Cínico aunque aleccionador relato cinematográfico en tono de sátira sobre el difícil mundo de la comunicación.
Cínico porque Lumet o mejor dicho su guionista, el dramaturgo norteamericano, Paddy Chayefsky, quien a la postre se llevaría el oscar por esta cinta, nos plantea un mundo de la tv decadente con respecto a otras épocas, sin ni siquiera hacer un estudio retroactivo del sempiterno entramado manipulador del "cuarto poder" casi siempre en connivencia con otros poderes; como el político ó el empresarial...
Recientemente ha sido designada como uno de los diez mejores guiones en la historia universal del cine, y sus implicaciones posteriores fueron tan significantes y comentadas, que incluso frases citadas en la película, tan resabidas y conocidas como la especie de tantra que el personaje de Howard Beale (Peter Finch), "el poeta iracundo de las ondas",espetaba a su numerosa audiencia en sus shows televisivos, cuando decía aquello de "...¡asómense a la ventana y griten!: ¡¡Me estoy volviendo loco y no lo soporto más!!..."...al punto de que dicha frase ha sido tomada por el equipo de baseball americano los NY Mets, cuando los jugadores intentan motivar a sus pasivos aficionados...
Narrada de manera sucinta por una voz en off, la película a penas contiene partitura musical, salvo cuando se aprovecha los intermedios televisivos para meter algún tipo de cuña publicitaria, y por mucho que Elliot Lawrence aparezca en los títulos de crédito como el creador de la banda sonora...Filmada en color por la cámara de Owen Roizman, lo más destacado de la obra a parte de su espléndido guión, son sin duda el brillante reparto coral, plagado de pesos pesados poniendo toda la carne en el asador; desde un brillante Peter Finch jugando el papel de telepredicador pelele....Pasando por un eterno secundario de lujo como el genial Robert Duvall haciendo de un implacable empresario al frente de un poderoso medio de comunicación y jugando a los soldaditos, ó una inescrupulosa directora de programación como Faye Dunaway, ó un acertadísimo William Holden como jefe de los noticiarios nocturnos, amigo del telepredicador, último bastión de la noticia contrastada y carente de sensacionalismo y a la vez derrotado en lo privado por la incontenible pasión hacia una mujer joven y ambiciosa...ó la oscarizada Beatrice Straight, el oscar a una actuación secundaria más breve en la historia del cine, jugando el papel de la sufrida y comprensible mujer de Holden...
El implacable mundo del cual somos simples pero efectivísimos cómplices en forma de insignificantes números, escasos de valor por separado, pero enormemente valiosos en conjunto, sigue girando con parsimonia ante nuestra inconsciente e impasible mirada, mientras arriba, en las alturas se frotan las manos y brindan a nuestra salud por la eterna hipocresía...
R E C O M E N D A B L E
spoiler:
Sobre un grupo de pantallas de tv de un estudio televisivo, la UBS (Union Broadcasting System), aparece el rostro de Howard Beale (Peter Finch), un afamado locutor televisivo de un noticiario nocturno...
La voz en off narrativa nos relata su historia...En 1969 la hasta entonces exitosa vida de Howard da un giro radical, separándose de su mujer y convirtiéndose en un ser hosco y taciturno con serios problemas con el alcohol...ya en el actual momento, septiembre de 1975, se nos dice que Howard había sido despedido de su trabajo debido a la escasa audiencia de sus noticiarios, con dos semanas de antelación y de boca de su mejor amigo, el jefe de informativos Max Schumacher (William Holden), quien no ceja de contar su chistosa anécdota capriana sobre el puente de George Washington de madrugada...
La UBS hacía poco que había sido comprada por un poderoso grupo empresarial presidido por Arthur Jensen (Ned Beatty), y cuyo segundo de a bordo, Frank Hackett (Robert Duvall) es un tipo que hace las veces de frontman de susodicho grupo en la UBS...
Desalentado y conmocionado por la noticia, Howard promete anunciar su suicidio en directo, harto de tanta hipocresía y falta de libertad en el mundo de la comunicación...
Por otra parte, la jefa de programación, Diana Christensen (Faye Dunaway), anda obsesionada con aumentar los dichosos datos de audiencia a costa de temas escabrosos y sensacionalistas que capten la atención y complicidad del espectador, canalizando sus iras a través de los rayos catódicos de la tv...
Así, anda enfrascada en un proyecto de hacer una especie de show realista y veladamente clandestino, donde a través de falsos robados previamente pactados se fimen las andanzas de un grupo de ultraizquierda y terrorista, asaltador de bancos y extorsionador de ricos empresarios comandados por la líder comunista de raza negra Laureen Hobbs (Marlene Warfield) en California y que se hacen llamar "ejército ecuménico de liberación"...También inicia un brevísimo romance de pasión con Max Schumacher, quien ha sido despedido del trabajo por el amigo de Diana, Hackett...
Impactados por la enorme repercusión para la audiencia del sensacionalista mensaje de suicidio de Howard, los nuevos directivos de la cadena UBS se replantean su dimisión, reaceptándole y rediseñando para él un nuevo formato de informativos a base de las telepredicaciones gospelianas del cada vez más enfebrecido y pelele Howard, quien hará famoso su agresivo tantra de "poeta iracundo de las ondas:"...me estoy volviendo loco, no lo puedo soportar más..."...
Cuando finalmente la audiencia de su programa vuelve a decaer, Jensen, el mandamás, no contempla su despido "ya que la volatilidad de una empresa es sinónimo de debilidad", por lo que Hackett y Diana se plantean matarle, siendo el caso de Howard Beale, el primero en que un hombre es asesinado por culpa de las malas audiencias...
