A pesar del poco tiempo transcurrido desde su estreno, este filme es ya un clásico de la animación de muñecos. El realizador Tim Burton diseñó a los personajes y se inventó la historia. El filme fue dirigido por Henry Selick, con una espectacular banda sonora original del compositor Danny Elfman, habitual colaborador de Burton.., que no sólo hizo la música, si no que prestó su voz al protagonista, Jack Skellington, y a otros dos personajes.
Al principio nadie quería realizar la película, decían que les encantaba la idea pero que no era el momento. Por lo que Burton tuvo que volver a la Disney, lo que le permitió estar un año dibujando. Realizar el corto "Vincent" lo llevó a introducirse en la animación stop-motion, que lo llevó a "Pesadilla antes de Navidad". Burton rodó la película con stop-motion, técnica en la que se filman objetos reales fotograma a fotograma desplazándolos ligeramente entre cada toma para crear la ilusión de movimiento. El rodaje resultó tremendamente laborioso; la mayor parte del tiempo el equipo de animación apenas llegaba a producir setenta segundos de material utilizable a la semana. Pesadilla antes de Navidad se estrenó en Estados Unidos el 29 de octubre de 1993, un día antes de Halloween, y el propio director afirma ser su obra preferida.
Obtuvo una nominación al Oscar en 1994 a los Mejores Efectos Visuales, y el mismo año obtuvo una nominación a los Globos de Oro a la mejor partitura. En el film se pueden ver claras referencias de otras películas de Burton, a ver si las descubren.

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