Una de las películas que marcaron mi infancia, cuando estaba despertando mi interés por la ciencia, la ciencia-ficción y las paradojas inherentes a los viajes en el tiempo. El guión es delicioso, repleto de referencias a diferentes teorías científicas y un eterno tira y afloja de los personajes principales acerca de la moralidad de aprovecharse de la ventaja de 40 años de conocimientos técnicos e históricos para hacer frente a los japoneses en la segunda Guerra Mundial. El patriotismo estadounidense es inherente en toda la película, aspecto que a algunos podrá enfadar y a otros entusiasmar...
Todo ello está llevado a cabo por un elenco de actores de primerísima fila, comandados por un sobrio Kirk Douglas como el escéptico Capitán Yelland; el analista de sistemas Lasky, pícaramente interpretado por Martin Sheen (Apocalypse Now), un visitante y verdadero incordio que les dice a los militares lo que no quieren oír; y el comandante Owens (James Farentino), historiador en sus ratos libres que jugará un papel clave en el desengranaje del rompezabezas. Katharine Ross (Dos hombres y un destino, El graduado), Charles Durning y Ron O'Neal complementan eficazmente el exquisito plato.
En definitiva, una gran película de ciencia ficción histórica que tendría una respuesta años más tarde con la mítica "El experimento Philadelphia". Más tarde, científicos de todo el mundo profundizarían en la teoría de los universos paralelos y la posibilidad de que nuestra línea temporal sea solamente una de millones de millones posibles...
spoiler:
Escena cumbre de la película, en la reunión de jefazos cuando son conscientes de que han retrocedido en el tiempo al día anterior al ataque de Pearl Harbour:
Lasky: - Ofrece unas posibilidades asombrosas. Piensen en la potencia destructora del Nimitz en 1941.
Owens: -¿Qué clases de posibilidades, Sr. Lasky?
Lasky: - Posibilidades para el futuro, Sr. Owens. Piense en los próximos 40 años.
Owens: - Sospecho que la historia es menos moldeable de lo que usted imagina.
Lasky: - Estoy hablando de la clásica paradoja del tiempo. Imagine que vuelvo atrás en el tiempo y conozco a mi abuelo, antes de que se haya casado, antes de que tenga hijos. Discutimos y le mato. Si esto ocurre...¿cómo iba a nacer yo? Y si, puedo no haber nacido, ¿cómo iba a viajar atrás en el tiempo y conocer a mi abuelo?
Owens: No soy ni la mitad de teórico que usted, Sr. Lasky, pero el instinto me dice que las cosas sólo ocurren una vez, y que si han ocurrido, nada podemos hacer para cambiarlas, ni siquiera intentarlo.
Lasky: ¿Cómo lo va a evitar? ¡Está ocurriendo, y nos vemos comprometidos!
Por supuesto, el capitán Yelland satisface el patriotismo:
Yelland: - Si los EEUU de América se encuentran en guerra o en peligro, nuestro deber es defender la nación. En el pasado, presente o futuro. Obedecemos órdenes del comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de los EEUU.
Lasky: - ¿Frank D. Roosevelt?
El final, uno de los mejores que he visto en el cine, es increíble, emotivo y el broche de oro al filme, cuando sabemos que el enigmático Mr. Tideman - el jefe del Sr. Lasky - es en realidad el comandante Owens, que se había quedado atrapado en 1941 en una isla desierta al ir a dejar al Senador Chapman y su secretaria para "no influir en la línea del tiempo". Y nos damos cuenta de que realmente Owens, el que no creía que la historia fuese moldeable, la moldeó retrasando la salida del Nimitz dos días, para no causar su propia muerte no entrando su alter ego joven en la tormenta temporal en el día indicado.
