Primer film de Clint Eastwood (San Francisco, 1930) tras el éxito de “Sin perdón” (“Unforgiven”) (1992). El guión es original de John Lee Hancock (“Medianoche en el jardín del bien y del mal”, Eastwood, 1997). Se rueda en escenarios naturales de Texas (Brakettville, Huntsville, Martindale y Austin), Alabama (Birmingham) y Carolina del Sur (Beaufort). Producido por C. Eastwood, Mark Johnson y David Valdés, para Malpaso/Warner, se estrena el 24-XI-1993 (EEUU).

La acción dramática tiene lugar en Texas a lo largo de varias jornadas de uno de los primeros años 60 del s. XX. Robert “Butch” Haynes (Costner) se fuga de la prisión de Huntsville (Texas) junto con su compañero de presidio Terry Pugh (Szarabajka). Con orden de búsqueda y captura, sale en persecución de los evadidos el jefe ranger Red Garrett (Eastwood). Le acompañan cuatro personas: dos rangers, el agente del FBI Bobby Lee (Whitford), especialista en puntería de precisión a larga distancia, y la criminóloga del FBI Sally Gerber (Dern). Para protegerse, Butch y Terry toman como rehén al niño Phillip “Buzz” Perry (Lowther). Butch es un delincuente habitual peligroso, emocionalmente inmaduro, inteligente y con heridas íntimas derivadas de una infancia atormentada. Red es poco inteligente, marrullero, escéptico, machista y más partidario de los acuerdos que de la acción. Bobby Lee es un matón vocacional, de puntería excepcional con rifle de mira telescópica. Sally, que se ha titulado recientemente, es lista, atractiva y comprensiva. Phillip, de 8 años, es un niño sensible, receptivo y despierto. No conoce al padre, que abandonó a la familia (la madre Gladys, él y las gemelas Naomí y Ruth) cuando él tenía 3 años.

El film suma crimen, drama y thriller rural, con elementos de cine de carretera (“road movie”) y policiaco. El relato se presenta impregnado de melancolía y tristeza; de lirismo y sutilezas; de humor e intemporalidad; de complejidad y atención al detalle; de honestidad y respeto a los actores, a los personajes y al público. De ritmo pausado, es un trabajo personal, emocionante y vigoroso. Evita los sentimentalismos anacrónicos y las moralinas impropias. Se explica con naturalidad, sin brusquedades y sin forzar situaciones, lances, personajes y relaciones. Lleva el dramatismo a niveles elevados. Como sucede en otras obras de Eastwood, la cinta presenta relaciones con otros films, a los que rinde homenaje porque le han servido de inspiración o porque siente por ellos simpatía y admiración. La amistad de Butch y Phillip recuerda la del pistolero Shane y el niño Joey de “Raíces profundas” (Stevens, 1953) y guarda relación con “El aventurero de medianoche” (Eastwood, 1982). Algunos aspectos del argumento son semejantes a los de “Los valientes andan solos” (Miller, 1962), como dice el guionista John L. Hancock. Incorpora ecos de western, sobre todo en la magnífica secuencia de las confidencias nocturnas de Sally y Red.

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Eastwood vuelca en el film su espíritu clásico, su dominio de las formas clásicas y su interés por los temas de fondo clásicos. El aliento que mueve su inspiración se expresa a través del orden y el equilibrio. Las formas que más le complacen tienen mucho que ver con la verdad, la sinceridad, la ausencia de artificios y el rechazo de las trampas y engaños. Basa el argumento en el análisis de la conducta, los sentimientos, los problemas, las aspiraciones, las limitaciones y los desengaños de los seres humanos. En el caso que nos ocupa le interesan sobre todo los perdedores y los niños, las relaciones entre la inocencia del crío y la condición de Butch de delincuente, la búsqueda por parte de Phillip del padre que nunca tuvo y los afanes de Butch que le hacen ver al chico como una proyección de su propia infancia. De hecho Butch durante unos días hace de padre ideal del niño y a la vez se siente apreciado y respetado por él.

La película habla sobre todo de amor, amistad y camaradería. También habla de la maduración de un niño que en pocos días descubre muchas cosas; de la importancia para los niños y adolescentes de los juegos, los disfraces, la diversión, el entretenimiento y las atracciones de feria; de la trascendencia de los traumas de la infancia y sus secuelas; de la inconveniencia de los códigos morales que impiden juegos y entretenimientos del todo inocentes; del mayor valor de los acuerdos en relación con las acciones impacientes y sobradamente expeditivas; del trasfondo biográfico de las conductas criminales; de las causas psiquiátricas que se ocultan con frecuencia tras ellas; de la amplitud de las posibilidades de redención de la persona humana, etc. Rechaza el fanatismo, con especial referencia al fanatismo religioso y pseudoreligioso; normas morales basadas en fundamentos no racionales o irracionales; el matonismo de algunos agentes gubernamentales; el oportunismo exagerado de algunos políticos, etc. La película se refiere a un tiempo algo anterior al asesinato del presidente Kennedy (22-XI-1963).

La banda sonora, dirigida por el saxofonista y arreglista de música Lennie Niehouse, aporta un tema espléndido, original de Eastwood (“Big Fran’s Baby”), de saxo y guitarra, que hace las veces de leitmotiv. Añade como música adaptada una selección de melodías de acompañamiento de los años 60 y anteriores, como “Ida Red”, “Abilane”, “South”, “Night Life” y otros. La fotografía, de Jack N. Green, en color (technicolor) y pantalla panorámica, crea imágenes luminosas y realistas, que muestran preferencia por los espacios abiertos y los celajes limpios y despejados. Usa la figura de las acciones paralelas.


Bibliografía

- Carlos AGUILAR, “Clint Eastwood”, Cátedra ed., pág. 212-216, Madrid 2009.
- Tomás FERNÁNDEZ VALENTÍ, “Estudio Clint Eastwood (y 2)”, ‘Dirigido por’, nº 385, pág. 57-60, enero 2008.
- Carlos BOYERO, “Un mundo perfecto”, ‘Antología crítica’, pág. 557-558, TyB editores, Madrid 2002.

Miquel