El pasado lunes 20 de Noviembre de 2006 falleció Robert Altman, el director de una de las mejores sátiras bélicas que se han proyectado en la pantalla: MASH. Fue tan popular que a partir de ella se creo una de las grandes series, por su calidad y por su duración, de la televisión. Para diferenciarla, la titularon M*A*S*H*.

MASH son las siglas de Mobile Army Surgical Hospital y la película nos relata las vicisitudes de los componentes de una de dichas unidades durante la Guerra de Corea, aunque cuando uno está viendo el film se da cuenta inmediatamente que nos están hablando de la Guerra del Vietnam. Personalmente, creo que la mejor genialidad de la película es que utiliza un tema muy atractivo como es el de las historias de médicos y que sus chistes y “gags” resaltan mucho más gracias al fondo trágico de la guerra.

Un par de curiosidades. El único personaje que permaneció tanto en la película como en la serie de televisión fue “Radar” interpretado por Gary Burghoff. Y finalmente, el tema principal de la película y de la serie de TV se titula “El suicidio es indoloro” (Suicide is painless). Creo que resume perfectamente el espíritu de la obra.

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Hay momentos inolvidables como el remedo de “La última cena”, o cuando el fanático religioso interpretado por Robert Duvall se enrolla con la enfermera jefe (Sally Kellerman) sin caer en la cuenta de que han puesto el micrófono conectado al sistema de megafonía del campamento. O cuando la misma enfermera jefe, apodada “Morritos calientes” tras esa noche, va a tomar una ducha y se levanta el telón. Y por supuesto, el famoso partido de fútbol americano en el que drogan al equipo contrario. Sin embargo, y junto con las risas, lo terrible que es la guerra está presente en algunas escenas que ocurren alrededor de las mesas de operaciones.

A lo largo del film vemos como los diferentes personajes van adaptándose a una situación que parece provisional, pero que poco a poco parece estabilizarse. Todos tienen ganas de volver a casa y cuando al fin parece que las conversaciones de paz van a llegar a buen puerto, muchos de ellos comienzan a pensar que en realidad lo que les gusta esta allí, en Corea/Vietnam, y se preguntan que harán cuando vuelvan a la vida civil. Altman nos está indicando con una sola secuencia la futura inadaptación de muchos veteranos del Vietnam.

Major Reisman

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Basándose en una novela de R. Hooker ambientada en la Guerra de Corea, la Fox inició la producción de esta película concediéndole poca importancia –centraron sus esfuerzos en 'Patton' y 'Tora! Tora! Tora!'–, lo que permitió que Altman, antes del cual habían rechazado 17 directores (Kubrick entre ellos), medio a escondidas, consiguiera cambiar el guión y la perspectiva casi por completo. Con la intención de reprobar la presencia estadounidense en Vietnam, quiso no hacer referencias a ninguna localización geográfica concreta para que un público mayoritariamente en contra de esa guerra pudiera situar la acción allí. Quiso también enviar un mensaje subliminal dotando de irreverencia a las situaciones y mostrando a unos soldados disconformes, rebeldes e indisciplinados que, cuando no se encuentran operando, convierten el campamento en un pozo caótico de promiscuidad y cachondeo.

Los productores se tiraron de los pelos cuando ya era demasiado tarde. Tras fuertes disputas, sólo consiguieron que el director aceptara incluir una brevísima alusión a Corea al principio, pero no que quitara las escenas de quirófano, que juzgaban demasiado fuertes (era 1970), ni que respetara el guión de Lardner, quien, a pesar de llevarse un disgusto tal que casi retira su nombre de los créditos, ganó el Oscar al mejor guión adaptado (viendo continuamente estas cosas, cada día me la sudan más este tipo de galardones).

Por aquel entonces, Altman era un completo desconocido que procedía de la televisión. En esta película ofrece las primeras pinceladas de lo que sería su estilo: desprolijo, siguiendo al grupo en vez de al personaje –tuvo muchos problemas con un Sutherland que reclamaba más protagonismo–, enlazando ideas apenas relacionadas entre sí (no es de extrañar que diera pie a una serie de televisión), rozando la pesadez. A eso se le une aquí un lamentable humor chabacano dirigido a los adolescentes más lúbricos. Hay algunas ideas interesantes, pero no tantas como desearía yo.

En 1998 fue elegida por el 'American Film Institute' como una de las 100 mejores películas de la historia (en el puesto 54, nada menos), lo cual me parece una de las burradas más grandes de los últimos tiempos, incluso teniendo en cuenta que sólo incluyeron americanas o con importante participación americana.

jastarloa

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Aunque todavía no habíamos enunciado el Teorema de los Callos (que dice que todas las pelis interpretadas exclusivamente por actores feos son buenas), parece que Robert Altman ya lo intuía y quería que todos los actores de M*A*S*H fuesen poco agraciados físicamente y a los peces gordos les costó un huevo convencerle de que el papel de Enfermera Jefe fuese para Sally Kellerman. Era demasiado guapa para estar en el frente, estropearía la atmósfera.

