Cuarto largometraje de David Lynch, es una de sus obras más personales. El guión es original del propio Lynch. Se rueda en escenarios naturales de Lumberton y Wilmington (Carolina del Norte) y en los De Laurentiis Studios (Wilmington), con un presupuesto estimado de 6 M USD. Es nominado a un Oscar (director). Producido por Fred Caruso para De Laurentiis Entertainment Group, se proyecta por primera vez en público en agosto de 1986 (Montreal World Film Festival).

La acción dramática tiene lugar en Lumberton (Carolina del Norte), pequeña ciudad maderera, tranquila, pacífica y segura. Jeffrey Beaumont (MacLachlan), estudiante universitario, de unos 20 años, acude a la localidad para visitar a su padre que acaba de sufrir un infarto. A la salida del hospital, mientras se entretiene lanzando a distancia piedras contra una botella abandonada, encuentra una oreja humana, que entrega al detective de la policía John Williams (Dickerson). Sandy (Dern), hija del policía, interesada en el caso, ofrece su colaboración a Jeffrey para investigar los hechos. Ambos se ven atrapados en la madeja de las relaciones de Dorothy Vallens (Rossellini) y Frank Booth (Hopper).

Jeffrey es curioso, aficionado a descifrar enigmas, aventurero y voyeur. Sandy, de unos 18 años, es novia de Mike, pero se siente atraída por Jeffrey, más tranquilo y pacífico. Dorothy, cantante del Slow Club, pequeña traficante de drogas, es víctima de chantaje y abusos por parte de Frank. Éste es el jefe sádico de una banda local de psicópatas, dedicada al crimen, el secuestro y la venta de drogas.

El film suma crimen, misterio, romance y thriller. Se sirve de elementos del cine negro y surrealistas para ofrecer una representación de la irrealidad, que sirve al autor como medio para desvelar el mundo turbulento, oscuro y perverso que se oculta tras las apariencias plácidas de la vida en una pequeña ciudad. Hace uso de una narración no convencional y crea una película oscura, misteriosa e inquietante. Con la ayuda de una cámara detallista y observadora, hace un recorrido minucioso por el submundo del crimen, el vicio y la delincuencia. Añade una descripción sobrecogedora de la crueldad, la locura y la depravación humana.

Presenta un retrato sobrecogedor del horror y del espanto que conviven ocultos junto a la placidez de una de las localidades más tranquilas del país. Su exploración muestra un universo de perversiones, aberraciones, truculencias, vilezas y ruindad, que supera los límites de lo imaginable. Propone un perturbador viaje a las tinieblas que anidan en las profundidades del alma y del corazón. El trayecto lleva al espectador a un estado onírico e irreal donde todo es posible, nada es definitivo y casi todo es inexplicable. Sueño, alucinación y realidad se confunden, se equiparan y se solapan. Es uno de los mejores trabajos de Lynch.

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spoiler:
Como en otros films, el realizador juega con una doble pareja de personajes: Sandy y Dorothy, Jeffrey y Frank. ¿Son expresiones contrarias de una misma realidad? Posiblemente Dorothy sea el lado oscuro de Sandy o su “alter ego” y Frank el lado oscuro de Jeffrey o su “alter ego”. Lynch no es dado a aceptar la existencia de dos realidades opuestas y contradictorias. En el fondo del relato palpita una crítica mordaz del sueño americano y del bienestar falaz de la sociedad más próspera del planeta. La cámara observa escenas de perversiones sexuales: voyeurismo, violación, sadismo, masoquismo, fetichismo, humillación, etc.

El realizador construye una atmósfera densa, tensa, incierta y misteriosa, que lo envuelve todo con la ayuda eficaz de las imágenes y la banda sonora. La atmósfera que consigue Lynch constituye uno de los principales atractivos del film. Éste toma el título de la canción “Blue Velvet” y hace del terciopelo azul un elemento de fijación fetichista. Se inspira en Buñuel y Godard y, a la vez, les rinde homenaje. Coincide con Resnais en la burla que dedica a la realidad. Son memorables las escenas del ataque de Frank a Dorothy con unas tijeras, las amenazas cuchillo en mano de Dorothy a Jeffrey, el abrazo de Jeffrey y Sandy al compás de “Mysteries of Love” (Lynch/Badalementi), Dorothy traumatizada en la calle, la sensual interpretación de “Blue Velvet” por Dorothy, etc. “Blue Velvet” es una canción de Bernie Wayne y Lee Morris, estrenada en 1950.

La música, de Angelo Badalamenti (Mulholland Drive”, 2001), crea una partitura inquietante, de percusión, sonidos disonantes y resonancias irreales. Añade baladas populares, como “Love Letters” (Victor Young), “In Dreams” (Roy Orbison) y “Blue Velvet” (Wayne/Lee Morris), que se complementan con dos canciones de Lynch/Badalementi (“Blue Star” y la antes citada). Establece un contraste efectista entre las baladas populares y los cortes de la banda sonora, que eleva e intensifica la atmósfera del film.

Film de culto, clásico del cine contemporáneo. Es una de las obras emblemáticas del cine americano de los años 80.

Miquel