En 1961 llegó a los cines "West Side Story", una película que adaptaba la popular y destacable obra de teatro del mismo nombre que durante algunos años había sido bien acogida en teatros.
"West Side Story" supone uno de los últimos acercamientos que el cine hacía al musical. Fue en la década de los 60 cuando los directores comenzaron a perder el gusto por los clásicos (musicales, western y cine negro) y apostaban por nuevas tendencias. "West Side Story", "Mary Poppins", "My Fair Lady" y "Sonrisas y lágrimas" son las últimas notables cintas del musical que se recuerdan. Unos años después, llegó "Cabaret", y más recientemente, "Moulin Rouge" o "Chicago", pero la industria cinematográfica ya no fabricaba musicales. Fred Astaire y Ginger Rogers (o Gene Kelly) pasaron a la historia como los indiscutibles genios de la danza y las canciones, pero la que ahora nos ocupa, "West Side Story", es una de las magistrales obras maestras del género.
Comenzando por la dirección, el veterano Robert Wise (que en 1965 haría "Sonrisas y lágrimas" y fue el editor de "Ciudadano Kane") se repartió con Jerome Robbins (director de la obra teatral) la tarea de llevar a cabo "West Side Story". El primero se encargaba de las escenas dramáticas propiamente dichas, mientras que el segundo se encargó de la coreografía y los números musicales. Fue una labor con mucha química y es por ello por lo que "West Side Story" gusta tanto. Una mala relación entre los directores no habría representado unos resultados tan buenos.
La puesta en escena de la cinta es increíble. Los actores llenan la pantalla con sus gestos, la expresividad de sus ojos, sus movimientos y sus voces. Encontramos un reparto de lo más agradable: una bellísima Natalie Wood ("Eslpendor en la hierba") que debido a la ternura de su personaje resulta uno de los fuertes del reparto, aunque la mención de honor es para unos extrovertidos Rita Moreno y George Chakiris, que nos regalan una de las mejores coreografías y pasos de baile de la Historia. Richard Beymer está bastante correcto, pero su personaje no es sensato y se deja llevar demasiado por el romanticismo cuando él está viviendo la situación de las dos bandas.
El vestuario, la fotografía y los decorados son muy buenos (esos trajes de la época...) y la imagen de la escalera de incendios perdura aún en nuestra memoria, escalera en la cual Maria y Tony cantan a dúo "Tonight", una de las mejores canciones del film.
Otras canciones excelentes son "María", "A boy like that & I have a love", "I feel pretty" y el espectacular "America", cantada por la banda de los tiburones, y que cuenta con una coreografía espectacular. Otros inolvidables pasos de baile aparecen en la escena del gimnasio que, a pesar de ser muy buena y apta para un musical, es demasiado larga (al igual que el prólogo). La música de Leonard Bernstein es extraordinaria.

(Continúa en spoiler por falta de espacio; no revelo datos de la trama).

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"West Side Story" es un clásico que marcó un antes y un después en el cine musical y romántico. Arrasó en taquillas (en París estuvo 260 semanas en cartel) y ganó 10 de los 11 Óscar a los que optaba, incluyendo Mejor Película, Mejor Dirección y Mejor Banda Sonora.
Marnie Nixon es la cantante que dobla a Natalie Wood; sin embargo, Natalie aprendió bien sus escasos pasos de baile.
Excelentes coreografía, vestuario, canciones, besos, música y actores.
Nota= 9.6

Sergio