Western de gran presupuesto, producido por Radio Pictures y realizado por Wesley Ruggles. El guión, escrito por Howard Estabrook ("El virginiano", Fleming, 1929 y "El virginiano", Gilmore, 1946), adapta la novela "Cimarron" (1929), de Edna Ferber. Se rueda en Jasmin Quinn Ranch (L.A.), con una inversión de 1,5 M dólares. Nominado a 7 Oscar, gana 3 (película, guión adaptado y dirección artística). Producido por William LeBaron y Wesley Ruggles, se proyecta en "première" el 26-I-1931 (NYC).

La acción tiene lugar en Wichita (Kansas) y Osage (localidad de ficción), entre 1889 y 1929. Yancey Gravat (Dix), editor de un semanario, experto en leyes, hábil y certero con las pistolas y enemigo de los prejuicios raciales, decide participar en el "land rush" de Oklahoma del 22-IV-1889, por medio del que se distribuyen gratuitamente entre colonos parcelas de tierra que en conjunto sumaban 2 millones de acres. Aspira a obtener las tierras de Little Bear Creek, pero la aventurera Dixie Lee (Taylor) se le adelanta. Substitutivamente, monta en Osage (Oklahoma) el taller de edición de su antiguo semanario. Llevada de su espíritu aventurero participa en el "Oklahoma String" (1893), la guerra de independencia de Cuba (1895-1899), etc. Yancey es un personaje singular, apasionado, amigo del riesgo, reconocido por su honestidad y rectitud.

El film suma western y drama. Como western cuenta con un protagonista noble, valiente, luchador esforzado, defensor de los débiles (indios, negros, judíos, víctimas de atropellos...). Hay enfrentamientos a pistola, asaltos, atracos, muertes en defensa propia, actos heroicos. Como drama relata la historia de una familia establecida en Oklahoma, con sus inquietudes, aspiraciones, separaciones, divergencias y reconciliaciones, así como su contribución a la fundación, consolidación y prosperidad del Estado de Oklahoma, erigido en 1907.

La narración se hace larga a causa de un metraje abultado y un ritmo moroso. La interpretación de Dix adolece de teatralidad e incluye sobreactuaciones. La interpretación de Irene Dunne es más comedida y menos artificiosa. Edna May Oliver, en el papel de Tracy Wyatt, entrega unas intervenciones llenas de frescura y gracia, como señora fisgona, presumida, criticona y entrometida. Eugene Jackson, en el papel de Isaiah, tiene una actuación tierna y emocionante, que culmina en la escena en la que, herido de bala, pide auxilio sin que nadie le oiga. El guión enmarca el relato en hechos históricos ciertos y en una visión de la historia colectiva de Oklahoma, emotiva, complaciente y esquemática. Construye unos personajes próximos a los estereotipos: judío vendedor de mercería y sastre, joven negro de servicio, pistoleros forajidos, bravucón racista y violento, político corrupto, prostituta de pasado tormentoso y buen corazón, india huérfana, etc.

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Como superproducción maneja unos 5 mil extras, 28 cámaras y el mayor presupuesto de su época. Son memorables la escena de la salida masiva de colonos para ocupar la tierra libre ("land rush"), la ceremonia religiosa multiconfesional y multirracial, el asalto al Osage Bank y el concurrido juicio de Dixie. Fue le primer western que obtuvo el Oscar a la mejor película. Sólo lo han conseguido otros dos western: "Bailando con lobos" (Costner, 1990) y "Sin perdón" (Eastwood, 1992). Ciencia ficción, cine negro y western son tres géneros tradicionalmente poco agraciados por la Academia.

De buen nivel son la banda sonora de Max Steiner, solemne, coral y rotunda, y la fotografía de Edward Cronjager ("El espíritu de conquista", Lang, 1941), dinámica y de hábil composición. Los planos finales, sensibleros y poco verosímiles, impiden el final digno que la obra merece. Film relativamente interesante y bastante entretenido.

Miquel