor contratado para redactar la biografía de un supuesto mafioso, le falta intriga, un tono adecuado y digamos contundencia. En realidad todo transcurre de un modo un poco raro, a veces con un secretismo excesivo y otras con indiferencia, hasta llegar a un punto en el que no sabes por qué quieren matar a X, quienes, como lo descubre X o cómo sabe quién es el asesino. Hay demasiados cabos sueltos, disgresiones y puntos dejados al azar, como en las novelas del tal Mickey King (Michael Caine).

En realidad, "Historias peligrosas" funciona como una especie de parodia del género detectivesco o negro pero su fino sentido del humor no es suficiente como para que te tomes totalmente en serio esta trama y a estos personajes. Con ese punto extravagante, me ha recordado a Fellini, lo que no es ningún halago. Michael Caine aporta solvencia a la película pero yo me quedo con Nadia Cassini, una chica que aunque de ascendencia germano-italiano es de nacionalidad estadounidense. A mí me ha gustado no sólo porque es una joven atractiva, sino porque aparece con dos looks muy vistosos, con botas, por supuesto, marrones, las segundas de una altura, plataforma y tacón totalmente sexys, de las mejores que he visto en la pantalla.