Críticas de 'Sed de mal' (1958)

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Críticas de "Sed de mal"

Barroca hasta los tuétanos, “Sed de mal” es quizá la mejor película realizada por Orson Welles. La razón de que el maestro filmará esta joya del cine la tiene Charlton Heston. En en un primer momento Welles sólo estaba contemplado para interpretar a Hank Quinlan, pantagruélico policía que camina pesadamente entre el filo de lo legal e ilegal para lograr sus propósitos; pero Heston, en la cima de su carrera, entendió que sería Welles quien lo dirigiera y aunque no era así mantuvo esta exigencia y logró que el maestro filmara una de las mejores películas de la historia del cine.
Intriga criminal desarrollada en un pueblo fronterizo entre EE.UU y México, que enfrenta a un Quinlan, amargado y fascista, con su contrario, Vargas (Heston), inquebrantable en su honradez y limpio en sus métodos (ironías del cine). La primera secuencia ha pasado con justicia a la historia del cine. Un plano secuencia de casi tres minutos (ahora en la versión “director’s cut” la podemos ver sin los títulos de crédito que “ensuciaban” esta joya) que comenzando por un plano detalle de una bomba de relojería recorre todo el lenguaje cinematográfico hasta terminar en la explosión que iniciará todo la intriga y la llegada del fascinante Hank Quinlan.
La película es un ejercicio alucinógeno, con una atmósfera pesada, genialmente fotografiada por Russell Mety, que nos transportará a un universo bizarro y putrefacto, con encuadres que subrayan desde la trama a las características de los principales personajes. Esta puesta en escena, llena de encuadres asombrosos y movimientos de cámara para nada gratuitos y de una modernidad asombrosa, destilan la savia que sólo un genio como Welles poseía. Muestra de esto, sería la última secuencia, un ejercicio visual y sonoro que resume el tono alucinante que preside esta película de cine negro, negrísimo.
La actuación de Welles es estremecedora, llena de una hondura psicológica que logra acercarte a ese ser monstruoso que es Quinlan. También encontramos a una Janet Leigh, “prespiscosis”, como esposa del comisario Vargas y también acosada en un motel; y a un Akim Tamiroff como el mafioso mejicano, Tío Joe Grandi. Cuenta también con una serie de cameos: Mercedes McCambridge, Cotten, Zsa Zsa Gabor y una misteriosa Marlene Dietrich, como la gitana Tanya, que dará muestras de su valía en un pequeño papel que llena toda la pantalla y cierra esta historia con una frase que resume toda la película: “un buen hombre, un mal policía”.

En 1958 Orson Welles retornaba a Hollywood, tras un exilio de 10 años, para certificar el principio del fin del sistema de estudios y rodar el testamento fílmico de un genero emblemático como el cine negro que moría en la cumbre con esta joya absoluta e intemporal del cine que es “Sed de mal”.
Contratado como actor, la insistencia de Heston, que solo acepto protagonizar el film si lo dirigía Welles, le permitió transformar lo que probablemente hubiera sido un mediocre thriller en uno de los films más fascinantes, contundentes y poderosos de la historia del cine. Un Welles deslumbrante y omnipresente en su papel del corrupto policía Hank Quinlan, un hombre marcado por el pasado, domina el film desde las paginas del portentoso guión -del mismo Welles- tanto delante como detrás de la cámara. Desde la magistral grúa que abre el film con ese maravilloso plano-secuencia de casi cuatro minutos de duración -de obligado estudio en las escuelas de cine- hasta el violento, estremecedor y trágico final, de una fuerza visual y un lirismo anonadantes, asistimos a una profunda reflexión sobre la ambigüedad de la conducta del ser humano, la honradez y la corrupción y el dilema moral entre respetar la ley o hacer justicia a cualquier precio.
Film perverso y trasgresor, de una puesta en escena y un barroquismo visual subyugantes "Sed de mal" es un arriesgado ejercicio de estilo sustentado en planos-secuencia con angulaciónes y travellings imposibles, con picados y contrapicados de una eficacia aplastante en su función narrativa, potenciados por las luces y las sombras de la fotografía en blanco y negro de Russell Metty y el desasosegante score de Henry Mancini. La sobrecogedora y escalofriante interpretación de Welles encuentra en la de Heston, en un atípico rol de policía mejicano, el adecuado contrapunto. A destacar la corta, pero estelar, intervención de una fascinante y bellísima Marlene Dietrich como la gitana Tanya, la voz de la consciencia de Quinlan, con algunas de las frases más memorables del film. Una de las mejores películas de todos los tiempos, “Sed de mal” es el brillante de la corona de la filmografía de un genio, que fue siempre un rebelde con causa y a quien los mezquinos y mediocres capitostes de Hollywood jamás perdonaron su osadía y su talento.
Obra maestra absoluta del cine para ver una y mil veces, en obligada VOS.

