Ganador al Oscar como Mejor Actor a Denzel Washington y nominación a Ethan Hawke como Mejor Actor de Reparto. Denzel también fue nominado en los Golden Globes.

Describe un día en la vida de dos policías; uno de ellos es Jake Hoyt (Ethan Hawke), un novato idealista, con deseos de ayudar a la comunidad. Ha solicitado su transferencia a la unidad anti-drogas de Los Angeles, y en el día de su evaluación, hará un recorrido de la zona con el teniente Alonzo Harris (Denzel Washington), un veterano del escuadrón anti-drogas, tan experimentado en procedimiento policiaco como en los vicios y actitudes de los delincuentes. De hecho, Harris está tan compenetrado con la atmósfera criminal de los barrios bajos que frecuenta, que es difícil distinguirlo de los criminales que pretende combatir, incluso realizando acciones de muy dudosa ética y legalidad en su supuesta lucha por destruir a los capos importantes responsables del tráfico de drogas en la ciudad. Conforme avanza el día, Hoyt se sorprende cada vez más ante la aparente falta de ética de Harris.

Cinta policiaca que prefiere enfocarse más al aspecto intelectual del oficio y minimizar las escenas de acción. Pone las ideas por enfrente de los juegos pirotécnicos y las vacuas balaceras, de modo que cuando la violencia se desata es mucho más intensa por su impacto en personajes bien desarrollados, con los que es fácil compenetrarse. Ethan Hawke no lo hace nada mal, pero definitivamente Denzel Washington se come la pantalla, al interpretar a un "villano" tan carismático que logra establecer desde el primer momento una sólida base para su personaje. Curiosamente, en papeles secundarios el director ha reclutado a ciertos artistas como Snoop Doggy Dog, Dr. Dre y Macy Gray, tal vez con la intención de captar audiencia joven.

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