Mucho antes que Paul Haggis nos deleitara con su particular historia caleidoscópica sobre los encuentros y desencuentros del ser humano en un mundo opaco e inmenso en su fenomenal "Crash", y mucho antes que el cineasta azteca González Iñárritu nos sorprendiera con estas mismas historias entrelazadas e incluso que Paul Thomas Anderson nos regalara su espléndida "Magnolia", entró en escena el pionero de este tipo de esquemas caleidoscópicos, el extraordinario cineasta norteamericano Robert Altman, sentó las bases de este cine a modo de retales y esbozos de una sociedad retratada al "bodegón", donde se experimenta con la casualidad del destino.
¿Son necesarias las situaciones de desgracia para hilar el trasunto como ocurrió en "Babel", ó las casualidades inverosímiles como ocurrió en "Magnolia"?.
Cierto que muchas de las historias paralelas que aquí se nos relatan de forma deslabazada aunque enormemente naturalista como ocurría con este sutil voyeaur de la cámara pierden comba con el desarrollo total de la obra, pero no es menos cierto que sin estas débiles subtramas (como la extraña relación entre las vecinas de los Finnigan, Tess (Annie Ross), la madre sexagenaria y cantante de jazz en aquel Hot Jazz Club y su hija de tendencias suicidas, la andrógina violoncellista Zoe (Lori Singer) cuya única labor pareciera únicamente la ambientación sonora de la película, en especial Tess, la madre, con aquella canción suya titulada "Prisoner Of Life " originaria de Peggy Lee) la película quedaría coja de alguna pata.
Con un extraordinaria fotografía en color bastante ochentera a cargo de Walt Lloyd, y una espléndida banda sonora ensamblada por Mark Isham, con temas como el "Conversation On A Barstool" de Bono y The Edge de los U-2, e incluso cortes clásicos de Antonin Dvorak e Igor Stravinsky, Altman factura esta extraordinaria y pionera historia de bocados de realidad, en donde una extraña plaga de "la mosca de la fruta" pone en cuarentena extensas zonas de frutales de California...
Algo así como lo que Iñárritu trató de plasmar en su espléndida "Babel".
Ese terremoto final sirve de punto álgido después del cual llega la calma, arrastrando muchas de las desgracias acaecidas en tal punto al agujero del olvido...Ese absurdo asesinato del personaje de Jerry Kaiser (Chris Penn) a aquella joven encontrada en aquel picnic familiar con su amigo Bill Bush (Robert Downey Jr.), es sepultado por los escombros, quedándose nunca mejor dicho en un mero desprendimiento debido al movimiento sísmico...cuando los ecos de la mega-fiesta nocturna interrumpida por el terremoto en casa de los Wyman, se quedan al amanecer en mera resaca post-traumática, o los Shepard se reconcilian por enésima vez con el perrito Sushi por fin en casa...Los Finnigan aclaran sus desaveniencias con el estúpido pastelero y su irritante comportamiento en aquella triste coyuntura...O los Piggot salvan una nueva pelota de partido en su relación...
E S T U P E N D A.
spoiler:
Es de noche. Los Angeles. Una extraña plaga denominada "la mosca de la fruta" asola enormes terrenos de frutales en territorio californiano, mientras los helicópteros fumigan los campos aledaños.
Earl Piggot (Tom Waits) es chófer de una limusina que alquilan tipos acaudalados para darse un revolcón con prostitutas, y se para por enésima vez durante el día en el restaurante de comida rápida del cual es camarera su mujer Doreen (Lily Tomlin).
Mientras, en un teatro dos parejas que no se conocían de nada; el Dr. Ralph Wyman (Mathew Modine) y su esposa la pintora Marian (Julianne Moore) y el vendedor en paro Stuart Kane (Fred Ward) y su mujer la payasa vocacional Claire (Anne Archer), intiman extrañamente estableciendo una cita para el domingo siguiente.
Por otra parte están también los Kaiser, Jerry un limpiador de piscinas, y su esposa Lois (Jennifer Jason Leigh) una freelance actuando como teleoperadora del sexo.
O los Bush, Bill un tipo que se dedica al maquillaje de personajes de películas gore y sadomasoquistas. Su mujer Honey (Lili Taylor), es hija biológica de Doreen Piggot a quien unos vecinos de raza negra han dejado al cuidado durante un mes de su casa. Además son íntimos amigos de los Kaiser.
Los Shepard son una familia mal avenida formada por Gene (Tim Robbins), un policía y su mujer, Sherri (Madeleine Stowe), una sufrida ama de casa y cuñada de Marian Wyman.
Gene anda además liado con la separada y madre de un hijo, Betty Weathers (Frances McDormand), a quien su ex-pareja, Stormy Weathers (Peter Gallagher) un piloto de helicópteros le lleva por la calle de la amargura pues anda despechado sin rumbo fijo.
Luego estaría también los Finnigan; el famoso locutor de tv Howard (Bruce Davison) y su esposa Ann(Andie MacDowell), siempre al cuidado de su pequeño hijo Casey.
Y por último los vecinos de los Finnigan formada por la madre cantante de jazz Tess y su hija, la violoncellista Zoe.
Todas esta familias interactúan entre ellos.
Los Piggot pasan una nueva etapa de crisis por los celos de Earl.
Los Kane antes de quedar con los Wyman se separan el fin de semana, yendo Stuart a pescar con sus amigos y encontrando un cadáver de una joven violada al que no prestan atención hasta el final de su jornada pesquera.
Los Kaiser pasan momentos contradictorios por la profesión de ella, antes de interactuar con los Bush en aquel fatídico picnic donde a Jerry se le fue la olla.
Doreen Piggot atropella accidentalemnte al hijo de los Finnigan, con consecuencias a posteriori inimaginables, que incluso hacen que el padre de Howard, Paul Finnigan (Jack Lemmon), acuda a la trágica cita destapando aguas pasadas.
Y los Finnigan viven el momento importunados además por el extraño comportamiento del pastelero Andy Bitkower(Lyle Lovett).
Además la falta de comunicación entre Tess y Zoe lleva a una nueva tragedia.