Al final, tal y como suele pasar con las guapas, Altman cedió y Kellerman se quedó, y, ya que tenían una sexy bomb, rodaron una memorable escena en la que, tras apostar si su rubio es natural o teñido, los cirujanos le tienden una emboscada que consiste en sentar a todo el personal del campamento frente a las duchas de las chicas como si estuviesen al cine y de repente levantar la lona que las cubre para que no quedase ninguna duda sobre cual es el color natural del felpudo de la Enfermera Jefe y poder cobrar las apuestas.
Cuando la lona se levantaba, ella tenía que sorpenderse, constatar la imposibilidad de cubrirse con nada y lanzarse de barriga al suelo para dificultar la exploración ocular de su voluptuosa anatomía.
El problema es que Kellerman se ponía nerviosa y se tiraba al suelo antes de hora, cuando la lona todavía estaba en su sitio.
Pero Altman era joven y era un crack, todavía no había hecho películas tan aburridas como algunas de las que haría luego, y supuraba recursos creativos por todos los poros. Lo que hizo fue entrar por sorpresa en las duchas con Gary Burhoff mientras se rodaba la escena y bajarse los pantalones, de manera que cuando se levantó la lona Kellerman estaba distraída por la inesperada visión de los pitos del director y de uno de los actores, y tardó unos instantes a lanzarse al suelo y la escena quedó realista.
Según quién cuenta la anécdota, se rumorea que había todavía más señores con la polla al aire, pero seguramente esos ya lo hacían por vicio y no en busca del virtuosismo interpretativo de tan bella dama.

Y bueno, toda la peli es un cúmulo de trastadas así, desde luego que los cirujanos del Mobile Army Surgical Hospital no son el modelo de conducta que yo quiero para mis hijos, pero tras ver la peli me quedó muy claro que yo de mayor quería ser como ellos.
Porque quizá son feos, pero son muy simpáticos. Y sobreviven en el frente americano de la Guerra de Korea (Altman intentó evitar referencias geográficas explícitas para que pareciese que estaban en el Vietnam, pero también en esto le cortaron las alas) y hacen lo posible para disfrutar de la vida en tan desafortunado contexto, beben más, ríen más y mojan más el churro que la mayoría de civiles en tiempos de paz. Son unos frívolos y unos gamberros y, sin embargo son también unos buenos profesionales que saben hacer su trabajo. Poca gente así me he encontrado yo en a lo largo de mi carrera profesional.

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Y dicen que retrata la locura de la guerra, pero es una locura alegre que nada tiene que ver con la del zumbado Marlon Brando en Apocalipse Now.

Quizá es la primera película antibelicista que no te pega el rollo antibelicista porque ya lo da por supuesto, y encima se gana dos puntazos extra porque: a) representa que están en primera línea de frente pero el único disparo que se oye en toda la película es el que marca el inicio de un partido de futbol americano, y b) también se trata de la primera peli de un "major studio" en la que se oye la palabra "fuck!"

Anda que no molaría un crossover entre MASH y House M.D. Imagino la patada en el culo que le darían a ese mimado cojo y gruñón y se me llena la cara de sonrisas.

Nota: excelente.

Listocomics Puntocom

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Entre avalanchas de soldados Ryans en la delgada línea roja nacidos el 4 de julio, se agradece la bocanada de aire fresco (aire fresco llegado, eso sí, de treinta años atrás) que supone esta magnífica sátira sobre las peripecias un grupo de cirujanos y enfermeras de campaña durante la guerra de Corea. Basada en una novela de Richard Hooker, que escribió sobre sus propias experiencias como médico militar, en manos de Robert Altman se convirtió en estandarte de la frase "haz el amor y no la guerra". Porque, ante el desfile de heridos y moribundos que pasan por el campamento, la respuesta de los personajes será desarrollar una alegre inmoralidad, un alegato por la vida, el amor y la risa. Y todo ello aderezado por un conjunto de brillantes gags* que a veces consiguen hacernos olvidar el muy serio trasfondo sobre el que la historia se está desarrollando.

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* La escena del suicidio de Sin Dolor, desde la representación bufa de la Última Cena hasta la falsa resurrección del dentista.
* El gag, repetido al principio y al final de la película, sobre el jeep robado por Donald Sutherland.
* La manía religiosa de Burns, puesta en evidencia cuando se descubre, vía megáfono, sus escarceos amorosos con la enfermera Houlihan.
* El descacharrante partido de rugby en el que el MASH droga a la estrella del equipo contrario para no perder el partido.
* Los absurdos mensajes por megafonía.
* Los comentarios en la sala de operaciones.

Neathara

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Éstas eran algunas de las palabras exactas de la archifamosa sintonía de Johnny Mandel a la que sorprendentemente puso letra Mike Altman, el hijo de 14 años del extraordinario cineasta de esta estupenda comedia de humor negro en tono satírico, Robert Altman, titulándola "Suicide is painless (El suicidio es indoloro)", de la cual posteriormente se vanaglorió la posterior serie para tv (1972 -1983) con Alan Alda en el papel protagonista del capitán 'Hawkeye' Pierce y Wayne Rogers en el otro papel protagonista de John McIntyre alias "Trapero".

