Una película épica, de esas que marcan no sólo una época, sino también una forma de hacer cine. Wyler demuestra en esta cinta haber sido uno de los grandes directores de la historia; su propuesta es magna, brillante, totalmente innovadora.
Esta película debe de haber sido, para el espectador de 1959, lo que “El Retorno del Rey” para nuestra generación. Una súper producción con todas las letras, y cuyo resultado son casi cuatro horas de un entretenimiento continuo y de una historia notablemente narrada.

Charlton Heston interpreta a Juda Ben-Hur, un noble judío que ve su vida y la de su familia reducida a la miseria y la proscripción a causa de la ambición del tiránico tribuno Mesala, su amigo de la infancia. Buena labor de este legendario actor, en el papel que le valió el Oscar y que lo identificó para siempre. Un reparto que cuenta también con Jack Hawkins (que, a pesar de estar en cabeza de cartel, sólo aparece durante poco menos de media hora), y con unos magníficos Stephen Boyd (Mesala) y Hugh Griffith, que se lleva también el Oscar por su interpretación del jeque Ilderim. Todos los actores y actrices se muestran a la altura del proyecto.

Lo más destacable de la cinta es, sin duda, la labor del director. Fantástica en todo sentido. Si bien el film cuenta con un guión al que la falta un poco de fuerza, la película, visualmente, es MARAVILLOSA. A destacar dos escenas, que ya están en la historia grande del cine: la de la batalla naval en alta mar, de un realismo sorprendente, y la memorable carrera de cuadrigas, llevada adelante con maestría y espectacularidad; verdaderamente apasionante. La fotografía es impresionante, única en la época. Recuerdo haberme admirado de una cantidad increíble de fotogramas durante toda la proyección. Wyler monta, además, una ambientación soberbia, con un trabajo de vestuario admirable. También la música a cargo de Miklós Rózsa es notable, y hasta tal punto necesaria que suena durante todo el tiempo de la proyección. Buen montaje y unos efectos especiales únicos por ese entonces.

Los 11 Oscars que obtuvo (récord que mantuvo en solitario durante 38 años) están bien adjudicados, aunque me quedan ciertas dudas con el de Mejor Actor. A pesar de la gran labor de Heston, pienso que este premio pudo haber caído por decantación, al caer los otros diez. El resto (Película, Actor Secundario, Fotografía, Vestuario, Dirección Artística, Sonido, Música, Montaje, Efectos Especiales y, sobre todo, Director), sin discusión ninguna.

LO PEOR: El final; forzadamente feliz. Chirría un poco la resolución del conflicto que guía todos los actos del protagonista. El guión, que si bien es completo y apto para el conjunto del proyecto, le falta un poco de golpe y no deja casi ninguna frase memorable.
LO MEJOR: Todo lo demás, en especial el derroche de saber y valentía cinematográfica de Wyler.

LEANDRO PINTO