Un paseo por la época medieval en Suecia con temas tan anacrónicos en la historia de ese país como las reflexiones existencialistas del filósofo y teólogo decimonónico Søren Kierkegaard tan en boga durante la decáda de los 50 en el siglo XX con el movimiento existencialista..., o el tema de las autoflagelaciones cristianas, inexistentes en Suecia durante la época medieval...
Bergman rompió moldes con esta nueva obra maestra, sobre todo tras ganar el premio especial del jurado en Cannes en aquel año de 1956, que también viera la luz otra operaza como "Fresas Salvajes"...
Bergman aprovecha varias ideas como la época medieval con toda su imaginería santoral y profana, para pergeñar la justa excusa que diera rienda suelta a todas sus preocupaciones existencialistas tan Kierkegaardianas como la muerte y el sentido de la vida, y con una simbología tan poderosa y efectista como una partida de ajedrez entre un alma enjuiciada y la muerte...idea ésta que Bergman tomó prestada de la pintura del 1480 del pintor escandinavo Albertus Pictor que podemos encontrar en Täby, al norte de Estocolmo y que representa al diablo en forma de esqueleto jugando una partida de ajedrez...o una bruja acusada de pactar con el diablo y portar la peste a punto de ser quemada...
Así mismo Bergman tomó prestado partes del libro de la revelación o Apocalipsis de San Juan, capítulo 8 versículo 1 como obertura y cierre de su obra...
Con una expresionista fotografía en blanco y negro a cargo de su colaborador Gunnar Fischer, y una sobrecogedora y turbadora banda sonora a cargo de Erik Nordgren, Bergman nos sumerge de nuevo en su particular universo de arte, mezcla de surrealismo y expresionismo que tiene el don de maravillar a todo aquel que caiga en la tentación, con una hondura psicológica y un contenido lleno de sesudas reflexiones existencialistas...
Un joven Max Von Sydow (Antonius Block) inspira con su anguloso rostro la gravedad y la solemnidad de los acontecimientos descritos, y su desencantado y socarrón esbirro, protagonizado por Gunnar Björnstrand (Juan) sirve para rebatir sus ideas y entablar así una interesante conversación sobre el sentido y siginificado de la vida y la muerte(la existencia)...
En medio la muerte de tez cadavérica, enfundada en su manto negro (Bengt Ekerot) concede una prórroga a nuestra existencia...
E S P E C T A C U L A R.
spoiler:
Arranca la cinta con un halcón sobrevolando un cielo, mientras una voz recita el versículo 1 del capítulo 8 del libro de la Revelación...aquello de: "...y cuando el cordero abrió el séptimo sello, en el cielo se hizo un silencio como de media hora...".
Fue a mitad del s., XIV cuando Antonius Block y su esbirro Juan, después de 10 años en las cruzadas por Tierra Santa regresaron por fin a su país natal,Suecia. Una tierra afectada por la peste negra...
Tumbado sobre la arena de una pedregosa playa, Antonius es abordado por la muerte...
...¿Vienes por mí?
...Hace ya tiempo que camino a tu lado. ¿Estás preparado?
...El espíritu está pronto pero la carne es débil...
Comienza la prórroga vital, jugando una partida de ajedrez con fichas blancas..las negras son obviamente para...
Tres bohemios juglares van camino de Hellsinger para una actuación el día de todos los santos...Son el jefe de la compañía Jonás(Erik Strandmark), María(Bibi Andersson) y su marido, el visionario José (Nils Poppe), además de su pequeño retoño Miguel...
Al llegar a una iglesia Antonius se confiesa sin saber que el cura es la misma muerte...le comenta lo de la prórroga para hacer una acción útil y provechosa que le sirva de consuelo a su existencia...así mismo le revela parte de sus tácticas empleadas durante la partida...
Más tarde Juan, el socarrón y descreído esbirro, sorprende al teólogo Raval robando los cadáveres asolados por la peste...Raval fue quien convenció a su amo para encaminarse a Tierra Santa... Una joven y enigmática dama presente en el ultraje es tomada desde entonces por Juan como mujer...
Los juglares representan una obra cómica ante el pueblo abortada por una procesión cristiana autoflageladora en el ritual de "danza de la muerte" con una bruja a punto de ser abrasada...
En un momento dado, Jonás sale del escenario a encontrarse con la casquivana mujer de Plog el Herrero...
José y María convidan a Antonius a fresas y leche mientras éste les advierte de no ir a Hellsinger por lo de la peste...Jonás se ha escapado con la fulana...
...Una noche de travesía por el bosque camino del castillo de Antonius donde les espera su mujer Karin...José, María, Miguel, Juan y su nueva mujer, Antonius, Plog El Herrero...
La muerte va haciendo estragos por el camino, llevándose primero a Jonás...
En último momento Antonius logra burlar a la muerte tirando las fichas de ajedrez para que José y María y su retoño puedan escapar en medio de una fuerte tormenta...
Ellos llegan a su castillo...
Amanece, la tormenta amaina y el visionario José ve una procesión ascendiendo una colina...la muerte con su guadaña la encabeza,y sus víctimas cogidos de la mano le siguen inocentes, cerrando el grupo Jonás con su laúd...
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