Basada en la novela "M*A*S*H: A Novel About Three Army Doctors(1968)" del cirujano y escritor norteamericano Richard Hooker, a la que posteriormente seguirían secuelas como "M*A*S*H Goes to Maine (1972)" y M*A*S*H Mania (1977)", y para la cual Hooker se sirvió de sus propias experiencias como cirujano en una unidad M*A*S*H (literalmente Mobile Army Surgical Hospital, traducido al castellano como Hospital Quirúrgico Móbil del Ejército) durante la guerra de Corea (1950-1953), sólo que el guionista de la película, Ring Lardner Jr., varió de forma considerable la trama, fundamentalmete y según palabras del propio Altman, "porque la novela contenía ciertas dosis de racismo recalcitrante".

Además, Altman evitó curiosamente demasiadas referencias a Corea, si exceptuamos la intro de las famosas citas de sendos personajes relevantes de aquella famosa contienda, el general Douglas MacArthur y aquel famoso "Iré a Corea" de Dwight D. Eisenhower, y ello para aprovechar la coyuntura de la coetánea guerra del Vietnam, y que la gente pudiera así sentirse más identificada con el asunto.

En todo momento Altman hizo gala de su particular impronta; el uso excesivo del zoom y lo vertiginoso de unos diálogos excesivamente corrosivos que se solapan unos a otros, mezclándose con imágenes de vísceras sangrantes rayando en lo gore, incomodando seguramente la sensibilidad de gente con personalidad similar a la de la mayor Margaret "Labio Ardientes" O'Houlihan, ó el mojigato mayor Frank Burns.

Todo un poema surrealista y corrosivo en mitad de una guerra que a pesar de todo asolaba de cadáveres el frente, en contraste y ya en la vida real, con un rodaje que fue de todo menos dramático, ya que según cuenta la leyenda, los ácidos lisérgicos y demás drogas alucinógenas tan de moda en aquella época del LSD, hicieron estragos durante el rodaje y donde además y como dato curioso, las estadísticas oficiales contabilizan como la primera película en introducir de manera reiterada en sus diálogos la palabra "fuck(joder)".

Seguramente que el dr House debe mucho a estos magníficos personajes como el capitán 'Hawkeye' Pierce (Donald Sutherland) y el capitán John McIntyre (Elliot Gould).

El suicidio es indoloro...tal vez, pero esta película seguro que no te dejará indiferente. O la odias ó la amas, no hay término medio.

E M B L É M A T I C A.

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La famosa canción del "Suicide is painless" suena mientras los helicópteros militares sobrevuelan la masacre con cuerpos mutilados a medio morir a bordo.

Los pícaros capitanes del ejército norteamericano Benjamin Franklin 'Hawkeye' Pierce (Donald Sutherland) y su compañero Augustus Bedford 'Duke' Forrest (Tom Skerritt) acaban de ser reclutados como cirujanos doctorados para la guerra de Corea para la unidad M*A*S*H nº 4077, y allá que van.

Hawckeye roba de strangis un jeep y se dirige con Forrest a dicha unidad, donde les recibe el oficial al mando de aquella mítica unidad 4077, el teniente coronel Henry Barymore Adlai Blake (Roger Bowen) quien siempre da órdenes a su subalterno, el cabo Walter O'Reilly (Gary Burghoff), apodado "Radar" por su capacidad para adelantarse a las órdenes de Blake.

Allí van conociendo a sus compañeros de unidad; en primer lugar a su compañero de tienda, el franciscano mayor Frank Burns (Robert Duvall) siempre al cuidado de un chiquillo nativo coreano llamado Ho Jhon.

Burns es un tipo inseguro que todo lo confía a la providencia divina encorsetado en una moral religioso-cristiana de lo más inflexible.

Además al poco de llegar ellos, llega por casualidad otro conocido de Hawkeye, el cirujano de tórax, capitán John McIntyre (Elliott Gould) alias “Trapero”, que no soporta muy bien el fundamentalismo y la cobardía de Burns.

La teniente casada con la que Hawkeye hace muy buenas migas, Elliott Gould (Jo Ann Pflug), y que hará antes de despedirse el favor de resolver los problemas psicológicos del dentista polaco al que dedican una cena santa...

El clérigo oficial de la de la unidad, padre Mulcahy (Rene Auberjonois), el citado Radar, el dentista de origen polaco extraordinariamente dotado a nivel sexual pero con problemas psicológicos, el sargento Wade Douglas Vollmer (David Arkin)...

Y la mojigata señorita Rottenmaier, "Labios Ardientes" O'Houlihan (Sally Kellerman) finalmente rendida a los encantos del padre Burns en aquella hilarante escena con micrófono abiertos de por medio, además de la putadita de la ducha.

...Una escapada a Tokio a jugar al golf, no en vano es radio Tokio quien ambienta en todo momento la gala....y un partido final de rugby en donde el equipo contrario resulta gravemente damnificado por los Hawkeyes y "Trapero" de turno, al drogar a sus oponentes con medicinas para tal efecto.

burton

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