Francesc Chico Jaimejuan

Barcelona 27 de abril de 2006

Notable film del genio llamado Orson Welles. Buen comienzo con el espectacular plano secuencia que nos brinda. El aspecto técnico es una constante en Sed de mal; contrapicados, travellings y mucho movimiento para un film rodado en interiores durante su mayor parte.

Quinlan es, posiblemente, uno de los polis más desagradables que haya protagonizado nunca una película. Independientemente del aspecto técnico antes mencionado, para mí el mayor logro del film es la interpretación de Orson Welles. Un policía tan obeso, desagradable, prepotente y malvado no se ha visto jamás de esta manera en una pantalla de cine. Es la virtud principal de Sed de mal.

Charlton Heston aunque no sea mejicano convence en su papel y Marlene Dietrich aunque breve en sus apariciones sigue siendo una de las actrices más bellas que han existido jamás. Recomendable.

O cómo convertir una película de género en un magnífico ejercicio de estilo. Desde la celebérrima y virtuosísima primera secuencia queda patente lo que se va a presenciar: una auténtica apoteosis del estilo barroco e hipertrofiado de Orson Welles. Grúas, picados y contrapicados; encuadres y puntos de vista que deforman la realidad; ritmo trepidante, movimiento continuo... y esa galería de monstruos que pululan por el universo fronterizo de la película, añadiendo más oscuridad, si cabe, a la ya de por sí tenebrosa atmósfera que lo impregna todo. En realidad, poco importa la inverosimilitud del guión, o lo absurdo de las situaciones y los personajes, porque lo esencial es el ambiente retratado, que emana, fundamentalmente, de un inmenso Welles en el papel de Hank Quinlan. El detective tiene tal potencia, que se merienda la película de cabo a rabo -muy bien acompañado, eso sí, por la música de Mancini. Es inevitable pensar en lo que podría haber llegado a realizar Orson Welles si alguien le hubiera enseñado a frenar ese permanente afán de lucimiento propio. Un talento descomunal, incuestionable. A la altura de su ego.

Para comenzar, un arriesgado travelling (el más famoso, seguramente, junto al de las trincheras de Kubrick), a ritmo de jazz y con su propia "presentación, nudo y desenlace" (primer plano de la bomba, grúa, beso y explosión).

Por medio, un poquito de todo: drogas, puñetazos, caracterizaciones legendarias, tecnología, corrupción, secuestro, secundarios de lujo... y el ojo de Welles mirando con libertad, algo no habitual, y desde luego, sí de agradecer, porque tenía la mirada retorcida, y eso nunca agradó a los magnates de la industria.
Y Charlton Heston, el motivo de colgar esta opinión hoy, un actor que me fue gustando más conforme más películas vi de él; al principio no era santo de mi devoción, es verdad, por su continuo gesto de trascendencia, pero que tras verle interpretar a personajes precisamente trascendentes (El Cid, Ben-Hur, George Taylor...) terminé aceptando con agrado.

Y para concluir, pues esa famosísima frase lapidaria.